月の声が聴きたくて ～恋心下暗し～

第三章

第七話 三匹の猫

「早貴、お千代さんが参上しましたよん」

　電話を切ってから正味十分少々。
　一緒に住んでいるかのように会える幼馴染。
　おまけに親友を超えた仲。

「千代！　すぐに来てくれるの嬉し過ぎるよ」

「あ・た・り・ま・え、でしょ！　そこらの男より彼氏で彼女だよ！」

「……凄い」

　身長差七センチ。
　低い千代が高い早貴を抱きしめる。
　そのまま部屋に寄り切りで入り込む。

「ドア閉めないと、ね」

　入り切るとドアを閉める。
　そしてつま先を少し立て、下からそっと唇を重ねた。

「アタシたち、日本人だよね」

「愛に国境は関係ないからね。相手はあたしを受け止めてくれるって自身あるし」

「ぐいぐい来る千代には勝てませんねえ。この関係を普通にされちゃったし」

「嫌なの？」

「そんなわけないでしょっ！　す～ぐ試す」

　今度は早貴が上から唇を重ねてみせた。

「これでも不満か？」

「早貴の気持ち、ちゃんと伝わったから満足」

「よしよしよしよし」

　両肩を抱きしめて頭から頬を往復頬ずりさせる早貴。
　千代への感謝も表していると思われる。

「このままも悪くないけど、座ろうか」

　ミニテーブルを前にして床に座る。
　それが分かったかのようなタイミングで声が聞こえた。

「お姉ちゃんたち、飲み物持ってきたよ。開けてくれる？」

　香菜が自発的か母に任されてか、飲み物を運んできた。
　座ったばかりの早貴が再び立ち上がり、受け取りにゆく。

「ありがと。千代に挨拶した？」

「千代姉ちゃんが来た時にしたけど、甘えていないから、いい？」

「はいはい、おいで。ここに来ると妹にも会えるのがいいわよね」

　猫の様に座っている千代の膝へと頭を乗せる。
　あっという間に膝枕をゲットしていた。

「香菜のためにも千代にはもっと来てもらおうか」

「こっちに住んじゃいなよ」

　膝枕のまま寝がえりをして仰向けになる。
　千代の顔を半ば本気の表情で訴えた。

「この妹もぐいぐい来ますねえ。透は幸せ者だね」

「透はね、優しいよ。私、何にも心配しなくていいから元気！」

「弟がちゃんとしているようで何よりだ。帰ったら褒めておくね」

　千代は猫と化している香菜の頭を撫でている。

「なんだか相性が凄くいいみたいなのよね。悔しいけど羨ましいわ」

「お姉ちゃんのおかげなんだってば。色々と勉強させてもらったからね。それに、千代姉ちゃんと仲良くなっていてくれたからだよ。私は透に会えていないかも知れないし」

「言われてみればそうね。不思議な事って難なく起きることが多いよね」

「人の気持ちが隙を突かれているだけだから。実は不思議な事では無いかもよ」

　早貴が飲み物をテーブルに置いてからも三人の話は止まらなかった。
　夏休みらしく女子会となる。
　不安な事が起きているという漠然としたプレッシャー。
　その圧に疲れていたのかもしれない。
　そして、お互いにその呪縛が軽減されてゆくのを感じているのだろうか。
　話している間、終始笑顔が絶えることは無かった。