ボクっ娘剣士と奴隷少女の異世界甘々百合生活

沢鴨ゆうま

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第二章　剣士となりて

第三十一話　誘導

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Szene-01　ダン家、エールタインの部屋

　エールタインとティベルダは、ベッドに横たわっていた。
　目を紫色にしてルイーサを威嚇したティベルダ。
　ルイーサは対抗する気があったようだが、ティベルダが能力を使えばどうなるのかは言うまでも無い事。
　エールタインはティベルダに敵意を抱かせる状況から解放させるため、二人だけの時間を作った。

「ティベルダ、ボクは君が大好きだよ。ティベルダのことばかり気にしているけど、不安？」

　エールタインはゆっくりとティベルダの頭を撫でている。
　時々長い藍色の髪に手櫛を入れながら。
　愛する主人の優しさに包まれ、ティベルダは両手を枕にして頬を乗せている。
　ルイーサに見せた形相からは打って変わり、安堵の笑みを浮かべていた。

「不安になったらさ、ボクの所においで。主人の指示無しに手を出すのは禁止。ヘルマを思い出してみて。常に冷静でしょ？　ヘルマになれとは言わない。でも、お手本にはして欲しいかな」

　改めて主人と従者の関係について説くエールタイン。
　そこへヨハナが扉越しに声を掛けた。

「エール様？」
「うん、もう大丈夫。まだ能力を使いこなせなくて、感情が優先されるみたいだね」
「今は落ち着いているのですね。良かった」
「入って来てよ。ヨハナなら大丈夫だから」

　エールタインに誘われたヨハナが部屋に入る。
　ベッドに横たわる二人を見ながら椅子に座った。

「エール様に触れてさえいれば、こんなに安らいだ顔になるのに」
「この子と過ごしていて、なんとなく思うことがあるんだ」

　エールタインは日頃思っていることを話す。

「能力持ちは光石に触れた水を飲んでいる。となれば、多少は獣寄りな特徴が出てしまうのかなと思うんだ」
「……言われてみれば。その事、ダン様には？」
「言っていないよ。漠然と思っていたことだし」

　ティベルダは閉じていた目を開けた。
　ヨハナと目が合う。

「いい顔していたわよ、ティベルダ」
「私、獣なんですか？」

　エールタインがティベルダの頬を人差し指で軽く押して言う。

「獣がこんなに可愛いなら、町の人は怖がらないよ」

　頬を押されたままでティベルダは二人に問う。

「こんな私でも、好きですか？」

　エールタインとヨハナは口を揃えて答えた。

「だーい好き！」

　目を瞑りながら微笑むティベルダ。
　ヨハナは椅子から離れてティベルダの目の前でしゃがんだ。

「エール様はあなたの主人。そしてこんなにお優しいの。エール様が危害を加えられているのなら迷わず動きなさい。それ以外はエール様の言う通りにするの。それが私たちの役目よ」

　ティベルダは目を開け、ヨハナに向けて頷いた。

Szene-02　レアルプドルフ、鐘楼前

　町長は上級剣士や衛兵からの連絡を受け、投獄されているトゥサイ村の男に会いに来た。
　上級剣士が言う。

「調べは軽い段階で止めています。今のところ口を割っていません」
「ははは。すでに白状していたら驚いてしまいますよ。どれどれ、久しぶりに牢を見ますね」

　上級剣士と話しながら鐘楼の地下へと下りてゆく町長。
　後ろには二人の剣士も付いている。

「おお。こちらの手入れもしっかりやってくれているようですね」
「以前と変わらないでしょう。役場所属の者がしっかり管理しています」

　町長は大きく頷いてから牢への入り口を潜る。
　牢のならぶ通路を歩きながら上級剣士が言う。

「まさか手入れの状況を確認しに来られたわけではないでしょうな？」
「はっはっは。そうかも知れませんよ？　抜き打ち、というやつかも」
「相変わらず冗談がお好きですな。皆、信頼されていることを実感しております」
「私なんぞ、剣士様の代わりに町の業務をしているだけ。今は何の価値もありませんよ」

　片手を振って見せる町長。
　上級剣士が町長の言葉に返す。

「今は……です。いや、価値が無いなんてことはありませんがね」

　通路に足音が響き渡る。
　町長たちは、捕らえられている男の前に到着した。

「あなたですか」

　町長が男に声を掛けるが、男は目を合わせようとしない。

「今この町で牢に入っているのはあなただけですから、聞くまでもないですね」

　男に反応は無い。
　町長は構わず続けた。

「ところで……最近、役場の机が傷みがちでして。また油を塗ってもらわないといけないと思っているんですよ」

　牢の中で男は態勢を変え、床に後ろ手をついた。

「また全てをお願いしたいんですがねえ」
「……そいつは家具の職人に頼めよ。俺は生地屋に用があって来た――」

　町長は中腰を戻し、上級剣士に目で合図をする。
　上級剣士はそれを受けて男に伝えた。

「お前は時期が来るまでここで待機だ。村長の命令だと思って守れよ」
「くそっ！」

　町長に続いて上級剣士と二人の剣士が男の元を去る。
　通路には足音と四人の話し声が響いていた。

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