売られた出来損ないオメガなのに、なぜか竜人様に求婚されて困ってます

前世と番と １

「カナデ様、お茶の準備ができましたよ」
「え？」

　ぽかんとするカナデの手をトアが握る。

「今日は気分転換に庭でお茶をするよう、レオンハルト様がご提案されたんです」

　そうトアに促され、カナデは少しばかり強引に部屋の外へと連れ出された。どうやら日々退屈そうにしているカナデを、レオンハルトは心配しているらしい。
　カナデがレオンハルトに引き取られこの屋敷に来てから、早一週間が過ぎている。
　邸内は自由にしていいと言われたけれど、カナデは部屋から一歩も出ていない。

(番の実感がないし。このお屋敷広いから、迷いそうなんだよな)

　楽しげなトアに嫌だとも言えず、カナデは彼の後を付いていく。

「……トア、俺外に出ていいの？」
「ここは公爵邸の中庭ですから、大丈夫ですよ」

　連れて行かれた先は、三方を建物に囲まれた美しい庭だった。
　中庭、と言っても公爵邸のそれは、熟練の庭師が作り上げた芸術品とも呼べる庭園である。

「閣下が特に気に入っているお庭だそうです」
「すごい」

　庭園に用意されていたのは、「お茶会」という言葉では到底収まらない光景だった。白いクロスをかけた丸卓には色とりどりの菓子が並び、まるでガーデンパーティーだ。

「気に入ってもらえたかな」
「閣下！」

　確か彼は魔術師長だから忙しいはずだ。補佐役のノクスの姿がないので、彼は仕事に出ているのだろう。

（仕事……大丈夫なのかな）

　そう思うのに、隣にある気配に不思議と安心してしまう。

「部屋に籠もりきりだと気が滅入るだろう」
「いえ……」
「カナデは私が側にいるとそうやって距離を取ろうとするが、私が番では不服か？」
「そんなことはありません」

　即答したものの、胸の奥がざわつく。
　身分だけを考えれば、竜人が人間のオメガに惹かれるなんて本来あり得ない。
　しかしレオンハルトはこうして、細やかにカナデの様子を気にかけてくれる。

(嫌いじゃない、でも)

　項を噛まれたのにもかかわらず、カナデはレオンハルトを番として実感できていないのだ。
　まして彼は、あの日カナデを救ってくれた恩人だから拒絶する理由もない。

（やっぱり俺、出来損ないなのかも）

　こうして側にいると落ちつくのに、番という認識ができない。それが申し訳ないし、何故オメガの本能に反するような思考になるのかが怖い。
　それでも、こうして隣にいると落ち着くのだから、本能が完全に否定しているわけではないと思う。
　素直に彼を番として慕うことができない自分が嫌で、申し訳ない気持ちになる。

「――俺、まだ信じられないんだと思います。人間の俺が閣下の番だなんて。まるで夢のようで……」

　自分で言ってはっとする。
　オークション会場で前世を思い出してから、まるで夢の中に居るような、ふわふわとした感覚が纏わり付いているのだ。

(これは現実だって分かってるのに)

　前世で見た最後の光景が脳裏を過る。怯えて逃げる自分に迫るヘッドライト。激しい痛みと薄れる意識。
　今の幸せが泡のように弾けて、またあの闇に引き戻されるんじゃないかと恐怖が付きまとう。

「カナデ」

　名を呼ばれ、びくりと肩が震える。

「は、はい」
「少し歩こう」

　レオンハルトがそっと手を差し出す。カナデがその手を取ると温もりが伝わってきて、少しだけぼんやりとした感覚が薄れた。

　彼が隣にいても、不安が完全に消えるわけじゃない。
　でも、この手に触れている限り、あの闇には落ちないのだと約束されている気がする。