売られた出来損ないオメガなのに、なぜか竜人様に求婚されて困ってます

６

「カナデ、」

　耳元で囁かれた声に、カナデはびくりと肩をすくめた。
　かすかに触れたレオンハルトの吐息だけで背筋が震える。

「――私の言うことを、よく聞いて」

　命令ではなかった。けれど、今のカナデは従うほかない。
　頷くと彼の口元がふわりと動く。

「このオークションは、君たちのような「特殊なオメガ」を保護するための、フェイクだ」
「ほご……？」

　その言葉の意味を飲み込めず、思わず声が漏れた。

　さりげなく、まるで愛撫でもするかのような仕草で、唇にレオンハルトの指が触れる。喋るなという意味だとカナデはすぐに察した。
　レオンハルトは視線だけで周囲を示し、更に声を潜めて低く囁く。

「この部屋は監視されている。音声までは拾われていないけれど、唇の動きから推測される恐れがある。話すときはこうして、恋人同士が愛を囁くように――いいね？」

　穏やかな声音だけれど、視線は鋭く周囲を警戒している。
　自分の置かれた状況は、最初に考えていたものとは少しばかり違っていると気づいた。なのにカナデの心は奇妙な昂ぶりを覚えている。

（恋人みたいに、って……）

　言葉の意味を理解した瞬間、耳まで熱くなるのがわかった。
　公爵であるレオンハルトさえ警戒しなければならない場所なのに、自分は初めて知るふわふわとした感情に心を乱されている。

　恥ずかしさで、体中がこわばる。だがレオンハルトは、カナデの変化を気にしていないようだ。
　レオンハルトがカナデの頬に手を添え、柔らかく微笑む。

「取引成立には性行為が必要なんだ。……表向きは、そういうルールでね」

　朗らかな笑顔で告げられた内容に、カナデははっとする。

（……やっぱり、するんだ）

　心の中で諦めるように呟く。結局この世界でも、オメガに選択肢はないのだ。
　フェイクだ保護だと綺麗事を並べても、することは一緒。買われたという事実だけが、カナデの全てだ。

「そんな顔をしないで」

　と言われても、カナデは自分がどんな表情をしているかなんて分からない。
　信じられないくらい整った顔立ちのアルファに求められている。それだけでも平民出のカナデには途方もない幸せだ。
　何か「特別」を望むなんて大それたこと。一晩だけの玩具でも、体を重ねてもらっただけでも奇跡みたいなものだ。

　たとえそれで、壊されたとしても――。

（出来損ないのオメガは、性玩具として弄ばれる。さっきの黒服の言ってた通りになった。それだけだ）

　見つめてくる碧の瞳からわざと視線を逸らす。黙って受け入れようと決めたけど、なんとなく反抗したくなった。ただそれだけ。

「……ああ、やっぱり」

　ふいに身体がぐいと反転させられる。

「っ……？」

　声を上げる間もなくうつ伏せになったカナデの首筋に、温かいものが触れた。レオンハルトの吐息だと理解した瞬間、体が竦む。

「噛むふりだけのつもりだった。けれど、やっぱり欲しい」

　耳のすぐ後ろで囁かれたその声に、背筋が凍りつく。
　どこまでが本気で、どこまでが芝居なのか。彼の言葉を疑う余裕などなかった。
　項に柔らかな感触が落ちて、身を捩る間も与えず堅い何かが皮膚を抉る。

「っく……」
「いい香りフェロモンだね」
（――香りフェロモンなんて、出るはずないのに……）

　囁かれたような気がしただけで、本当は何も言われていなかったのかもしれない。
　項を彼の舌が労るように舐め、再び歯を立てられる。確実に番の証を刻み付ける、アルファの求愛行動。

　張り詰めた神経が一気に弾け、そして全身の力が抜けていく。
　体温が上昇し、鼓膜の奥で心音が煩いくらいに脈打つのが分かる。

（なんだ、これ…）

　痛みの筈なのにどこか心地よくて、感覚が混乱する。何かを求めて手を伸ばすと、背後からレオンハルトの手がそっと包み込んでくれた。

　その温もりが嬉しくて、カナデは無意識に涙をこぼす。どうして自分が泣いているのかも分からない。
　意識がふわりと遠のく中、最後に感じたのは自分を包む腕が、まるで世界の全てから守るように優しかったことだけだった。