売られた出来損ないオメガなのに、なぜか竜人様に求婚されて困ってます

４

「もう大丈夫ですよ。まったくアルファの方ときたら、番のこととなると大騒ぎをするので困ります」

　毛布の中で身を固くしていたカナデに、穏やかな声がかけられる。
　起きていたのを見抜かれていたらしい。
　もぞもぞと毛布をずらして顔を出すと、茶色の髪の青年が椅子に腰かけて微笑んでいた。

「あの、君は？」
「トア・フェルヴァインと申します。これからしばらくカナデ様のお世話を担当させていただきますね。どうぞお見知りおきを」

　丁寧に礼をする仕草も声の調子も柔らかい。
　なにより言葉にせずとも、同じオメガであることが伝わってきてカナデは安心する。

「お腹空いてませんか？　スープとパンを用意してあります」
「あ、はい……いただきます」

　ベッドに身を起こして座ると、寝台で食事を取りやすい小さなテーブルをトアが用意してくれる。テーブルに置かれたお盆には、湯気を立てるスープと焼きたてのパンが乗っていた。

（温かい食事なんて、いつぶりだろう）

　病院でフェロモン異常が分かってから、カナデは男爵家ではいないものとされていた。
　食事は与えられたが、使用人の食べ残しばかり。冷えたスープや堅くなったパン、誰かが囓った野菜屑。そんなものだけを口にしていた。

　オークション会場へ連れて来られてからも、味気ない栄養剤のような固形物と水しか与えられなかった。
　カナデはそっと湯気の立つスープをひと匙すくい口に運ぶ。

　一口飲んだ途端、喉の奥が熱くなった。
　食欲ではない、もっと別の感情が胸の奥から溢れてきて胸が詰まった。

「っう……ふ。っ」
「大丈夫です。ここは安全な場所ですから」
「でも俺、出来損ないで……」
「その件でしたら、レオンハルト様から後でお話しが聞けますよ。本当に大丈夫ですから、何も心配することはありません。カナデ様、もう少しだけスープを飲めますか？」
「っ……うん……」
「栄養バランスの整ったスープですから、少しだけでもお腹に入れると体が楽になります」

　優しく背中を撫でてくれるトアに励まされ、カナデは半分ほどスープを飲んだ。けれどそれ以上はもう、体が受け付けなかった。

「噛まれると、どうしても体が過剰反応を起こしてしまうんです。でもこれだけ飲めれば、十分です。後はゆっくり眠って体を休めてください」

　トアが食器とテーブルを手際よく片付け、カナデの体を支え横にしてくれる。

「あの人……公爵閣下は……？」
「レオンハルト様はお仕事が終わり次第、お見舞いにいらっしゃいますよ。カナデ様は大切な番ですから、片時も離れたくないのでしょうけど……」

　少し困ったようにトアが眉根を寄せる。
　色々と事情があるのだろうなと、カナデはなんとなく察した。

「代わり僕がお側に控えておりますから、カナデ様はお休みください」

　その言葉を聞き終わらないうちに目蓋が重くなって、カナデは深い眠りに落ちた。