いつだってあなたが私を強くする

第１２話【目的と生命】（4）

【応接室内部】
老年の男は一睨みすると、若い男は黙って出ていった。
外が騒がしいが、扉が閉まると内部は閑散かんさんとしていた。

「なんで、こう次から次へと問題が起こるんだよ...！！」
苛立ちを隠せず、ミフィレンが心配になり立ち上がろうとする。
男は依然冷静であり淡々と話をする。
「まぁ、そう慌てるな。たかだかlevel-Ⅱが数体とそれを統率するⅢがたったの一体、この都の軍事力には到底及ばんよ。珈琲でも飲んで落ち着きたまえ」
外は緊急事態宣言が宣告されていたが、異様な落ち着きぶりに私は釈然としなかった。
今すぐにでも、出て「あ・の・子・」だけでも連れて帰りたかったがそうもいかなかった。
この都にいる限り私の行動は制限され、下手な問題を起こせば即刻牢獄行き何てこともありえる。
ここに足を運んだ時点で、私の答えは「ＹＥＳ」以外の選択肢何てなかったのかもな。

【協会魔法壁マジックウォール前】

協会の精鋭隊延べ200人、対危険生物討伐部隊300人計500人で迎え撃つ。

「くそ！！何故いきなり、危険生物が押し寄せたんだ！」
そんなことを言うのも無理はない。
この都市シレーネは危険地区から、十数㎞も離れており安全を確保された設備、優秀な部隊がおり襲来してくるのは初なのである。
「大丈夫だ問題ない。我々は通常通り任務をこなそう」

〔死蠍デススコーピオン〕＝【危険度level-Ⅱ】
（完全迷彩のその体長は5Mであり、猛毒を含む尾と針は6M程ありここまで大型なのは稀である）

〔軍隊蜂アーミービー〕＝【危険度level-Ⅱ】
（数万匹の手の平サイズが塊で群れをなす。その中に1匹いるとされる女王が軍を統率している。）

〔劇毒蜘蛛ポイズンスパイダー〕＝【危険度level-Ⅱ】
（主食は主に虎やその他猛獣である。劇毒酸性の液体を吐き、耐熱耐冷性の糸はどんな炎でも燃えず、どんなに冷えようと凍らない。その耐久度およそ10tと超強高度である。）

〔超筋力スーパーマッスル兜虫ビートル〕＝【危険度level-Ⅲ】
（環境の変化により突然変異したとされる。全長4Mと大柄であり、完全肉食で強者の血肉を吸収したことにより、文字通り鋼の肉体を手に入れた）

【協会内部広場】

ノーメンにとって非常事態でも、態度は依然変わらず只、与えられた任務をこなすのみ。
【ミフィレンを任せたぞ。】
だが、今のところ「犬」の方が役に立っているな......
（やはり、己が可愛い人間ばかりだ。自身の保身の事しか考えられない愚かなものしかいない）

人混みに巻き込まれ足を怪我したらしい女の子が、赤ん坊を抱いたまま動けないようだ。
そんな中、自身も怖い筈なのに同じ目線に合わせたのが、ミフィレンだった。
「大丈夫？私ミフィレン！あなたは？」
肩に犬が乗った状態で座り込む女の子に手をさしのべる。
手を握り立ち上がると同時に「犬」がミフィレンとアイナを行き来する。
不思議な事に、小さな擦り傷などが治ってゆく。
「私、アイナ。お母さんと一緒に来たの。
あなた優しいんだね......この魔法のお陰で不安が和らいだわ。ありがとう。」
持ち前の明るさと魔法の温かさもあいまってか、落ち着きを取り戻す。
外部では、危険生物襲来で協会内部に常駐する、部隊が出払っている。内部に先程の喧騒はなく荒れた広場は静寂だった。
ノーメンは腕を解き小さな3人へ歩きだす。　
（ミフィレンは任されたが、あの小さいのは誰だ。任務に支障がなければいいが）
その時だった、広場上空の吹き抜けの魔法壁マジックウォールが数秒であるが消滅したのだ。