罪の劇場　〜SMクラブWhich Trials〜

翔田美琴

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第1クール　魔女裁判編

Case02　リリアの審問

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　リリアが入廷すると舞台の眩しさに驚いた。そこはまさに中世の魔女裁判そのものの舞台だった。大きく開かれたアリーナ型の中央には魔女を磔にするための祭壇が。
　しかも観客に晒せるようにされている。最奥には判事が座る裁判官席がまるで玉座の如く鎮座をしている。つまり、それは判事にすべての秩序が委ねられているということ。
　そうして判事が入廷する。今宵の判事はライラス・ムートン判事。常連客からはムートン判事と呼ばれる。
　性格は理知的でありながら、鋭さはスーパーレア判事に匹敵する。リリアの引いた判事は当たりと言ってもいいだろう。
　舞台に引き出されたリリアは、既にアワアワとパニック寸前、しかも観客の煽りが更に彼女を追い詰めていく。

「出たー!　虚栄心丸見え女だせ!」
「おーい！　この場でスマホでも出して晒せよ!　クソが！」
「あっははは！　無理無理！　こいつが自らの恥部を晒すかっての」
「そ、そんなこんなに……っ！？」

　このSMクラブの観客は手加減を知らない。
　そこでムートン判事が観客を鎮めようと手をかざすとシーンと波打つように静かになる──。

「──さて、魔女リリアよ」
「は、はい！　判事ちゃん！」

　観客は爆笑する。

「この期に及んで判事ちゃんとは死亡フラグ決定ー！　おい、誰か晒してやれよ！」
「初見魔女はこれだからなぁ」
「可愛い子ちゃんぶって判事ちゃんは草生えるわー！　もっとやれ!」
「ムートン判事、鞭で引っ叩けー！」
「浅魔女は性格矯正されろ！」
「罰だ、罰！　鞭打ちで嬲れー！」
　ムートン判事はその喧騒を味わいつつ、魔女リリアに応えてみせた。
「別に判事ちゃんでも構わんが、それは君の罪を全部引きずり出すことでもある。それまで保つと嬉しいね……」
「ムートン判事、やれー!」
「レア判事を馬鹿にする奴は罰だ！」

　黒子はムートン判事の「やれ」の言葉に魔女リリアを強制的に磔に縛り付けた。
　よく見るとムートン判事の手には鞭がきちんと握られている。その姿は黒の判事服の下は灰色のシャツ、襟は微かに開いており、何とも言えない色気になっている。
　装飾は少なく、実際の判事にロザリオを持たせた典型という雰囲気。しかし判事が鞭を持っている時点で『SMクラブ』だと納得せざるを負えない。
　
「待って、待って！　マジで引っ叩くの！？」
「それは君次第だよ……」
　磔にされたリリアの背が汗で僅かに震えている。
　観客の狂騒は波のように寄せては返し、その中心に一人だけ、息を飲んで固まっている魔女がいた。
　ムートン判事は鞭の柄を指で軽く回しながら、
まるで処刑場の花を眺めるようにリリアを見つめる。
　静寂。
　ほんの三秒。
　しかし、リリアにとっては永遠にも感じられる長さだった。
「……魔女リリア・フェルミア」
「ひっ……は、はい……っ？」
「君の罪──“よく見られたい欲”。その翼は軽い。軽いがゆえに折れやすい。折られるのが怖いだろう？」
　リリアは顔を横に振る。
　でもその震え具合が、“はい”と認めているのと同じだった。
　観客がそれを見逃すはずもなく、
「ビビってるー！」
「いいぞいいぞ折ってやれぇ！」
「泣け泣けぇ！」
と、炎を煽る。
　ムートン判事は観客席へ目だけを向け、
　微笑のような、嘲笑のような、判定不能な声色で一言。
「──静かに。彼女はまだ、自分の罪を理解していない」
　観客席がシッと静まる。
　さっきまで“鞭だ！”と叫んでいた声が、
　今度は“見ろよ……これ始まるぞ……”という沈黙へ変わる。
　ムートン判事はゆっくり、鞭をリリアの頬の横に触れた。
　皮膚には触れていない。
　ただ空気をすべらせただけ。
　それだけでリリアの身体は跳ねた。
「ひ……っ、痛いのは……やだ……！」
「心配するな。痛みは罰ではない。“君が作り上げた嘘の殻”を剥ぐための……儀式だ」
　その声は“慰め”ではなかった。　

“診断”。
“宣告”。
“審問”。
　そのどれにも似ているが、どれとも違う、魔女裁判特有の音色。
　リリアの喉がひゅっと鳴る。
　そしてムートン判事は──鞭を下ろさないまま、こう告げる。
「リリア。君は今まで、“可愛い”という言葉の裏で多くを隠してきた」
　観客席がざわつく。
「自分が空っぽだと悟られないように。上辺の光沢で誤魔化してきた。だから──」
　鞭が、空気を裂いた。
　リリアの耳元で、ピシッ──！
　皮膚には触れていないのに、悲鳴が漏れる。
「きゃあああっ！！」
　観客席から歓声。
　ムートン判事はあくまで冷静。
「──まずは音で、君の虚栄を一枚剥がす。次に、言葉で二枚目を剥ぐ。最後に、真実で君を裸にしよう」
　リリアの目から、涙が一筋落ちた。
　“本当に裁かれる”という自覚が、ようやく心に追いついた瞬間。
　観客席は、嗤いながらも期待に震える。
「よしもっといけムートン判事！！」
「泣いたぞ！浅魔女が泣いたぞ！！」
「一枚目剥がれたー！」
「虚栄の羽根、ボロボロだなあ！」
　リリアは震えながら叫ぶ。
「っ……お願い……優しくして……判事、ちゃ……っ！」
　ムートン判事は短く言う。
「今その呼び方をするということは──君はまだ自分を守る翼を捨てきれていないということだ」
　鞭が、次の“音”を構える。
　観客席が息を飲む。
　そして魔女裁判が、いよいよ本格的に始まる。

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