Find me ~俺に近づく三人が明らかに怪しい。~

第５話「計アｄかｄケｄ」

＃２

「我ながら思いきってしまいましたわ」
　神楽咲咲は、自室で己の髪を撫でていた。
　ガラス窓の薄く反射する姿に、酷く似合わない、と悪態をつきたくなるが、必要ならばと受け入れる。
　彼は好ましく思ってくれただろうか。
　それだけが気がかりで、一時間近く経った今も彼の去っていった玄関扉を眺めている。
　そうしていると、

　——ヴーッ。

　唐突に、ケータイが震えた。
　頭の中を埋め尽くしていた懸念は一旦忘れ、震動を止めたその端末を手に取る。
　届いていたのは一通のメール。画面に表示されるのは、簡潔な一文だった。

『目が覚めました』

　随分と待っていたその報せに、咲はすぐさま出かける支度を整える。
　玄関に向かう直前で身だしなみの確認と鏡に相対し、そこで己の変えてしまった姿を見て改めて後悔を覚えてしまう。
　戻すべきかと迷いながらも、それ以上にいち早く会いたいという焦燥で、咲は部屋を出ることにした。

＊

　咲が急いでやって来たのはとある大きな病院だ。
　年中貸切られたその部屋に、息も荒いまま辿り着く。

「叔母様！」
　久しぶりに見たその瞳に、咲は歓喜で声を上げた。

　ベッドの上で、点滴に繋がれながら上半身を起こすのは、美しい女性。
　体つきは細く、しばらく運動が出来ていないのはすぐに分かる。頬も少しこけていて寝たきりだったのだろう。
　しかしその容姿は、妙に視線を惹きつけた。
　特に目立つのは以前の咲と同様の、海外の血を主張する髪だったが、魅力の本質はそこではない。齢は四十を目前としているが、咲と並ぶと姉妹のようでもある。
　根拠も分からぬ不思議な雰囲気を、その女性はまとっていた。

「おはよう、咲。あら」

　咲は叔母と呼んだその女性に抱き着いた。そのまま、まるで子供が親に甘えるよう、腹の中に顔を埋めてしばらく温もりを感じ始める。
　その様子を叔母は優しく見守り、しばらくして涙交じりの顔は上げられた。

「叔母様、お寝坊ですわ。今回ばかりは本当に起きないのかと心配しましたのよっ」
「ふふ、心配性な子。いつもちゃんと起きるじゃない。けどまあ、確かに二年は寝すぎたわね。体も凝っちゃってるわ」

　そう冗談めいて叔母は肩や首を回してみせる。心配無用と語るその姿に、咲もホッとして涙を拭った。

「それより、何かあったの？」

　未だ腹部に寄る頭を撫でながら、叔母は記憶とは違う姪の髪を一房掴む。その指摘に対して咲は、気まずそうに視線を逸らした。

「……彼が、こういう方が好み、と聞きましたので。でも、上手くいったかはよく分かりませんわ」
「そう。私はいつもの方が似合っていると思うわよ。そのままのあなたが一番素敵だから」

　愛おしそうに撫でてくれるが、咲は苦しそうに表情を暗くする。

「……ですが、今までのままではダメでしたので」
「ごめんなさいね。あなたの頑張りを否定するつもりはないの。あなたは考えて行動出来る賢い子だものね」

　思わず弱音を吐いた姪に、叔母はすぐ慰めるような言葉をかけた。
　それが自分のために取り繕ったものであっても、咲は叔母の視線を受けていられるだけでつい嬉しく感じてしまう。
　それから叔母は、ふと思い出したように言った。

「そう言えば、私があなたに言っていたことは間違っていたかもしれないわ」
「どの、ことでしょうか……？」

　思い当たる事柄がいくつかあり、今までの会話を脳内で一つずつ並べ挙げていると、叔母はハッキリとその答えを告げた。

「あなたが、幸せになる未来のことよ」

　叔母はまた優しく咲の髪を梳きながら、夢を語った。