Find me ~俺に近づく三人が明らかに怪しい。~

第６話「未来を恐れた少女」

＃３

　昼を過ぎた頃。
　来客を告げるチャイムが鳴り、比良人が玄関扉を開けるとそこには繋が立っていた。もちろん、体は猪皮蒼のままだ。

「ごめんね急に、ちょっと近く寄ったから。……なにか変わったことはあった？」
「いや、特にないな。咲からの連絡もない。そっちもか？」
「うん……」

　比良人の問いに繋は面持ちを暗くして頷く。
　きっと彼女は、もしもに期待して三付家を訪れたのだろう。何か報告することがあればすぐ連絡する約束ではあるが、それでも僅かな可能性に感情を休めたかったのだ。
　何より繋は、行がいなくなったことにかなりの責任を感じている。夜道で一人にしたことを何度も悔いていた。

「なんか手伝えることあったら言ってくれ」
「いや、比良人くんはエミさんと一緒にいた方がいいと思うから」

　繋は笑顔を作って、それからすぐに「それじゃあ」と背中を向けた。玄関先に停めていた自転車へ跨ると、また孫娘の捜索へと戻っていく。

　比良人はしばらく、繋が去っていった方向を眺めていた。
「………」

　またも、胸中に無力感が襲ってくる。
　けれど発散は出来ずにいつまでも溜まっていって、頭の中では答えの出ない問いが何度も往復していた。

　そうして立ち尽くしていると、後ろから声がかかり我に返る。
「比良人、どうしたの？」
「……いや、なんでもない」
　振り向くとエミが首を傾げていて、誤魔化し玄関扉を閉めた。それから彼女の後ろについて廊下を歩く。

　今は家に二人きりだ。父は仕事の付き合いがあるそうで、母は買い物に出かけている。
　つい先ほど腹を満たした二人は、比良人の部屋へと向かった。

「比良人、今日は何する？」
「……映画でも見るか」

　エミの寝泊まりには別の空き部屋を貸しているが、彼女は多くの時間を比良人と過ごしたがった。外へと遊びに行ったのは昨日の遊園地が初めてだが、部屋ではよく一緒に、ゲームをしたりテレビを見たりしている。
　今日は、父親の洋画コレクションからいくつかＤＶＤを借りていた。映画はゲームと違い、何をしなくても進むから少しは気が楽だ。
　クッションを敷きベッドを背もたれにしてテレビを見る。部屋がそれほど大きくないためテレビも小さめだが、それほど気にはならない。
　並んで鑑賞しているとふとした時に肩が触れる。けれどわざわざ遠ざかることはせず、なんとなくそのままにお互いを支え合った。

　ぼーっと二時間。
　父はヒーローものが特に好きで、有名シリーズは大体揃えてあり、今見ているのもその内の一つだ。
　エミとは一作目から順番に見ている。量が多くとっつきにくかったが、こうして時間を設けてみれば、もうシリーズも後半だ。
　ストーリーは、普通の青年が力を手に入れて人知れず悪と戦う王道なもの。海外作品とあってＣＧの迫力がすごく、言葉が違っても分かる演技の上手さに圧倒される。

　けれど比良人は、見る物を間違えたかな、とコッソリ思っていた。

　逆境の中、どうにかしようと抗う人物。
　それを目にするとまたも、自分も何かしないといけないのではと強迫観念に苛まれてしまう。映画の主役のように、力がある訳でもないのに。


　敵が悪事を企んでいる。　　　未来が大変なことになる。
　ヒロインが狙われている。　　それはエミのせいらしく。
　頼れる仲間が導いてくれる。　どうすればいいか分からない。
　街の被害が拡大し窮地だ。　　何かは起きているのに、自分は平穏だ。

　敵を倒すため、主人公は新たな力を得た。
　……俺は、何をしている？


　思考が氾濫している間に、画面の向こうでは悪役が倒され大団円で終わっていた。

　スタッフロールが流れ、反射して画面に映る自分。
　一体その主役は、どうやって終点へと向かうべきなのだろうか。

　映画の再生が終わり、比良人は視界をリセットするかのように目頭を揉んだ。
　内容はあまり頭に入っていない。感想を聞かれたらどうしようかと、無難な言葉をいくつか考えながらディスクを取り出す。

「次も続きで良いか？」
　取り出したディスクをしまいつつ、比良人は問いかける。

　けれど、返事がなかった。
　言葉には発さず、頷きだけを見せたのだろうか。あるいは単に聞き逃しただけか。

　……そう言えばいつから、彼女の肩から離れていたっけ。

　支え合うようにしていたはずだったが、思えばディスクを取ろうと動いた時には、触れていた感覚はなかった。
　比良人は、彼女が座っていた隣へ振り向いて。

　そしてそこに、エミがいないと知った。