俺は全てを撃ち殺す

第17話「kill」

「え……？」

　優は、呆けて口を半開きにしていた。
　視線の先。

　ゆっくりと倒れていく。体。穴が空いた。頭。噴水のように沸く。血。

　耳から手が外れている事には気づかなかった。
　周囲も、時間が止まったように静まり返っていたから。
　けれどそれは、一瞬にして終わった。

「おいなんだ！？」「え、先生ッ！？」「撃たれたよね！？」「どうゆう事！？」「警察っ？警察っ？」「救急車だろ！」「頭から血が！」「死んでるよこれッ！？」「ねえなんなの！？」

　騒ぐ生徒。駆け寄る生徒。怯える生徒。
　恐慌が巻き起こる中で、一人の女子が不意にこちらを見た。
　そして、彼女は震える人差し指の先端を優に見せる。
　それが、優の思考をようやく再開させた。

　え？俺？殺した？力で？？そんなのないに決まって？あれ？？ほんとうに？？？どういう？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？？

　動き出した優の思考は壊れたように、疑問符を浮かべ続けていく。
　不意にその右耳に、そっと触れる声。

「やっぱりきみは、特別なんだよっ」

　甘く。弾んだ。魔女の囁き。
　直後、優の頭の中で何かが一気に崩れ落ちた。

「うわぁあああああああああああ——ッ！？」

　優は学校を飛び出していた。
　絶叫を上げながら。上履きのまま。アスファルトを必死に蹴りつける。
　必死になって声を上げた。自分が行った罪を塗りつぶしたくて。血の味がしても喉を震わせた。

　けれどその度に、倒れていく教師の姿が甦る。
　鮮烈な赤色が、瞼の裏に張り付いている。

　気づけば、高架下の用水路に立っていた。
　力の特訓をした場所。自分のお気に入りの場所。
　人気のない場所を無意識に選んだのか。それとも、意味があるから引き寄せられてしまったのか。
　そんなことはどうでも良かった。
　優は、震える膝をその場について頭を抱える。

「お、おおおおお俺っ、人を殺したっ？　えぅ？　つかまるっ？　いやいやいや待ってよ！　そんな、俺にそんなのっ……」

　存在を隠そうと縮こまる。間違いを探そうと言葉を紡ぐ。
　意味はない。けれど、今の優はそんな事も気付けない。
　瞬きをすれば、罪を突きつけられる。
　優の瞳は、見たものにショットと呟けば撃ち殺す事が出来る。そういう妄想。
　だったのに。

　……本当になった？　そんなわけないだろ？

　それでも、現実として人が死んでいる。
　今まで散々願っていても手に入らなかったのに、なんでこんな形で。
　怒りはない。ただただ嘆いた。自分が愚かな事は思い知っているから。ひたすらに自分を責める。
　実際に力があるというのなら、いっそのこと眼球を抉ってしまうべきか。
　そう考えて、しかし思いきる事は出来なかった。

「おれはっどうすれば……っ」

　かすれた声はまるで別人のようだった。
　その時、優の肩がトントンと叩かれる。
　ビクッと過剰に反応した優は恐る恐る背後を見た。

「足早いね」

　そこにいたのは、来栖湊。
　彼女は相変わらずにこやかで。人が死んだ現場を一緒に見ていたにも関わらず、その表情を崩す事はしない。
　その顔に安堵したのか。恐怖したのか。
　優は何かを言う事も出来ず、彼女を見上げていた。

「優くん、きみにお願いがあるんだ」

　来栖湊はしゃがみ込んで優と視線を合わせる。
　高架下。陰の中。お互いの表情が見えるまで近づく。
　その距離はもう、息がかかりそうで。

「きみにね、私を守って欲しいの。その力で」

　充血し、濡れる瞳を指さす。
　その距離はもう、逃げられない。