「七人の落ちこぼれ」

真田直樹

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伝説の公安刑事

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朝五時。

警視庁本部の屋上。

まだ空は暗い。

東京の街も静まり返っている時間だった。

その屋上に、七人の警察官が集められていた。

眠そうな顔。

不満そうな顔。

その中で一番不機嫌そうなのは
内田佳祐だった。

「……なんでこんな時間なんだ」

腕を組みながら言う。

「訓練って聞いたけど」

その横で欠伸をしているのは
藤川優斗。

「警察学校じゃあるまいし」

そのとき。

ドアが開いた。

現れたのは
係長神崎隼人。

コーヒーを飲みながら歩いてくる。

そして七人の前で止まった。

「遅い」

佳祐が眉をひそめる。

「まだ五時ですよ」

神崎は静かに言う。

「犯罪者は警察の都合で動かない」

その一言で空気が変わる。

神崎は東京の街を指さした。

朝焼けがビルの間から見え始めている。

「見ろ」

七人が下を見る。

普通の通勤風景。

まだ人は少ない。

神崎が言う。

「今ここに」

「犯罪者が三人いる」

優斗が苦笑する。

「そんなわけ」

神崎は遮る。

「藤川」

「はい」

「何人いる」

優斗は目を凝らした。

道路を歩く人。

タクシー。

コンビニ。

「……十五人くらい」

神崎は首を振る。

「二十三人」

優斗が驚く。

「え？」

神崎は言う。

「警察官は数を把握する」

「まずそれが基本だ」

神崎は続けた。

「新田」

里奈が前に出る。

「白いコートの女」

歩いている女性を指さす。

「何かおかしい」

里奈はじっと観察する。

数秒。

そして言った。

「……右手」

神崎が聞く。

「どうした」

「バッグの持ち方が不自然」

神崎は少し笑った。

「正解」

次の瞬間。

その女性が、通行人の財布を抜いた。

スリだった。

七人が驚く。

勝巳が呟く。

「マジかよ」

神崎は言う。

「犯罪者は必ず違和感を出す」

「それを読むのが警察官だ」

優斗が聞く。

「どうして分かるんですか」

神崎は静かに答えた。

「三十年見てきたからだ」

佳祐が眉を上げる。

「三十年？」

神崎はポケットから古い警察手帳を出す。

そこには肩書きが書かれていた。

公安部外事課。

空気が凍る。

公安。

警察の中でも特別な部署。

テロ、スパイ、国家犯罪を扱う。

さゆりが小さく言う。

「公安って……」

神崎は続けた。

「テロ組織」

「国際犯罪」

「スパイ」

すべて追ってきた。

そして一言。

「負けたことはない」

七人は言葉を失う。

勝巳が呟く。

「……伝説の刑事じゃん」

警察内部で噂されている男。

名前だけ知られている人物。

それが

神崎隼人だった。

神崎は七人を見る。

「だが」

少し間を置く。

「お前たちはゴミだ」

優斗が苦笑する。

「正直ですね」

神崎は続ける。

「しかし」

「素材は悪くない」

指を七人に向ける。

「問題は」

「バラバラなことだ」

神崎は屋上の床にチョークで円を描いた。

「ここに立て」

七人が円の中に入る。

神崎が言う。

「今から訓練だ」

佳祐が聞く。

「何するんです」

神崎は言った。

「尾行」

その瞬間。

屋上のドアが開く。

一人の男が逃げ出した。

スーツ姿。

七人が驚く。

神崎が叫ぶ。

「追え！」

優斗が走る。

階段を駆け下りる。

佳祐も続く。

里奈、紀子、さゆり、勝巳、雅人。

七人全員が走り出した。

男は街へ飛び出した。

東京の朝の街。

人が増え始めている。

優斗が叫ぶ。

「右！」

佳祐が走る。

勝巳が裏道へ回る。

さゆりが通行人に聞き込み。

雅人がスマホで監視カメラを確認。

里奈がルートを読む。

紀子が交差点を封鎖。

数分後。

男は袋小路に追い込まれた。

佳祐が腕を掴む。

「捕まえた」

男は笑った。

「いいチームだ」

その瞬間。

神崎が現れる。

ゆっくり歩いてくる。

「合格だ」

七人が息を切らす。

優斗が聞く。

「誰なんですかこの人」

神崎は言った。

「元犯罪者」

男が笑う。

「神崎の訓練役だ」

神崎は七人を見た。

「お前たち」

静かな声。

「一人なら二流」

少し笑う。

「だが」

「チームなら使える」

そして。

東京の街を見ながら言った。

「次の訓練は現場だ」

優斗が聞く。

「現場？」

神崎は答えた。

「新宿」

そして。

低い声で言った。

「本物の犯罪者を追う」

七人はまだ知らなかった。

この訓練が、

巨大犯罪組織との戦いの始まりだということを。

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