同級生

翌日、さらに照れが加速する学校編

――近すぎて、見られない――

翌朝。

里奈は鏡の前で制服の襟を整えながら、深呼吸を三回した。

（普通に。今日は普通に）

昨日の屋上。
優斗の指先。
一瞬だけ触れた唇。

思い出しただけで、頬が熱くなる。

「……だめだ、全然普通じゃない」

そう呟いて、鞄を掴んだ。

教室のドアを開ける。

ざわざわした朝の空気。
机の音。
友達の笑い声。

そして――

優斗と、目が合った。

一瞬。

それだけなのに、二人同時に視線を逸らす。

里奈は自分の席へ直行。
優斗は窓際で教科書を開く。

周囲から見れば、いつも通り。

でも、二人の内側だけが嵐だった。

（無理……顔見れない……）

ノートを出す手が震える。

ふと横を見ると、優斗も同じように落ち着かない様子で、シャーペンを意味もなく回していた。

里奈は思わず小さく笑ってしまう。

（同じ顔してる）

一時間目の途中。

先生の声が遠くなる。

里奈は前を向いたまま、視界の端で優斗を探してしまう。

すると優斗も同時にこちらを見る。

また目が合う。

今度は逃げ遅れた。

二人とも固まる。

優斗は慌ててノートに視線を落とし、里奈は髪を耳にかけて誤魔化す。

友達が小声で囁いた。

「里奈、今日なんか赤くない？」

「気のせい！」

即答。

心臓がうるさい。

昼休み。

廊下ですれ違った瞬間、優斗が小さく手を振った。

里奈も同じように返す。

それだけ。

なのに、胸が跳ねる。

階段の踊り場で二人きりになったとき、優斗が小声で言った。

「……昨日のせいで、目合わせられない」

里奈は吹き出しそうになるのを必死でこらえる。

「私も」

「やっぱり？」

「うん。加速してる」

優斗は困ったように笑った。

「どうすんの、これ」

里奈は少し考えてから、指先で優斗の袖をちょん、とつつく。

「慣れるまで、こういうの」

その仕草に、優斗の耳が赤くなる。

「それもそれで破壊力ある」

「知らない」

二人は小さく笑った。

放課後。

一緒に帰る約束をしていたのに、並んで歩くだけで緊張する。

手をつなぐ勇気も出ない。

沈黙のあと、里奈が言う。

「昨日さ……」

優斗が身構える。

「なに」

「キスのあと、家で布団転がった」

優斗は立ち止まる。

「……俺も」

「え？」

「ベッドで天井見つめてた」

二人は顔を見合わせて、同時に笑った。

少し安心する。

同じだった。

駅前で別れるとき。

優斗が小さく言った。

「今日は、昨日より恥ずかしかった」

里奈はうなずく。

「うん。でも……嫌じゃない」

優斗は少し考えてから、

「じゃあ、明日もたぶん照れるな」

「たぶんじゃなくて確実」

二人はまた笑う。

言葉にしなくても分かる。

距離は確実に近づいている。

その分、照れも倍増している。

翌日の学校は、
“初キス後あるある”の連続だった。