同級生

里奈の友達にバレそうになる小事件

――鋭すぎる親友――

その日は、昼休みだった。

里奈と優斗は廊下の端で、ほんの少しだけ話していた。
内容はどうでもいいこと。

「今日、英語の小テストあるよ」

「まじで？」

「うん。死亡確定」

そんなレベル。

でも距離が近かった。
声も自然と小さくなっていた。

そこへ――

「……あれ？」

背後から聞き覚えのある声。

里奈の親友・真奈だった。

「なに二人でコソコソしてんの？」

里奈は一瞬、心臓が止まりかける。

「え！？ いや、その……」

優斗も明らかに動揺している。

「テ、テストの話」

真奈は二人の顔を交互に見る。

里奈は目が泳ぎ、
優斗は耳まで赤い。

完全に怪しい。

真奈は腕を組んで一歩近づいた。

「ふーん？」

鋭い視線。

「なんで二人とも今日そんな顔赤いの？」

里奈は反射的に叫んだ。

「暑いから！」

「今日は涼しいけど？」

即ツッコミ。

優斗は咳払い。

「運動不足で……」

「昼休みで？」

真奈は目を細める。

完全に探偵モードだった。

その後、教室に戻っても真奈の視線が痛い。

里奈が水筒を飲めば見られる。
髪を触れば見られる。
優斗と目が合えば、即チェック。

（やばい……絶対疑ってる……）

そして案の定。

昼食後、真奈が里奈の腕を掴んだ。

「ちょっと来て」

連行。

人気のない階段の踊り場。

真奈は腕を組んで言った。

「で？」

里奈はとぼける。

「なにが？」

「新田里奈」

フルネーム。

これは危険信号。

「最近、藤川と距離近くない？」

里奈の喉が鳴る。

「そ、そう？」

「目合わせて照れてるし」

ぐさっ。

「昨日なんか、廊下ですれ違っただけで顔真っ赤だったよね？」

致命傷。

里奈は観念しかけた。

（バレた……）

でも、ここで白状したら終わりだ。

「気のせいだよ」

必死で笑う。

真奈はじっと見つめてから、ふっとため息をついた。

「まあいいや」

「え？」

「どうせそのうち言ってくるでしょ」

里奈は目を丸くする。

真奈はニヤッと笑った。

「その顔、恋してる顔だから」

里奈は完全にフリーズ。

「安心しな」

肩をぽん、と叩かれる。

「私は見てないフリしてあげる」

そう言って去っていった。

放課後。

里奈は優斗に小声で報告した。

「真奈に、ほぼバレた」

優斗は固まる。

「え」

「まだ確定じゃないけど、時間の問題」

優斗は頭を抱える。

「俺、隠すの下手なんだよ……」

里奈はくすっと笑う。

「知ってる」

それから少し真面目な顔で言った。

「でもさ」

「うん」

「バレてもいいかもって、ちょっと思った」

優斗は驚いたように里奈を見る。

「だって、恥ずかしいけど」

里奈は小さく微笑む。

「優斗と付き合ってるの、嫌じゃない」

優斗は一拍置いて、照れながら言った。

「……俺も」

二人は顔を見合わせて、静かに笑った。

まだ正式にはバレていない。

でも。

友達の鋭い勘が、確実に二人の距離を暴き始めていた。

小さな事件は、
“秘密の恋”がそろそろ終わりに近づいていることを、静かに知らせていた。