『夜明けのミッドナイト』

第一部 出会い

第11章 七人の約束

第11章　七人の約束

夜の喫茶ミッドナイト。

窓の外には春の夜風が吹いていた。
通りを歩く人影は少なく、街はゆっくりと眠り始めている。

店の中では、七人がテーブルを囲んでいた。

藤川優斗。
尾上紀子。
新田里奈。
内田桂一。
富田さゆり。
丹羽雅人。
そしてカウンターの奥に、小林勝巳。

いつの間にか、この店に自然と集まるようになっていた。

里奈がコーヒーカップを持ちながら言う。

「ねえ」

「なんかさ」

桂一がすぐに反応する。

「何だ」

里奈は少し笑った。

「私たちさ」

「まだ会って数日なのに」

「もう友達みたいだよね」

優斗も思わずうなずく。

「確かに」

紀子も小さく笑った。

「不思議だよね」

さゆりが言う。

「普通、こんなに早く仲良くならないよね」

雅人は静かに言う。

「ここが変わってるからだ」

皆が笑った。

そのとき、里奈が急に立ち上がった。

「決めた！」

桂一が眉をひそめる。

「また何だ」

里奈は言った。

「約束しよう！」

「十年後！」

皆が見る。

里奈は続ける。

「十年後」

「またこの店に集まる！」

優斗は少し驚いた。

「十年後？」

里奈はうなずく。

「うん！」

「そのとき、みんな夢叶えてるかもしれないじゃん！」

桂一が腕を組む。

「可能性は低い」

里奈が睨む。

「今そういうこと言う？」

紀子が笑った。

「でも、面白いね」

さゆりも言う。

「うん」

「そのとき、私女優になってるかな」

雅人が言う。

「俺は覚えていられるか怪しい」

里奈が笑う。

「忘れないよ！」

優斗は少し考えた。

十年。

長い時間だ。

そのころ自分は、何をしているのだろう。

そのとき勝巳が言った。

「若い奴らは」

「そういう約束が好きだな」

里奈が振り向く。

「マスターも来てね！」

勝巳はコーヒーを飲む。

「生きてたらな」

里奈がすぐ言う。

「生きてるよ！」

桂一が言う。

「統計的には可能」

里奈が言う。

「言い方！」

皆が笑った。

里奈は手を出した。

「じゃあ決まり！」

「十年後」

「またここで！」

紀子が手を重ねる。

「いいね」

さゆりも重ねる。

「そのとき、私舞台の話する」

雅人が少し迷ってから手を置く。

「……覚えていたらな」

桂一も静かに手を重ねる。

「データとして興味がある」

里奈が笑う。

「もう！」

最後に優斗が手を重ねた。

「十年後」

「またここで」

七人の手が重なった。

勝巳はその様子を静かに見ていた。

そして小さく言った。

「若いな」

でも、その目は少し優しかった。

優斗は思った。

十年後。

自分は何をしているのだろう。

夢は見つかっているだろうか。

この仲間とは、まだ会っているだろうか。

そのとき、誰も知らなかった。

この何気ない約束が――

十年後

本当に現実になることを。

そして。

この七人が

それぞれの人生で大きな戦いを経験し

もう一度この店に集まることを。

春の夜。

喫茶ミッドナイトの小さなテーブルの上で

七人の約束が生まれた。