『夜明けのミッドナイト』

第一部 出会い

第21章 夢と生活

第21章　夢と生活

梅雨の終わり。

東京の空は重たい雲に覆われていた。

音楽大学の練習室。

尾上紀子はピアノの前に座っていた。

何度も同じフレーズを弾く。

止める。

また弾く。

指先は正確だった。

でも――

納得できない。

紀子は小さく息をついた。

（違う…）

ピアノの前に座る学生たちは皆、上手い。

いや。

上手すぎる。

全国から集まった音楽の才能。

子どもの頃からコンクールに出ていた人。

海外で勉強してきた人。

その中で紀子は思った。

（私、普通かもしれない）

授業が終わる。

廊下を歩くと、他の学生たちの話が聞こえる。

「今度のコンクール出る？」

「教授の推薦取れた？」

「海外留学考えてる」

夢の話。

でも、その裏には厳しい競争がある。

紀子は少しだけ足を止めた。

（音楽って…）

こんなに厳しかったんだ。

夜。

喫茶ミッドナイト。

ドアが開く。

カラン――

「こんばんは」

紀子だった。

勝巳が顔を上げる。

「遅かったな」

紀子はピアノの前に座る。

しかし弾かない。

しばらく沈黙。

そのときドアが開いた。

カラン――

「紀子！」

里奈だった。

優斗も一緒に入ってくる。

「久しぶり」

紀子は笑った。

「うん」

皆が席に座る。

里奈が聞く。

「音大どう？」

紀子は少し笑う。

「大変」

桂一も来ていた。

「レベルが高いか」

紀子はうなずく。

「うん」

少し間が空く。

紀子は言った。

「私より上手い人」

「いっぱいる」

店が少し静かになる。

優斗は言った。

「でも紀子の音楽好きです」

紀子は笑う。

「ありがとう」

しかしその笑顔は少し弱かった。

さゆりが言う。

「夢の世界って厳しいよね」

雅人も言う。

「どこも同じだ」

紀子はピアノの鍵盤に触れる。

軽く音を出す。

しかし止めた。

「音楽ってね」

「夢だけじゃ続けられない」

里奈が聞く。

「どういうこと？」

紀子は言った。

「生活」

皆が黙る。

紀子は続ける。

「プロになれる人って」

「ほんの一握り」

優斗は言った。

「でも」

「紀子なら」

紀子は首を振る。

「わからない」

そのとき勝巳が言った。

「当たり前だ」

皆が見る。

勝巳はコーヒーを飲む。

「夢と生活は」

「いつもケンカする」

紀子は少し笑った。

「マスターらしい」

勝巳は続ける。

「音楽で食える奴なんて」

「ほとんどいない」

店が静かになる。

勝巳は言う。

「それでもやるか」

紀子は少し考えた。

そして言った。

「やる」

その声は小さい。

でも強かった。

紀子はピアノに向き直る。

そして弾き始めた。

さっきとは違う音だった。

少し荒い。

でも、まっすぐだった。

優斗は思った。

夢と生活。

その間で、人は迷う。

でも。

それでも続ける人だけが、

夢に近づくのかもしれない。

この日。

紀子は初めて知った。

音楽は美しいだけではない。

厳しい現実の中で

それでも続ける覚悟が必要だということを。

ミッドナイトの夜。

ピアノの音が静かに流れていた。

梅雨の終わり。

東京の空は重たい雲に覆われていた。

音楽大学の練習室。

尾上紀子はピアノの前に座っていた。

何度も同じフレーズを弾く。

止める。

また弾く。

指先は正確だった。

でも――

納得できない。

紀子は小さく息をついた。

（違う…）

ピアノの前に座る学生たちは皆、上手い。

いや。

上手すぎる。

全国から集まった音楽の才能。

子どもの頃からコンクールに出ていた人。

海外で勉強してきた人。

その中で紀子は思った。

（私、普通かもしれない）

授業が終わる。

廊下を歩くと、他の学生たちの話が聞こえる。

「今度のコンクール出る？」

「教授の推薦取れた？」

「海外留学考えてる」

夢の話。

でも、その裏には厳しい競争がある。

紀子は少しだけ足を止めた。

（音楽って…）

こんなに厳しかったんだ。

夜。

喫茶ミッドナイト。

ドアが開く。

カラン――

「こんばんは」

紀子だった。

勝巳が顔を上げる。

「遅かったな」

紀子はピアノの前に座る。

しかし弾かない。

しばらく沈黙。

そのときドアが開いた。

カラン――

「紀子！」

里奈だった。

優斗も一緒に入ってくる。

「久しぶり」

紀子は笑った。

「うん」

皆が席に座る。

里奈が聞く。

「音大どう？」

紀子は少し笑う。

「大変」

桂一も来ていた。

「レベルが高いか」

紀子はうなずく。

「うん」

少し間が空く。

紀子は言った。

「私より上手い人」

「いっぱいる」

店が少し静かになる。

優斗は言った。

「でも紀子の音楽好きです」

紀子は笑う。

「ありがとう」

しかしその笑顔は少し弱かった。

さゆりが言う。

「夢の世界って厳しいよね」

雅人も言う。

「どこも同じだ」

紀子はピアノの鍵盤に触れる。

軽く音を出す。

しかし止めた。

「音楽ってね」

「夢だけじゃ続けられない」

里奈が聞く。

「どういうこと？」

紀子は言った。

「生活」

皆が黙る。

紀子は続ける。

「プロになれる人って」

「ほんの一握り」

優斗は言った。

「でも」

「紀子なら」

紀子は首を振る。

「わからない」

そのとき勝巳が言った。

「当たり前だ」

皆が見る。

勝巳はコーヒーを飲む。

「夢と生活は」

「いつもケンカする」

紀子は少し笑った。

「マスターらしい」

勝巳は続ける。

「音楽で食える奴なんて」

「ほとんどいない」

店が静かになる。

勝巳は言う。

「それでもやるか」

紀子は少し考えた。

そして言った。

「やる」

その声は小さい。

でも強かった。

紀子はピアノに向き直る。

そして弾き始めた。

さっきとは違う音だった。

少し荒い。

でも、まっすぐだった。

優斗は思った。

夢と生活。

その間で、人は迷う。

でも。

それでも続ける人だけが、

夢に近づくのかもしれない。

この日。

紀子は初めて知った。

音楽は美しいだけではない。

厳しい現実の中で

それでも続ける覚悟が必要だということを。

ミッドナイトの夜。

ピアノの音が静かに流れていた。