背高のっぽの令嬢は恋に臆病です

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その少し前、トリシャはアビーと別れて一人で渡り廊下を歩いていた。すると突然、後ろから布で口を塞がれ、そのまま二人の男に抱えられて連れ去られてしまった。

（誰……？　なぜ学園内でこんなことが……？）

とにかく、逃げなければ。手足をばたつかせて逃げ出そうとするが、がっしりと掴まれていて出来ない。声を出したくても布で猿ぐつわをされていて叫ぶことが出来ない。

（助けて、誰か……！　ラリー……！）

人気のない裏庭まで来ると、乱暴に地面に放り出された。そして手を縛られ、ニヤニヤとした男たちに上から見下ろされた。

「へええ、デカ女だって聞いていたけど上玉じゃん」

「あいつよりか全然綺麗だよな、出るとこ出てていい身体だし」

「制服を切り裂くだけでいいって言われたけどなー、それだけじゃ勿体ないな」

「せっかくだから頂いちゃおうぜ」

そうして二人が手を伸ばしてきた。

（やめて！　私に触らないで……！）

トリシャは足を伸ばして男を蹴ろうとしたが、あっさり両足を掴まれてしまった。

「じゃあ俺からだ」

男の顔が近づいてきた時、バタバタと足音が聞こえた。

振り向いた男の顔面に、思いっきり飛んで蹴り上げたアビーの編み上げブーツが命中した。

「痛えっ」

思わずふらついた男の頭にすかさず頭突きを食らわすと、もう一人の男の股間を蹴り上げた。

「ぐわっ」

腹を抱えてうずくまった男をブーツで蹴り倒し、トリシャを助け起こした。

「トリシャ！」

すぐに猿ぐつわと手を縛っていた紐をほどく。

「アビー！」

トリシャが泣きながら縋り付いてきた。どんなに恐ろしかったことだろう。アビーはトリシャを背後に回し、男たちからかばうように立ちはだかった。

「くそう、このデカ女。喧嘩慣れしてやがる」

「ふん、所詮は女だ。痛い目見せてやる」

そう言って一人の男が折り畳みナイフを取り出し、パチンと開いた。

（まずいわ、ナイフなんて兄さまとのケンカでは出てこなかった……）

アビーは急いでジャケットを脱ぎ、これを振り回して防御しようと決めた。

「服と一緒に顔も切り刻んでやるぜ」

男が向かって来た。その時。

「そこまでだ！」

突然現れたジーンが男の腕をねじり上げ、男はたまらずナイフを取り落とした。もう一人の男は、ものすごい勢いで走ってきた殿下の、体重が乗ったパンチを顔に受けて地面に倒れ込んだ。

「この野郎！　トリシャに何をした！」

既に気を失った男を、殿下は殴り続けている。そこへ殿下の護衛が到着し、二人の男の身柄を拘束した。

「トリシャ！」

殿下はトリシャの元へ走り寄ってきた。

「ラリー！」

殿下はトリシャを固く抱きしめ、涙を流していた。

「すまない、トリシャ。私のせいでこんな怖い思いをさせてしまった」

「大丈夫です、ラリー。こうして助けていただいて嬉しい……！　それに、アビーが来てくれました」

殿下はハッとしてアビーを見た。

「アビー、ありがとう。どんなに感謝しても足りない。トリシャを守ってくれてありがとう……！」

アビーは慌てて言った。

「ラリー、頭を上げて下さい。私なら大丈夫です。兄としょっちゅうケンカしていたのが役に立ちました。トリシャを守ることが出来て本当に良かった」

「アビー、ありがとう……！」

トリシャも涙に濡れた顔でアビーに抱きついてきて感謝した。

「トリシャ、医務室へ行こう。私が連れて行く」

そう言って殿下はトリシャを抱き上げた。

「ラリー！　私、重いですわ。歩いて行けます……！」

「ダメだ。どこを怪我しているかわからないだろう。それに全然重くない」

「でも……」

「いいから。私はそれほどやわじゃないぞ。安心して抱かれてくれ」

「ラリー……」

トリシャはついに恥ずかしさを捨てて殿下に身体を預けた。殿下は微笑むと、

「ジーン、先に行っている。お前もすぐ来い」

そう言って医務室に向かった。

アビーは二人を見届けるとホッとして、脚の力が抜けてしまった。

「おっと」

倒れる寸前でジーンが受け止めた。

「よく頑張ったな」

ジーンはアビーを抱き上げてそう言ってくれた。

「ジーン、私も重いんですよ」

「何言ってる。軽いもんだ。もう少し肉を付けなきゃいけないくらいだ」

「そんな。それこそ巨人になってしまいます」

「私のそばにいれば巨人には見えないさ」

そんなことを言ってくれた気がしたが、安堵したアビーはそのまま気を失ってしまっていた。