不幸は幸福の始まり【完結】

6.

　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　アレクからの先触（さきぶ）れで、報告が有る旨が王で有るアンソニーに伝わって居た。

「随分と、此度の偵察は早いでは無いか」

　アンソニーは「ある噂」を探るべく隣国へ偵察に行かせて居た。

　全てを調べ終わったにしては早い帰国･･･疑問に思ったのだ。

「アレクサンダー様は隣国より１人の令嬢を伴ってお戻りあそばしました」

「･･･その令嬢に何かが起き帰国する決断を下した…と言う事か」

「おそらくは…」

　報告を受けたと同時にアレクが報告する為、部屋へと入って来た。

「父上、隣国の噂は真実（まこと）。根源は王様と第二王子のようです」

　隣国から伝わって来た噂･･･それは、王がクズすぎて王政そのものが危険になったと言う噂や、第一王子が愚息で女遊びが盛んだ…と酷い有様だったのだ。

「と言う事は、そなたが保護した令嬢が第二王子から婚約を破棄され、有ろうことか国外追放されたのか？」

「はい。国外追放は王が下す判断…にも関わらず自分が王のように振る舞い、男爵令嬢と婚姻すると宣言し去りました」

「何とも浅はかな…身分制度の崩壊をも懸念せねばならぬ案件では無いか」

「どうやら第二王子は男爵令嬢と婚姻出来ると思って居る様子。侯爵令嬢で有る保護した女性は努力を全て無駄にされたからでしょう、気絶してしまい私の独断で我が国での保護を決めました」

「ならば、王子に仕返しせねばならぬな。ヴァリュー王国の悪評は、その愚息と父親が原因･･･国家的仕返しをする準備をしようでは無いか」

「でしたらお願いの儀が御座います」

「･･･言わぬでも判っておる。婚約を破棄され傷ついてしまった侯爵令嬢との婚姻を望むので有ろう？」

「はい。それと兄上にもご協力頂きたく…」

　王は協力して欲しい、と望む事柄を即座に導き出す事が出来た。

「なるほど…男爵令嬢を王子で有る兄に誘惑して貰うものの、実はフェリシア王国王女との婚姻が決まって居た…と言う事を突き付け、崖下へと落とす計画か」

「はい。お願いしても構わないでしょうか？」

「･･･アレクの計画に賛同させて貰うよ」

「兄上！」

　面白そうだな…と言う顔で登場したのは、ジョージ・ウィリアムス第一王子。

　国民の信頼も厚く、臣下からも敬われる兄…弟の計画を知れば即座に手伝う用意が出来る程、兄弟仲は良い。

「侯爵令嬢は国外追放をされてしまったのかい？」

「はい」

「我が国に根を下ろして頂き、彼女は君が騎士だと思って居るのだろうから、身分を明かして婚姻を申し込み、王子（馬鹿）には我が国へ…そうだなぁ…必ず来なければならぬ招待状を出すとしてみようか」

「一体、どのような案件で呼び立てるつもりですか」

「んー…私の花嫁選びと王子（馬鹿）の婚約者候補の紹介…でどうだい？」

　何とも腹黒い事を考えるのだろうか？とも思うのだが、あの男爵令嬢（阿婆擦れ）ならば王太子妃より高み･･･つまり王妃になれるかも？と言う嘘（えさ）は、十分だろう。

「それで十分かと…レイラ嬢には身分を伝え婚姻を結んで欲しいと願い出ましょう。勿論、王命にはせず形だけと言う状態にしておきます」

　計画的に第二王子（あほう）への仕返しをしなければレイラの心は癒されないだろうと思っての事、そう簡単に婚約を破棄されたからと言って隣国…しかも王子から申し込まれてしまえば断わる事など出来ないからでも有る。

　アレクは踵（きびす）を返すと別宅へと戻り、ジョージは弟の為にアンソニーは息子の為に「盛大な計画」を立てる事となった