つきが世界を照らすまで

kiri

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早春、梅に雀の事

弐　早春

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　玄関がバンッと大きな音を立てた。錬逸れんいつが大きな声で僕を呼ぶのが聞こえる。

「ミオさん、写真を撮りに行くぞ」
「錬逸？　どうしたんだ、いきなり」

　それに応えずこの従兄弟いとこは、子どもの時と同じ目で僕を見てくる。なんの悪さをしようというんだ。

　それは置いておき、この間の礼をしようと口を開きかけた僕は錬逸の手で制された。
　そこへぱたぱたと秋成が飛び込んでくる。

「叔父様！　いらっしゃい」
「おう、秋！　元気だったか。お前も一緒に写真を撮りに行こう」

　飛びつく秋成を抱き上げながら、錬逸は重い重いと笑う。

「今度、新造船の食堂の意匠を描いてくれるだろう？　作者紹介のために写真を撮りたいんだ。秋も千代さんも行くぞ。皆で撮るんだ」
「作者紹介に家族写真がいるのか？」
「ついでだ、ついで。俺も撮ろうかって思ってる」

　なんでうちに来る人達は、ついでと言うんだ。

「それよりお前、僕にかまけてていいのか。会社の仕事はちゃんとしてるのか」
「やっとるわ！」

　お前に言われたくない、と錬逸は大声で笑う。
　なんだかんだと言いくるめられるようにして、全員写真館に連れてこられて。結局、僕の写真と家族の写真も撮ることになった。

　写真機に向かって待っているこの時間は気恥ずかしくて苦手だ。つい無愛想な顔になってしまう。
　ただ写真には大いに興味がある。特に最近は芸術写真というものが出てきていると聞く。僕も時間を切り取って止めるような、そんな絵を描いてみたい。

　今、描いているのは対幅ついふくの春と秋。
　右幅の春には八ツ手の下に立ち止まる鼬いたちの姿。左幅の秋は散り始めの楓に止まる鳩の姿を。これは色も構図も全てを対称的にする。

　輪郭をとって装飾的に描く草木と、写実的な動物は『黒き猫』の描き方と同じだ。
　鼬と鳩の互いに目を見交わす瞬間を切り取ったつもりだ。その一瞬の時間を見てもらえたらと思っている。

　この『春秋しゅんじゅう』も背景は描かず、空間の広がりを心に留めている。
　僕はずっと背景の空間について考えているんだ。『落葉』の頃から特に大事に思い始めて、宗達や光琳の絵からもいろいろと研究を重ねている。
　これはまだまだ研究の余地がある。

「痛っ……」

　ずきんと頭が重くなって顔を顰めた。
　最近急に寒くなったからだろうか、風邪をひいたのかもしれない。休みながら描くようにして病状も落ち着いてきたところなのに。また具合が悪くなったのではたまらない。

「ミオさん、お手紙が来てますよ」
「ありがとう、誰だろう」

　封を開けた僕に、これはいい知らせだぞ。
　小田原の井口いぐち庄蔵しょうぞう氏から揮毫きごうのための招待だったのだ。

「千代さん、先生のお許しが出たら小田原に行きたいのだけど。暖かいところなら体も楽になりそうなんだ」
「寒くなってきましたものね、でも今度は本当に無理はしないでくださいね」
「うん、わかってる。あちらにも事情を話して、医者の手配についても相談しようと思っているから。少しゆっくり描かせていただくよ」

　そうして、いそいそとやって来た僕は少し前から滞在させてもらっている。
　花鳥図かちょうずの下絵をあれこれと工夫して。途中、船の意匠も手掛けながら描いて。
　ああ、ここは本当にいいところだなあ。

「いかがですか」

　井口さんはにこにこと僕に問われる。医者の件など面倒をお願いしたのにも関わらず、ゆっくりと描かせていただいてありがたかった。
　依頼された絵はもう仕上げて落款を入れるだけになっている。

「井口さん、小田原は本当に気候がいいですね」
「ええ、気候も人も穏やかで。私もそれが気に入ってここにいるんですよ」

　わかるなあ、僕もここに住みたいくらいだ。
　体が楽だから帰りたくないのだけれど、巽画会に出品することになっている。そろそろ帰って準備を始めなくてはならない。
　その旨を言うと、井口さんは残念そうにため息をつかれた。

「展覧会の準備ではお引き留めするのも難しいですね。終わったら、またいらしていただけますか」
「ありがとうございます。またぜひ来たいです」

　後ろ髪を引かれながら代々木へ戻った。

　ああ、やはり寒い。小田原は本当に暖かかったんだな。代々木の寒さが堪こたえる。

　下絵も色々描いて、これからというところだったのに。
　腹が酷く痛む。医者に診てもらったら腸カタルだという。布団から起き上がれないし、腹が痛くて何も手につかない。一晩、本当に苦しかったけれど今朝はようやく少し落ち着いてきた。

「ミオさん、どうですか」
「うん、今朝は少しいいよ」

　体を拭いてもらって、寝間着を着替えさせてもらって、ようやくすっきりする。

「ありがとう」
「さ、もう少し休んでください」

　千代さんの言葉に頷いて目を閉じる。これなら少し眠れそうだ。
　それから四、五日はほとんど寝たきりだったけれど、やっと起き上がれるようになった。

「これは眼病の薬の影響が大きいかもしれない。落ち着くまで一旦服用を中止しよう」

　往診に来られた先生が言われた。

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