外れスキルの屑と言われ追放された最底辺の俺が大逆襲のリスタート！ 最強賢者への道を歩み出す！「頼む、戻ってくれ」と言われても、もう遅い！

第166話「思い出作り」

1,000年と少し前に生きた、ソヴァール王国建国の開祖たる英雄、
アリスティド・ソヴァール……

『迷宮の伝説』とは……
そのアリスティドの亡霊が、『英雄の迷宮』最下層地下10階に現れるという、
今もなお伝わる旧ふるき『言い伝え』である……

これまで数え切れない者が、英雄に会いたいが為に、
『英雄の迷宮』に挑んだのだが……その伝説を実際に経験した者は極端に少ない。

苦労してわざわざ最下層１０階へ赴いても、英雄アリスティドの亡霊に遭遇する事は殆どないからだ。

万が一以下の低確率で運良く、アリスティドに出会えた者は、
己の進むべき真の道を示され、特別なスキルを授かるとも伝えられている。

その数少ないアリスティドの亡霊に遭遇したうちのひとりが、
先日リオネルが謁見したワレバットの領主にして、
冒険者ギルド総本部の総マスター、ローランド・コルドウェル伯爵なのである。

ワレバットから約１５ｋｍ離れた、
『英雄の迷宮』を抱く小さな町『ヘーロース』……

ギルド職員エステルと打合せをした4日後の事……
リオネル達4人の姿は、この町に在った。

ここまで馬車で来て、今夜は宿で一泊。

明日の朝から4人は『英雄の迷宮』探索へ赴く事となる。
依頼は、5年に1回改訂されるという、冒険者ギルド総本部発行、
英雄の迷宮地図の公式版発行に際し、内容確認の為の実地調査である。

現版の地図を基にじっくりと探索をし、確認の上、もしも変更があれば、
現状ともに、冒険者ギルド総本部へ報告を入れるのである。

さてさて！
『ヘーロース』の町は、雰囲気だけでいえば、
砂こそないが、南方の砂漠の国に見られる『オアシス』という趣きがある。

店舗を兼ねた家屋もそこそこ並んでいるのだが……

簡易なテントのみで日光、雨風をしのぎ……
ゴザや敷物を広げ、店主がどっかと真ん中に座り、
商品をむきだしで置いた露店が圧倒的に多いのだ。

そう、『小さな商店街と巨大な市場』というのが、
迷宮の町『ヘーロース』の風景なのである。

このヘーロースへ赴く前、買い物は充分した。
それゆえ、追加の購入品はないのだが、
せっかく来訪した初めての町。

4人は店舗や市場をひやかし、不足していたモノを思い出し、追加購入したのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

独特な迷宮の町の雰囲気を感じ、
特にミリアンとカミーユは「うきうき」しているらしい。

「リオさん」
「リオさん」

「何だい、ミリアン、カミーユ」

「迷宮……って、私達姉弟は生まれて初めてだけど、洞窟探索に準じるやり方で構わないのよね？」
「そうっす！　姉さんと俺はリオさんと一緒に洞窟へは2回も入っているっす。きっとその経験が役に立つはずっす！」

やはりミリアン、カミーユと洞窟探索をしておいて良かった。
迷宮に対してのプレッシャーが多少軽減されている。

当然、リオネルもそうだ。

「ああ、俺もそう思うよ。けれど、ふたり同様に俺も迷宮は初めてだから、モーリスさんから手ほどきして貰おう、ね、モーリスさん」

ここでリオネルはモーリスを立て、話を振る。
頼られる事が大好きな元武闘僧モンクは腕を撫ぶす。

「おう！　任せておけ！　フォルミーカ迷宮だけじゃない、当然この『ヘーロース』にも私は来ている。それも何度もだ」

ここはさすがに長年の付き合い。
ミリアンとカミーユはおだてにおだてる。

「うわ！　力強いお言葉！　頼もしい！　さすが師匠！　最高よ！」
「師匠！　俺、心から頼りにしてるっす！　師匠は最強の不死者アンデッドハンターっすよ！」

「おお、お前達、そうか、そうか！」

そしてリオネルも、

「モーリスさん、俺がフォルミーカ迷宮へ行くなんて言ったから、この依頼を受けて頂きました。お気遣い頂き、ありがとうございます。感謝しますよ」

「うむっ！　私達と居る時に、リオ君は迷宮をしっかりと体感し、対策を立てておいた方が絶対に良い。迷宮の独特の雰囲気や勝手に慣れておけば、その分リスクは減るからな」

「おっしゃる通りです」

「うむうむ！　よし！　とても気分が良くなって来た。そろそろ昼飯だ。私がごちそうしよう！　そこの露店で3人とも、何でも好きなものを食べて構わないぞ！」

へっ、ちょろいぜ！
という、ミリアンとカミーユの心の声が聞こえて来るような展開だが、
この流れだと、モーリスへ「たかる」展開になるのは必然である。

「わお！　ラッキー！　私、ミートパイにパテが良い！　サラダに柑橘系フルーツも！　食事の後は、さっき見かけた雑貨屋さんへ行きたいっ！」
「俺は、牛、豚、羊に鳥、そしてちょっち贅沢して、猪に鹿も！　ジビエの串焼き肉オンパレードっす！　それと俺も欲しいものがあったっすう！」

「うむうむ！　もろもろOK！　リオネル君はどうだ？」

どうだ？と聞かれて、カッコをつけたり、変に意地を張って断ったら角が立つ。
ここはミリアンとカミーユ同様、甘える一択である。

「じゃあ、俺は揚げ肉、ゆで肉各種で、冷たい果汁も！　俺も食後は魔道具屋さんに付き合ってください」

「おう！　全てOKだぞ！　では！　打ち合わせを兼ねて全員でランチにしよう！」

「「「は～いっ！」」」

一見、豚もおだてりゃ、木に登る感がなくはない。
「乗せられて、良い気分になったモーリスが大盤振る舞い！」という雰囲気だ。

しかし……
実態は、違っていた。

いずれ……フォルミーカ迷宮へ旅立つリオネルとの別れを惜しみ、
4人全員による『思い出作り』をする為なのだ……

わざとおだてに引っかかったモーリスが、明るく振舞っているのを、全員が気付いていたのである。