頑張ったら報われなきゃ！好条件提示！超ダークサイドな地獄パワハラ商会から、やりがいのある王国職員へスカウトされた、いずれ最強となる賢者のお話

第５０話「猛獣使い、再び！②」

　シモンをめぐっていきなりぼっぱつした猛獣女子ふたりの戦い。
　才色兼備な局長秘書エステル・ソワイエ、気高き深窓の貴族家令嬢クラウディア・ラクルテル。

　しかしシモンの機転で治癒魔法『鎮静』が発動。
　魔法オタク、アレクサンドラが感嘆するだけあり、効果もてきめん。
　不機嫌で険けわしかった女子ふたりの硬い表情が……クールダウン。
　どんどん和やわらいでいく……

　「機を見るに敏」状況が変わると確信したアレクサンドラは停戦、そして終戦へと戦局を変えて行く。

「よっし！　サンキュ、シモン君。じゃあ、ふたりとも仲直りして。まずクレア、年上のエステルに謝って」

　『姉』アレクサンドラに促され……
　クールダウンした『妹』クラウディアは、エステルに対し素直に謝罪した。
　「ぺこり」と頭を下げる。

「……は、はい。……いきなり、申しわけありませんでした。貴女がシモン様と秘書たる職域を超えて仲良くされていたので、ついカっとなりました」

「うんうん！　シモン君と、上司部下の間柄を超えて仲良くしていたから、ついね。うんうん！　正直で宜しい。次はエステルよ」

「はい、私もきびしい眼差しで見つめられ、ついカっとなって……クラウディア様より年長なのに、とても、おとなげなかったです。本当に申しわけありません、クラウディア様」

　一方、エステルも、自分の未熟さに気付いたらしい。
　こちらは丁寧に深々と頭を下げた。

　猛獣女子ふたりの謝罪を見て聞いて、アレクサンドラは満足そうに頷いた。
　
「よっし！　これで手打ちは完了よ！　じゃあ、改めて自己紹介。まずはアンディから、宜しくぅ！　あ、シモン君へのお礼は改めて。名前等々だけ簡単にお願いしますね」

　鮮やかなシモンの治癒魔法。
　そして激高していた愛娘のらしからぬ謝罪。
　
　驚き、呆気に取られていたアンドリューは、極めて簡単に挨拶をする。

「あ、ああ、分かった……俺は、アンドリュー・ラクルテル。爵位は公爵。クラウディアの父だ」

「よっし、じゃあ、次はクレアよ。シモン君には挨拶したけど、秘書のエステルには初対面だったわね」

「は、はい！　私わたくしはクラウディア・ラクルテルです。ラクルテル公爵家の長女で、ロジエ魔法学院の２年生です」

　クラウディアが改めて自分の姓名、そして学生だと名乗ると、エステルが反応する。

「え？　ロジエ魔法学院って？　クラウディア様は、もしかして私の後輩？　……ですか？」

「えええ？　じゃ、じゃあ、エステル様もロジエ魔法学院のご出身？」

「は、はいっ！」

　エステルの肯定を聞き……
　ふたりの猛獣女子？は顔を見合わせ微笑む。

「「なあんだぁ」」

　先日と同じくクラウディアが制服姿だったら、早く気付いていたに違いない。
　ふたりが同じ学校の先輩後輩だという事を。

　しかしこの自己紹介が、『エステルとクラウディア完全和解』のきっかけとなった。
　
　ふたりは、しばらくシモン達をそっちのけで「母校の話に花が咲いた」

　そして、語り合うエステルとクラウディアを見守る『猛獣使い』アレクサンドラは……
　「我が事成れり」とばかり、満足そうに頷き、満面の笑みを浮かべていたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆　

　エステルとクラウディアの和やかなやりとりがひと段落。
　改めてシモンとエステルは、ラクルテル公爵父娘に自己紹介する。
　
　アレクサンドラから父娘に対して、自分の諸々ほとんどが説明されていると想定。
　それゆえ告げる言葉は極めてシンプルだ。

「初めまして、公爵閣下。シモン・アーシュと申します。このたび王国復興開拓省局長を拝命致しました。何卒宜しくお願い致します」

　続いて、エステルも自分の立場をしっかり告げる。

「エステル・ソワイエと申します。シモン・アーシュ局長任命に伴い、専属秘書に任命されました。本日は秘書として、同席させて頂きます」

「ほい！　自己紹介終わり。じゃあ、アンディ、今日いらした用件をシモン君へ伝えて」

　アレクサンドラが本日の趣旨を促すと、アンドリューは屈託なく「にこっ」と笑った。
　そして深々と頭を下げた。

「ああ、……シモン・アーシュ君。このたびはウチの娘と侍女を救って貰い、感謝する。ありがとう！」

　王国でも抜きんでた上級貴族らしからぬ、腰の低さ。
　それもシモンのような平民に対して。
　アレクサンドラに対する配慮はあるとしても……
　好ましいとシモンは思う。

「いえ、閣下。俺は当然の事をしたまでです」

「ふむ、サーシャやリゼットから事情は全て聞いた。だが念の為、シモン君にも聞こう。質問も交えさせて貰う」

「はい、何なりと」

「シモン君、君は悪漢どもをにらんだだけで追い払ったという。行使したのは魔法か？」

「いえ、正確には魔法ではなく、魔力を使う特殊なスキルのひとつです」

「魔力を使う特殊なスキル？」

「はい、技の神髄を秘す術者として詳細はご勘弁願います」

「ふむ、完全な種明かしは出来ぬか？」

「はい、閣下も軍を率いる際、または自ら戦われる際、概要はお話しされても、手の内を全てお見せにならないのと同義とお考え下さい」

「ふむ……」

「行使したのは、俺がトレジャーハンターをなりわいとしている際、便利だと思い習得したスキルです。自分より力が劣る者を威圧し、無傷で追い払う技であります」

「ほう、成る程。無傷で追い払えば、過剰防衛にはならん。そういう計算か？」

「そうです。大騒ぎになって、俺を引っ張ってくれた長官にご迷惑をかけたくありませんでした。だが状況を見れば一刻の猶予もない。最善の判断であり、方法だったと思います」

「うむ、冷静でクレバーだな、シモン君は。そして衛兵隊が来たのを確認してから、名乗らずにその場を去ったと」

「はい、閣下が仰る通りです」

「だが……名乗らなかったのは、何故だ？　取り調べ等でややこしくはなるが、確実に当家からは厚く礼を告げ、相当な謝礼も出したぞ」

「いえ、謝礼とか、対価を求めるとかではなく、当たり前の事をしただけですから……自分は特にそういう事は望みません」

　シモンは正直に本音を伝えた。
　トレジャーハンター時代、仮面を被り『名も無き勇者』と化す時と、気持ちは全く変わらなかったのである。