頑張ったら報われなきゃ！好条件提示！超ダークサイドな地獄パワハラ商会から、やりがいのある王国職員へスカウトされた、いずれ最強となる賢者のお話

第７５話「ラクルテル公爵家のお招き⑤」

　広大なラクラテル公爵邸敷地内には……
　本館、別棟、倉庫以外に、約1,000名を収容する私設の闘技場や、悪天候の時でも使用可能な、200名が一度に訓練可能な室内練武場がある。

　陽が落ち、暗くなって来た事もあり……
　シモンの提案したバトル『腕相撲』は、魔導灯が煌々こうこうと照らす室内練武場で行われる事となった。
　
　アンドリューは、華美を好まず質実剛健なのが好みらしい。
　練武場は渋い趣きの古風な建物である。

　そして、用意されたのは、仰々しい競技用の台ではなかった。
　年季の入った大型のエール樽ひとつである。
　古ぼけたこの樽の上部板面が、腕相撲のステージ、闘技場コロシアムとなるのだ。

　ラクラテル公爵夫妻は、今回の『イベント』を近しい者に告げていたのだろう。
　練武場には、大勢の人間が居た。
　押しかけたギャラリーは殆どが騎士であり、人数は軽く１００名を超えていた。

　支度をしたシモンが見やれば……
　やはり『ラスボス』たるアンドリューは、いきなりは出て来ない。
　
　シモンの対戦相手は……騎士達である。
　それも何と！！
　アンドリューに呼ばれ、ギャラリーの中から計１８名もの騎士達が進み出たのだ。
　若手から中堅、ベテランまで……
　1８名全員がアンドリュー麾下きかから選び抜かれた、精鋭達であろう。
　
　シモンはこの１８名を破った上で、『ラスボス』のアンドリューと戦うのだ。
　１対１９！
　腕相撲とはいえ、まさに苛烈を極める死闘である。

　まずはアンドリュー子飼いの将来有望な若手騎士10名が並び控える。
　内訳は男子騎士が6名と、4名の女子騎士。
　
　男子も女子も皆、鍛え抜かれており、たくましい。
　ちなみに女子騎士の中には、クラウディアの護衛役を務めているアンヌも居る。
　審判役は最後に対戦するラスボスの公爵アンドリューだ。

　緊張感漂う空気の中、ブリジットとクラウディアは期待に満ちた眼差しで……
　アレクサンドラは泰然自若。
　エステルは期待と不安の眼差しでシモンを見守っていた。　

　さてさて！
　腕相撲は到ってシンプル。
　肘をつけ、手を合わせがっしと握り合い、力を込め、相手の手を倒し、板面へつけるのだ。

　まず登場したのは、一番若い男子騎士である。
　年齢はまだ18歳くらいであろう。
　
　彼が憧れる『主家の姫君』クラウディアに「ちやほや」されている？シモン。
　そして主アンドリューが告げた「ラスボスの自分に勝ったら交際がOK」というトンデモ条件を男子騎士は知っている。
　
　当然ながら、男子騎士の心はシモンに対する嫉妬心に燃え上がる。
　
　だがそれも計算づくである。
　アンドリューがその事実をあえて告げ、男子騎士の嫉妬心を煽あおり、
　闘争心にガンガン火をつけたのだ。

　そもそもシモンにとって、今回の件は迷惑至極めいわくしごくである。
　でも「概して世の中とはそんなもの」とシモンは割り切っている。
　
　父が蒸発し、母ひとり子ひとりで貧しく暮らし、居酒屋のバイトでくいつなぎ、借金までし、苦労してティーグル王立魔法大学を卒業。
　
　超ダークサイドなコルボー商会に、ブグロー部長により詐欺さぎと恫喝どうかつで強制就職。
　正社員契約なのに、個人事業主のようなトレジャーハンターとしてデビュー。
　ほとんどがボッチで仕事。
　辺境の危険な地で、生きるか死ぬかの、とんでもない1年を過ごして来た。

　人生２３年余にして、酸いも甘いも嚙み分けた。
　そんなシモンにとって、これくらいの試練は、何という事もない。
　
　一番手の男子騎士は「ぎらぎら」と燃える気合の入った目で、シモンをにらみつけて来た。
　対して、シモンは穏やかに微笑んでいた。

　シモンが魔法やスキルを行使しない勝負を受けたのは、やけのやんぱち、無謀な行動ではない。
　しっかりとした裏付け、勝利する為の確信がある。
　
　地獄の研修から１年余り、自分の力を過信せぬよう日々地道に鍛錬を続け、数多あまたの実戦を積んで来ただけあり……
　
　今や、身体強化魔法を使わずとも『オーガの群れくらいなら、楽々圧倒出来る！』　凄まじいパワーと格闘術を、シモンは身につけていたのだ。
　
　ちなみに戦いの際、臆する事がないよう……
　シモンは今まで対峙した、『最強の敵』を思い浮かべる事にしている。
　
　今まで戦った中で最も強かったのは……
　絶体絶命の危機に陥った時に出会った相手だ。
　すなわちコルボー商会の命で赴いた任地で囲まれたドラゴンどものボス、体長３０ｍほどの火を吐く大型ドラゴンである。
　
　その時、シモンは身体強化魔法を発動。
　人力を遥かに超えたＭＡＸパワーを発揮、しっぽを掴んで振り回し、遥か遠くへ投げ飛ばした。
　
　その大型ドラゴンに比べたら、比較論からすれば……
　魔法を使わなくとも、目の前でいきがる若手騎士達は『モブ敵』にすぎない。
　
　若手騎士より格上『小ボス』以上の騎士とも、シモンは互角以上には戦えるだろう。
　いくら相手が、鍛え抜かれた精鋭騎士でも……
　結果は、ほぼ想像がつく。
　
　問題は、ドラゴンスレイヤーの『ラスボス』アンドリューに勝てるか、否かだ。

　さあ、腕相撲の試合開始！　
　
　気合十分、勢い込む若手男子騎士ではあったが……
　「がっし！！」と手を握り合い、アンドリューから「開始！」の声がかかった時。
　
　だぁんんっっ！！

　重い音とともに、シモンにより『瞬殺』されていたのである。