隠れ勇者と押しかけエルフ

東導　号

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第１７６話「最後の神託②」

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　ガラリ、態度が180度変わったフィリップ。
　対して、ダンは困ったような顔をし、手を左右に大きく打ち振る。

「ああ、フィリップ様、勘弁してください。俺は全然変わらない、今迄通り、ダンと、思い切り呼び捨てにして欲しい」

「い、いや……『救世の勇者』様に対し、さすがにそれは出来ない！」

　数千年に一度現れる、偉大なる救世の勇者にため口？
　思い切り呼び捨て？

　さすがに公衆の面前で、勇者ダンを呼び捨てにしたら、フィリップは周囲から、ひどく非難されてしまう。
　間違いない。

「お兄様、どちらにしても、これからお兄様の、ダンへの呼び方は変わりますわ」

　ここで、ベアトリスが謎めいた事を言った。

「え？　どちらにしても、勇者様への呼び方が変わる？　ベアトリス、一体何だ、それは？」

　妹の、この物言い……
　何だろう？
　フィリップは何となく、『嫌な予感』がした。

　微妙な表情のフィリップを華麗にスルーし、ベアトリスはにっこり笑う。

「とりあえず、エリンさんの擬態を解き、素の姿でお話ししましょう。ダン……お願いします」

「ああ、エリン、行くぞ」

「はい！　旦那様」

　またも！
　今迄と同じ光景が繰り返された。
　エリンにかけられた、変身の魔法が解かれたのだ

　美しい人間の少女から……
　人間の持つ美しさとはとは全く違う、妖精族の可憐な趣きを持つシルバープラチナ髪のデックアールヴ少女へ……
　
　容姿が全く変わったエリンを見て……
　フィリップは大いに驚いたのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　こうして……
　神託を告げる準備は整った。
　ベアトリスは相変わらず余裕綽々、艶然としていた。

「……これから私がダンと話しますね。お兄様は、私達の話を良く聞いていて下さいませ」

「あ、ああ……」

　口籠るフィリップから……
　ベアトリスは、次にダンへと話し掛ける。

「……ではダン、改めて聞きます、良いかしら？」

「何なりと」

　さすがにダンも、真剣な顔で頷いた。
　ダンの表情を見たベアトリスは、更に念を押す。

「宜しい！　以前、このベアトリスと交わした約束を覚えていますか？　もし忘れたなどと言ったら……怒りますよ」

「ああ、大丈夫だ。良く覚えている」

「ありがとう、ベアトリスは安心しました。では、何度もで申し訳ありませんが、その約束の際の物言いを、再びこの場で、皆の前で告げて貰えますか」

「分かった！」

「…………」

　ダンの了解を聞き、ベアトリスは無言で微笑む。
　一方のダンは、少しだけ苦笑していた。
　しかし、ベアトリスとの約束は忘れないし、誤魔化したりはしない。

「ベアトリスが……もしも行くところがなければ……俺のところへ来い。理由を話して、フィリップ様には俺からお願いする」

「はい！　その通りです」

　妹とダン、ふたりの会話を聞き、フィリップは驚愕した。
　ショックのあまり、つい先ほどのやりとりを忘れてしまう。
　救世の勇者ではなく、『いつものダン』への、遠慮のない言い方をしてしまう。
　　
「な、何！　おい、ベアトリス！　それにダン、俺のところへ来いってどういう意味だっ！」

　お、俺のところへ来い？
　もし、行くところがなかったらって？

　これは！
　何か、とんでもない予感がする。
　フィリップは身体が震えて来る。

　しかし、ベアトリスは「しれっ」と言う。

「お控えください、お兄様」

「だ、だが！」

「聖なる神託を告げている最中です、お言葉をはさまず、そのままお聞ききください」

　有無を言わさない……
　創世神の巫女たる妹の迫力に圧倒され、フィリップは了解するしかない。

「わ、分かった……」

　フィリップが引き下がり……
　ベアトリスは、再びダンへ問いかける。

「あと、ダンが特に強調していた事も言って下さい」

「ああ、もしも！　万が一！　の場合……だけだぞ、あくまでも……と言った」

　ダンの言葉を聞き、ベアトリスは大きく頷いた後、返事をする。

「はい、その通り！　そして、万が一の場合が遂に参りました」

「そうか！　万が一……と、いう事は、成る程、了解だ」

　ベアトリスの口ぶりから、ダンはもう、神託の『内容』をくみ取ったらしい。
　
　ダンの肯定した返事を聞き、ベアトリスは満足そうに微笑んだ。
　そしてきっぱりと言い放つ。

「では、皆様へ今回の神託を申し上げます！　ちなみに創世神様の巫女としては、これが最後の神託となります」

「「「「…………」」」」

　いよいよ……ベアトリスから最後の神託が告げられる。
　部屋の中は、再び静まり返った。

　静寂の中、ベアトリスの厳かな声だけが朗々と響く。

「創世神の巫女ベアトリス・アイディールよ、汝は救世の勇者ダン・シリウスへ嫁ぎ、妻となれ。ダンと共に新たな使命を果たせ……ですっ」

「「「「…………」」」」

　今度の沈黙は……驚きの反応である。
　ダンのみが目を閉じ、苦笑していた。
　
　ベアトリスは、神託を告げ終わると……
　「大仕事を終えた！」というように、大きく息を吐いた。

「と、いう事になりました。このように不束《ふつつか》な女ですが、宜しくね、ダン」

　相変わらず苦笑するダンに対して……
　ベアトリスは、可愛らしく片目をつぶり、舌を「ぺろっ」と出したのであった。

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