冒険者クラン新人選択希望会議でドラフト1位指名された無名最底辺の俺が、最強への道を歩みだす話！

第59話「他のふたりも同じ気持ちに違いない。 そう、信じたい」

俺が造った朝食メニュー、
塩ゆでウインナー、スクランブルエッグ、サラダ、ポタージュスープ、冷凍パン。
は、おおむね好評だった。

もりもり、がつがつ、ぱくぱく、むしゃむしゃ、個人差があるが、
クランメンバー全員が満足そうに食べている。

途中から合流して、初めて俺の料理を食べるローランさまとクリスさんも、
当然ながら満足顔。

「うむ！」

「おいおい！　エルヴェ君、なかなか、いけるじゃないか」

「くくく、だろう？」
「うふふ、美味しいでしょ？　エルヴェ君には今後、食事担当をやって貰わないとね♡」

バスチアンさん、セレスさんは、俺たち新人が食事の支度中、
ローラン様とクリスさんへ、俺の料理について、何か言っていたらしい。

見ろ！　どうよ！という、どや顔全開だ。

その様子を見て、俺は安堵した。
俺に剣技で圧倒された、バスチアンさんの機嫌が直って良かったと思ったから。

ルーキーだと思い、完全に油断して舐めていたとはいえ、
あれだけ一方的に俺にやられたら、いったいどうなるかと思ったのだ。

怒髪冠を衝くと言う言葉がぴったり。
怒り狂って、顔が真っ赤、悪鬼オーガに限りなく近い風貌だったし。

でも、今のバスチアンさんは、一転して嵐から快晴。
 さすがにさわやかとは言えないが、人懐っこい笑みを浮かべていた。

バスチアンさんは俺の実力を認めてくれたのだろう。
勘働きで感じる、放つ波動もカラっとしており、怨念や陰湿さを感じない。

頃合いと見たのか、ローラン様がふっと笑い、

「なあ、エルヴェ君、よくバスチアンに勝てたね？」

と想定内の質問をして来た。

ここで偉そうに「はははは、当然です」とか「これが俺の実力ですよ」と、
どや顔全開なのは、愚の骨頂。

とんでもなく、反感を買ってしまう。

ルーキーらしく、誇らず、驕らず、控えめな態度がベストだ……と思う。

「はあ、何とか」

無難な答えを戻す。

するとローラン様は大笑い。

「ははははは！　全然、何とかじゃないね」

と言い、俺が肝を冷やす質問をして来る。

「バスチアンが熱くなりすぎ、油断していたとはいえ、君は完全に圧倒していたよ。何か特別なスキルを持っているだろう？」  

う！
いきなり、ローラン様から直球来た！

む！
視線を感じる！

チラ見すると……
シャルロットさんが心配そうにこちらを見ていた。

まあ、ここはローラン様以下仲間内。
シャルロットさんへ告げたのと同じ『公式見解』を述べるしかない。
後で彼女から嘘つきと責められないようにね。

「はい、相手の筋肉の動きとか、予備動作で瞬時に次の動きを推測し、即座に攻撃、または防御の対応をしました」

「成る程。だが、それだけじゃないだろう？」

「はい、ローラン様。加えて俺は子供の頃から勘が鋭いので、相手の動きを先読みします」

「やはり、そうか！　やはりな！」

ローラン様は大きく頷くと、俺に柔らかく微笑んだのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

ふうと息を吐き、ローラン様は言う。

「エルヴェ君、私には分かるよ、君には素晴らしい素質が眠っている」

私には分かる……君には素晴らしい素質が眠っている……

おお、ひどく褒められた。
素直に嬉しい、俺。

でもこのコメントって……
以前バスチアンさんが言ってた、ローラン様の持つスキル、
『相人眼』のたまものなのだろうか？

素質を見抜いてしまうという『相人眼』って、
どこまで凄いんだろうか？

そんな事をつらつら考える俺へ、ローラン様は更に言う。

「バスチアンとの模擬戦は、君の眠れる素質が目覚め始めている証拠だ。他にも君には、訓練の中で目覚め始めている能力の自覚があると思う」

ええ、自覚していますよ、ローラン様。
身体能力、五感、武技、スキル……あらゆる能力、特に勘働きを。

様々な能力が伸びているのを、はっきりと感じます。

そして、俺自身がまだまだ発展途上なのもね。

「エルヴェ君、冒険者クラン新人選択希望会議において、君をドラフト一位で指名した私の見立ては、間違っていなかったと思うよ」

おお、そこまで言ってくれるんだ！
感謝！　感激だ！

「ローラン様！　ありがとうございます！　頑張ります！」

俺の次に言葉をかけられたのは、シャルロットさんである。

「シャルロット君」

「は、はい！」

「ハンデを課して済まない、残念ながら、この訓練場は火気厳禁だからな。君が得意とする火属性魔法は使えない。だが腐らず基礎訓練などを続けたまえ。君の魔法をテストする機会は必ず作る」

「いえ、そんな！　ローラン様からお気遣い頂き、お詫びまで頂くなど、本当に畏おそれ多いです！　私……頑張ります！」

小さなこぶしをぎゅっ！と握り、感極まったように決意を述べるシャルロットさん。

ああ、我が彼女ながら、可愛いな！
と思い、ぼ～っと見とれていたら、視線が合った。

俺の眼差しに、はにかむシャルロットさん。   
幸せを実感してしまうぞ、俺。

そしてローラン様は、フェルナンさんへも声をかける。

「フェルナン君」

「は、はい！」

「先ほどの模擬戦では、よくぞ、バスチアンへ一撃を入れた。エルヴェ君に負けないよう頑張ってくれ」

「はい！　ありがとうございます！　頑張ります！」

良かった！
フェルナンさん、とっても晴れやかな表情をしている。
伯爵令嬢彼女さんとの、婚約＆結婚に向け頑張ってくれるに違いない。
俺とシャルロットさんも、精一杯サポートしてやろう。

うんうん！
せっかく縁あって巡り合った同期のふたりとは、
切磋琢磨して、互いに頑張って行きたい！

他のふたりも同じ気持ちに違いない。
そう、信じたい。

モチベーションの上がった俺は、同期のやる気もはっきりと感じ、
更に気持ちが前向きとなったのである。