AIエンジニアが1300年前の日本に転移して、日本書紀をアップデートしちゃいました

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第一章：隠れ里脱出と神器の目覚め

第十五話：不比等の挑発と、対馬の再起動

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　鏡の中に浮かび上がる、直衣（のうし）を纏った優雅な男の幻影。
　亮の眼鏡の隅で、MI-Z-O（ミゾオ）がこれまでにない速度で警告ログを走らせた。

『――スキャン完了。……対象の魂の波動、および術式の構成パターンを解析。……。史実上の記述、および瑞澪の極秘アーカイブ「藤原の系譜」に刻まれた管理署名（シグネチャー）と100％一致。……。亮、この男は間違いなく、1300年前に瑞澪をパージした張本人、**大伴不比等（おおとものふひと）**の意識の複製（コピー）です』

（……MI-Z-Oがここまで断言するなら、間違いねえ。こいつが、この世界の歴史をグチャグチャに書き換えてる元凶か！）

　亮は、鼻から滴る血を乱暴に拭い、鏡の中の男を睨みつけた。
「……お前が、不比等か。……わざわざこんな最果ての島まで、バックドア（裏口）を作って監視してたってわけか」

　鏡の中の不比等は、亮が自分の正体を一瞬で見抜いたことに、わずかな驚きを見せた。だが、すぐにその唇に、全てを見透かしたような冷酷な笑みを浮かべる。

「ほう。私の名を知り、かつその『眼』で私の本質を覗き見るとは。……。異界より落ちし『修繕者』よ、お前は私が思っていた以上に、この歴史にとっての『劇物』のようだな」

　不比等は、優雅に扇を開き、亮の背後のサクや、倒れ込んでいる父親、そしてギルドの兵士たちを指し示した。

「だが、劇物がゆえに、お前は自らの毒で自滅する。……。さあ、選ぶがいい。……。この島のループを完全に閉じれば、島を満たすエネルギーは四散し、お前が隠し持つ『天箱（アマノハコ）』は動力を失い、深海へと没するだろう。……。島を救い、自ら沈むか。……。それとも島を食いつぶし、自分たちだけが次の地へ逃げ延びるか」
　サクが、震える手で亮の肩を掴んだ。
「亮……。お父様は助かったけれど、私たちが死んでしまったら、意味がないわ。……。でも、この島のみんなを、またあのループに突き落とすなんて……！」

　天箱（アマノハコ）にいる澪（みお）からの悲鳴のような念信が、亮の脳内を揺さぶる。
『亮！船の動力炉が、外部からの「強制ドレイン（吸い出し）」を受けているわ！このままではあと三分で……船内の結界も、維持できなくなる！』

　不比等の仕掛けた罠は完璧だった。
　どちらを選んでも、亮は何かを「見捨てる」ことになる。それは、エンジニアとしての矜持を折るための、冷徹な詰み（チェックメイト）の盤面だ。

「……。くっくっく。……。迷うがいい、苦しむがいい。……。そうして選択を誤ることこそが、人間の歴史なのだからな」

　不比等の嘲笑が拝殿に響く中、亮は、じっと自分の手のひらを見つめていた。
　全身を襲う過負荷。震える指先。だが、亮の瞳の奥にある「論理性」は、一分（いちぶ）の曇りもなく加速していた。

「……。不比等。……。お前、さっきから『二択』だって言ってるけどさ。……。エンジニアを舐めるなよ。……。仕様書に書いてある選択肢なんて、俺たちは最初から信じちゃいないんだ」

「何……？」

「島か、船か。……。そんなの、どっちも選ばねえよ。……。MI-Z-O、さっきサクのお父さんを切り離した時に、神社のシステムに『管理者権限』でログインしたままだよな？」

『了解しています。……亮、まさか、あの無謀な「同時並行（マルチタスク）」をやるつもりですか？』

「ああ。……。島からエネルギーを吸い出すんじゃない。……。この島のループのエネルギーを、『天箱』のエンジンと直結（ペアリング）させて、共有ストレージ化するんだ！」

　不比等の表情が、初めて凍りついた。

「バカな……！物理的に離れた島と船を、同期させるなど……！そんな接続（リンク）、大気のノイズで即座に崩壊するわ！」

「ノイズなら、俺たちが『中継機』になればいい！ ……。サク、お父さんの手を握れ！ ……。天箱の澪、俺のバイタルを増幅しろ！ ……。ギルドの兵士たち、円陣を組め！お前たちの意志が、この接続の『ケーブル』になるんだ！」

　亮は、神器（鍬）を鏡の表面に突き立てた。
「――全領域、同期（シンクロ）開始！ ……。島を維持するエネルギーを、そのまま天箱の動力として『マウント』しろ！！」

　ドォォォォォォォォォォンッ！！

　拝殿を、かつてないほどの青い閃光が包み込んだ。
　亮の身体を介して、対馬の島全体と、沖合に浮かぶ天箱が、一本の太い「光の回路」で結ばれる。
　不比等の「二択」というロジックを無視し、亮は二つの存在を一つのシステムとして統合してしまったのだ。

「ぐ、あああああぁぁぁぁぁっ！！」

　亮の脳を、数万ボルトの電流が走るような衝撃が襲う。

　だが、その瞬間。
　天箱のエンジンが、かつてない咆哮を上げて再起動した。それと同時に、対馬を覆っていた黒い霧が、純粋なエネルギーへと変換され、島全体に柔らかな光を届け始める。

『――同期、成功！ ……。対馬はループから解放され、かつ天箱の予備バッテリーとして完全にリンクしました！ ……。亮、あなたの勝ちです！』

　鏡の中の不比等は、怒りに震えながら、扇を真っ二つに叩き折った。
「……。貴様……。……。この私を、論理（ロジック）で凌駕したというのか……！だが、忘れるな。……。これはまだ、広大な日本（システム）の、たった一箇所のパッチに過ぎぬ。……。都へ、大和へ来るがいい。……。そこには、お前の『知恵』など一瞬で腐らせる、本物の絶望が待っているぞ……！」

　不比等の幻影が、鏡と共に粉々に砕け散った。

　静寂。
　拝殿には、朝日が差し込み始めていた。
　ループが終わり、対馬に「本当の朝」が訪れたのだ。

「……。へへ……。……。ざまぁ、みろ……。……。仕様外の動作（バグ）を、なめるなよ……」

　亮は、そう呟くと同時に、膝から崩れ落ちた。
　それを、サクが、そして駆け寄った兵士たちが、最高の歓喜の声と共に支えた。

　対馬、奪還。
　亮たちの「ビルド」は、一つの島を救うまでに成長していた。

次回予告：第十六話「対馬の宴と、新たなギルドメンバー」
戦いは終わった。対馬の民と天箱の住人が、初めて手を取り合う。サクの父から託される、大和へ向かうための「最後のパーツ」とは？そして、天箱に待望の『酒場』が建設される！

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