AIエンジニアが1300年前の日本に転移して、日本書紀をアップデートしちゃいました

第一章：隠れ里脱出と神器の目覚め

​第十六話：対馬の宴と、新たなギルドメンバー

​　対馬の空に、1300年ぶりとなる「本物の朝日」が昇った。
　『天箱（アマノハコ）』は対馬の港に接岸し、船から降りた瑞澪の民と、ループから解放された対馬の民が、互いの生存を確かめ合うように抱き合っている。

​「……おい、亮！ いつまで寝てやがる、このモヤシ野郎！」

​　亮の耳元で、爆音のような怒鳴り声が響いた。
　目を開けると、そこには煤（すす）だらけの顔をした徳蔵が、亮の胸ぐらを掴んでいた。

​「……徳蔵さん……。うるさいなぁ、まだ脳がオーバーヒートしてるんだよ……」

​「知るか！ お前が勝手に島のエネルギーを船に繋いだおかげで、俺の炉が火を吹きやがった！ おかげで、最高の鋼（はがね）が打てちまったじゃねえか、この変態野郎！」

​　徳蔵はそう言いながら、亮の膝の上に、一本の漆黒の小刀を放り出した。
　それは対馬のバグエネルギーを吸収し、亮の「冷却コード」で鍛え上げられた、対バグ用暗殺刀だった。

​「……。へぇ、いい仕事するじゃない。……。これなら不比等の雑魚兵くらい、紙みたいに切れるよ」

​　背後から、皮肉めいた、だがどこか楽しげな声が聞こえた。サクだ。
　彼女は、天箱から支給された「保存食のチョコバー」を幸せそうに頬張りながら、亮を見下ろしている。

​「あ、サク。お父さんは？」

​「あぁ、あのアホ親父？ 『管理を怠った罰だ』って言って、早速神社の掃除を始めてるわよ。……。それより亮、私に言いたいことがあるんじゃないの？」

​「……。何が？」

​「『仲間になってください、サク様』……でしょ？ この島が直っても、不比等がのさばってたらまた同じことの繰り返し。……。あんたみたいな危なっかしいエンジニア、私が横で射掛けてあげないと三日も持たないわ」

​　サクはそう言うと、そっぽを向いて、真っ赤になった耳を隠すように髪を弄った。

​「……。助かるよ。サクの『弓（遠隔物理）』と俺の『コーディング（魔法）』。……。これでようやく、パーティー構成（編成）がまともになったな」

​　そこへ、一人の少女が「記録用の木簡」を抱えて走ってきた。

​「はいはい！ そこまでですぅ！ 亮様、イチャイチャしてる暇があったら、これにサインしてください。……。天箱の『復旧予算』が赤字でパンクしそうですぅ！」

​　彼女は巫女見習いの凛。天箱の資材管理を一手に引き受ける、計算の鬼だ。

​「凛、今それどころじゃ……」

​「いいえ！ 『どんぶり勘定はバグの元』って、亮様が教えたんでしょう？ 今すぐこの『ギルド酒場兼・資材置き場』の建設プランを承認してください。そうしないと、今夜の祝宴の酒が配給制になりますよ？」

​「……。酒がねえのは困る！ 亮、さっさとハンコ押しやがれ！」
　徳蔵が亮の背中を叩く。

​「……。分かったよ、承認（アプルーブ）するよ。……。凛、ついでに『訓練場』のエリアも確保しておいてくれ。サクに、ギルドの連中の射撃指導を頼みたい」

​「了解ですぅ！ 効率的な育成カリキュラム、秒で組みますね！」

​　対馬の浜辺に、急造の宴席が設けられた。
　天箱のキッチンから運び出された温かい飯と、対馬で採れたばかりの新鮮な魚。
　不比等の脅威は去ったわけではない。大和への道のりは、まだ始まったばかりだ。
　だが、この夜、亮は確信していた。

​　ただの「逃亡者」だった瑞澪の民は、今、亮を筆頭とした「専門家集団（ギルド）」へと生まれ変わりつつある。

​「……。ねぇ、亮。……。大和に行ったら、もっと強い奴らがいるのよね」
　サクが、月光に照らされた海を見つめて呟いた。

​「ああ。……。でも、俺たちの『アップデート』は止まらない。……。歴史の正解が不比等にあるって言うなら、俺たちは新しい『世界線』をここでビルドしてやるだけだ」

​　亮は、隣で静かに酒を飲む澪（みお）と目を合わせた。
　澪は、何も言わずに盃を亮に向けた。
　その瞳には、かつての孤独ではなく、仲間と共に戦う「指揮官」としての覚悟が宿っていた。

​　宴の喧騒の中、亮の眼鏡には、次の目的地へのルートが力強く表示されていた。



​次回予告：第十七話 ｢失われたソースコードと、大和への指針｣