AIエンジニアが1300年前の日本に転移して、日本書紀をアップデートしちゃいました

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第二章：出雲・八百万（やおよろず）リビルド：黄泉の残響編

第三十六話：稲佐の浜のバイナリ・ダンス

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　天箱（アマノハコ）が日本海の荒波を切り裂き、山陰の海岸線へと接近する。

　操舵室のコンソールに映し出されたレーダーチャートは、すでに正常な機能を失っていた。画面全体に走る走査線（スキャンライン）は、時折、現実には存在しないはずの「巨大な蛇」のようなノイズを映し出し、スピーカーからは古い磁気テープが擦れるような、不気味な不協和音が漏れ出している。

「……ひどいもんだな。対馬の比じゃねえぞ、ここは」

　亮は、愛用しているデバッグ・ガントレットの感度を調整しながら、防風窓の向こうを見据えた。

　視界の先に広がるのは、島根県――出雲。
　だが、そこにあるはずの「稲佐の浜」は、亮の知る地図データとは似ても似つかない変貌を遂げていた。

　空は。
　本来の青を失い、深い群青色の背景の上に、白銀の数式が滝のように流れ落ちる「マトリックス」と化している。雲の一つ一つが、解像度の低いポリゴンのように角立ち、時折「バチッ」という音を立てて空間そのものが瞬き（フリッカー）を起こしている。

『――亮。警告します。このエリアの「現実（リアリティ）」は、不比等のシステムによって極限まで圧縮（コンプレッション）されています。……足元の一歩先が、まだレンダリングされていない可能性があります。注意を』

　ガントレットから響くMI-Z-Oの冷静な声に、亮は短く息を吐いた。

「レンダリングされてなきゃ、俺がこの『雷火』で耕して、実体化させてやるだけだ。……サク、厳心さん、準備はいいか？」

　背後で、新たに打ち直された機械弓を点検していたサクが、鋭い視線で頷いた。

「いつでもいけるわ。……でも、亮、気をつけて。あの浜辺……何かが『踊って』いるわ」

　天箱が接岸し、亮たちがバイナリの砂浜に降り立った瞬間、鼓膜を劈くような音が響いた。
　それは三味線の音色だった。だが、ただの楽器ではない。弦を弾くたびに、空間のピクセルが弾け、火花を散らす「攻撃的な和音（パワーコード）」だ。

　砂浜の中心、そこには巨大な「岩」が文字化けしたまま浮遊しており、その岩をステージにするように、一人の女が舞い踊っていた。

　朱色の鮮やかな装束。背中に背負った巨大な三味線からは、無数の光ファイバーが髪の毛のように伸び、周囲の空間から強制的にエネルギーを吸い上げている。

「――ヨォッ！！待ってたよ、エンジニアさんたち！このエリアの『同期（シンクロ）』がズレすぎてて、あたしのステップだけじゃ、もう物理法則が保てないんだよ！」

　女――阿国は、舞いの途中で不敵に笑い、手に持った扇子を翻した。
　扇子から放たれた衝撃波が、背後に迫っていた「亡霊兵士」の頭部を一撃でバーストさせる。

「あんた、何者だ？不比等の手先じゃなさそうだが……」

　亮が神器『雷火』を構えると、阿国は空中で一回転し、亮の目の前に軽やかに着地した。

「あたし？あたしは出雲の掃除屋、阿国（おくに）さ！技術（テクノロジー）なんて理屈じゃない、この国の『魂（グルーヴ）』をデバッグするのが、あたしの仕事だよ！」

　その時、地鳴りとともに、砂浜のバイナリ・データが隆起した。

　現れたのは、不比等の「国譲りプロトコル」が生み出した巨大な中ボス――【論理の蛇（ロジカル・サーペント）】。
　全身が黒いコマンドラインで構成されたその化け物は、存在するだけで周囲の色彩を奪い、全てを白黒のグリッドへと変えていく。

「……。MI-Z-O、解析しろ！」

『――対象は、出雲エリアの土地神のデータを書き換えた「改竄パッチ」です。物理的な打撃は99％無効。……亮、彼女の三味線のリズムに合わせて、地脈のクロック周波数を調整しなければ、ダメージは通りません』

「リズムだと？俺はエンジニアだぞ、ダンサーじゃない！」

「ハハッ！固いこと言いなさんな、エンジニアさん！あたしのビートに、あんたのコードを乗せな！行くよ、……出雲流・カブキデバッグ、開始（オン・ステージ）！！」

　阿国が三味線を一閃させた。
　ベベンッ！！と、重低音が空気を震わせる。
　瞬間に、亮の視界に色鮮やかな「イコライザー」の波形が投影された。

「……。なるほどな。こいつの音で、敵の『防御シールド（暗号化）』を一瞬だけ解除してるのか！」

　亮は、阿国の三味線のリズムを即座に脳内のクロックと同期させた。
　一拍、二拍、……三拍目に、最大火力のデバッグ・コードを鍬（雷火）に込める。

「――サク！！左の『欠落データ（デッドコピー）』を狙え！厳心さん、右からヘイトを稼いでくれ！！」

「了解！！」

「承知した。……。この老骨、阿国殿の舞に遅れは取らんぞ！」

　厳心が漆黒の槍を振るい、論理の蛇の注意を引く。その隙に、サクの放った分裂矢が、蛇の関節部にある「ノイズの継ぎ目」を正確に射抜いた。

「――いいよいいよ、良いノリだねぇ！！エンジニアさん、トドメのパッチを叩き込みな！！」

　阿国が最高潮の舞いを見せる。三味線の弦が真っ赤に加熱し、空間の歪みを一箇所に集中させた。
　亮は、砂浜を力強く踏みしめた。
　
「――神器・雷火……『地脈耕（ちみゃくこう）・出雲リブート』！！！」

　亮が鍬を砂浜（バイナリ）に突き立てる。
　黄金の光が、阿国の奏でるリズムに乗って、砂浜を幾何学模様に駆け抜けた。
　
　ドォォォォォォォォォォォォンッ！！
　
　論理の蛇が、その巨大な身体を維持できずに「バッファオーバーフロー」を起こし、数千、数万の文字の欠片となって霧散した。
　
　一瞬の静寂。
　空の文字化けがわずかに収まり、雲の隙間から、偽りではない「本物の夕焼け」の光が、砂浜に差し込んだ。

「……ハァ、ハァ……。ったく、とんでもねえ女だ」

　亮は、熱を帯びたガントレットを冷ましながら、大の字に寝転んだ。
　阿国は、何事もなかったかのように三味線を背負い直し、亮の顔を覗き込んだ。

「あはは！あんた、良い筋してるじゃないか。名前は、亮……だっけ？瑞澪の連中を連れてるってことは、あんたが対馬を救ったっていう『あのバカなエンジニア』だね」

「……。バカは余計だ。……。阿国、あんた、何で一人でこんな無茶をしてる」

　サクが歩み寄り、警戒を解かずに問いかけた。阿国の瞳が、一瞬だけ真剣な色を帯びた。

「……。出雲の神様たちがね、みんな『籠城』しちゃったんだよ。不比等のシステムに心を乗っ取られる前に、自分たちをサーバーの奥深くに閉じ込めた。……。あたしは、その鍵を開けられる奴を、ずっとここで待ってたのさ」

　阿国は、浜辺の奥にそびえ立つ、巨大な「光の檻」に包まれた出雲大社を指差した。

「あの中にはさ、日の本の『真のソースコード』が眠ってる。……不比等がどうしても書き換えられなかった、原始のプログラムさ。……亮、あんたなら、あの扉のロック……外せるんだろ？」

　亮は立ち上がり、砂を払った。
　視線の先には、不比等の「漆黒の塔」よりも巨大な、古の電脳聖域が鎮座している。

「……。当たり前だ。……。俺はエンジニアだからな。……。開かない扉があるなら、コードごと耕してやるよ」

「――言ったね！気に入った！よし、あたしもギルドの仲間に加わってやるよ。あたしの舞がないと、あの中のロジックパズルは解けないからね！」

　こうして、亮、サク、厳心の3人に、破天荒な空間ハッカー・阿国が加わった。
　最強のメンバーによる、出雲大社サーバー攻略作戦。
　
　それは、日本の「神話」という名のバックアップデータを巡る、空前絶後のデバッグ・バトルの始まりだった。

次回予告：第三十七話「たたら製鉄の火と、新素材『ヒヒイロカネ』」
出雲大社の門を開くには、神器『雷火』の出力をさらに上げる必要がある！亮たちは、山の奥深くに隠された伝説の「たたら場」を目指す。そこで待っていたのは、徳蔵のライバルであり、不完全な素材を神器に変える伝説の刀匠だった！？

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