最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第14話：村の危機再び

風の祠で「風の欠片」を手に入れた俺たち――ゼイク・ヴァルディス、ガルド・トレヴァン、リノア・フェルミス――は、石の部屋に漂う静寂の中で新たな力を感じていた。俺は棍棒を手に持つと、手の甲に刻まれた神紋を見つめる。青白い光が消え、風が体に宿る感覚が残っていた。トライザ村を出て、他の村を救う旅が始まり、祠での試練を経て、俺は少しずつ変わりつつある。ガルドが『ドカッ！』と盾を床に置き、「やっと終わったな！ お前、風の力ゲットで気分はどうだ？」と豪快に笑う。リノアが杖を手に持つと、「神の欠片が本物なら、これからの旅が楽しみだよ。あんたの神紋、もっと輝くかも」と静かに微笑む。

俺が「うん…これでみんなを守れるなら」と頷くと、通路の風が『フウウ…』と穏やかに流れ始めた。祠の光が薄れ、俺たちは外へ向かう。岩山の裂け目を抜けると、夜の帳が荒野に降りていた。星が瞬き、風が『サァア…』と冷たく頬を撫でる。ガルドが「腹減ったな！ あの村で何か食えねえかな？」と笑う。前日、牙狼から救った小さな村が近くにある。リノアが『カツン！』と杖で地面を叩き、「魔力の流れが乱れてる…何か変だよ」と眉を寄せる。

その瞬間、『シャアア！』と鋭い咆哮が遠くから響いた。俺が「何！？」と耳を澄ますと、風が運ぶように『ガヤガヤ！』と悲鳴が聞こえてくる。ガルドが『ワァッ！』と目を丸くし、「あの村か！？ また魔物かよ！？」と盾を手に持つ。リノアが「風蛇だ…しかも複数！ 前より数が…急ごう！」と杖を握り締める。俺は棍棒を手に持つと、「村が…！ 早く戻るよ！」と叫ぶ。トライザ村での無力感が蘇り、胸が締め付けられる。あの村を再び襲わせるわけにはいかない。

俺たちは岩山を駆け下り、荒野を突っ切る。『トタトタ！』と足音が響き合い、俺が先頭を走る。遠くに村の灯りが見え、煙が立ち上っていた。近づくと、風蛇の大群が村を囲んでいる。半透明の体に鋭い牙を剥き、十数頭が畑を荒らし、家を壊していた。住民たちが『キャアア！』と叫びながら逃げ惑う。瘦せた男が「助けてくれ！ まただ…！」と俺たちを見て叫ぶ。子供が『グスッ！』と泣き、女が「家が…！」と崩れ落ちる。

俺は棍棒を握り締め、「間に合え…！」と息を切らす。ガルドが『ガハッ！』と笑い、「お前、また村救いか！ 俺が盾になるぜ！」と盾を構える。リノアが『シュッ！』と炎を手に浮かべ、「私が援護する。あんた、風魔法を頼むよ！」と鋭く言う。俺は村を見渡し、「助ける…絶対に！」と決意を固める。風が『ヒュウウ…』と唸り、戦いの火蓋が切られた。

村に飛び込んだ俺たちは、風蛇の大群と対峙した。夜の闇に半透明の体が蠢き、『シャアア！』と咆哮が響き渡る。俺は棍棒を手に持つと、住民たちの悲鳴に胸が震える。トライザ村を救った時と同じ決意が湧き、祠で得た力が試される時が来た。ガルドが『ドン！』と盾を地面に叩き、「お前ら、俺が引きつける！ ゼイク、準備しろ！」と叫ぶ。盾を構え、『ゴオオォ！』と突進する風蛇を『ガキン！』と跳ね返す。「来いよ、蛇ども！」と豪快に笑う。

リノアが杖を振り、『フオオォ！』と炎の波を放つ。風蛇の一頭が『ギャアア！』と燃え上がり、地面に倒れる。「私が援護するよ！ あんた、風を頼む！」と鋭い声で指示する。だが、風蛇が『サァア…』と風を巻き上げ、炎を散らす。「数が多すぎる…！」とリノアが息を切らす。俺は棍棒を握り、「俺が…やるよ！」と叫ぶ。風蛇の大群が村を壊し、住民たちが怯える姿に、トライザでの父の死が重なる。「もう誰も死なせない…！」

ガルドが盾で三頭を『ズドン！』と押し返し、「ゼイク、今だ！」と叫ぶ。俺は風蛇の大群を見据え、手の甲を握る。『ピカッ！』と神紋が輝き、風が『フウウ…』と俺の周りに集まる。「風…来てくれ！」と叫ぶと、祠での感覚が蘇る。『シュオオォ！』と風が渦を巻き、俺の手から噴き出した。風魔法が大群を襲い、『ガアアア！』と風蛇が次々に吹き飛ぶ。『ドドド！』と地面に叩きつけられ、十数頭が一掃される。

村が静まり、風が『サァ…』と穏やかになる。俺は『ハァ…ハァ…』と息を切らし、棍棒を地面に突く。「やった…！」住民たちが『ワァッ！』と歓声を上げ、瘦せた男が「信じられねえ…お前ら、村を救った！」と涙を流す。子供が『タタッ！』と駆け寄り、「すごい！ 風が…！」と笑う。女が「ありがとう…本当に…」と手を握る。ガルドが『ガハハ！』と笑い、「お前、風でぶっ飛ばしたな！ リーダーらしいぜ！」と背中を叩く。

リノアが杖を手に持つと、「あんたの風魔法…神の欠片の力だよ。制御できてる」と驚きを隠せない。俺は手の甲を見つめ、「俺…自分でやったんだ…」と実感が湧く。トライザ村を守った時とは違い、今度は自分の力で村を救えた。住民が「旅人さん、ありがとう！」「お前らを信じてよかった！」と囲む。瘦せた男が「風蛇が来なくなったら…俺たち、やっと生きていける」と笑う。

夜空に星が輝き、風が『フウウ…』と優しく流れる。ガルドが「次はお前がリーダーだな！ どこ行く？」と笑う。リノアが「この力なら、他の村も救えるよ。あんたの神紋が導く」と言う。俺は棍棒を握り、「うん…これからも守るよ。トライザも、この村も…みんなを」と決意を新たにする。村人たちの笑顔が、俺たちの旅に新たな力を与えた。