最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第28話：村への帰還

セレヴィアの湖底から水の欠片を手に脱出した俺たち――ゼイク・ヴァルディス、ガルド・トレヴァン、リノア・フェルミス、シエル・ラグノス、ミリエ・セラフィス――は、湖面に浮かび上がっていた。朝陽が水晶湖を照らし、透き通った水面が柔らかな光を反射する。俺は棍棒を手に持つと、水の欠片を握り、息を切らしながら湖畔へ泳ぐ。祠の崩壊と水影獣の襲撃を乗り越え、シエルを助けた絆が胸に温かい。トライザ村での無力感を思い出し、「仲間を置いていかない」と叫んだ決意が、この勝利を導いた。

ガルドが水をかき分け、「やったぜ、お前ら！ 俺たちの勝ちだ！」と豪快に笑う。盾が水に濡れて朝陽に鈍く光る。シエルが短剣を手に持つと、「危ねえとこだったぜ。だが、財宝より面白かった」と軽く笑い、水を払う。リノアが杖を手に持つと、「水の欠片を取った瞬間から、魔物の気配が薄れた。湖が静かになってるよ」と静かに微笑む。ミリエが癒しの光を手に宿し、柔らかな輝きを放つと、「シエル、ゼイク、みんな無事で本当によかった。私、心配してたんだから」と穏やかに言う。俺が「ミリエ、ありがとう。お前のおかげで頑張れた」と返すと、彼女が「みんながいてくれるから、私も強くなれるよ」と笑う。

湖畔にたどり着くと、村人たちが駆け寄ってくる。足音が水辺に響き、驚きと喜びの声が波紋のように広がる。瘦せた男が「旅人さんたち、無事か！？」と目を潤ませ、子供たちが湖畔に飛び跳ねながら近づく。村長が杖をついて歩み寄り、「水影獣の気配が消えた…湖が静かだ。お前たちがやったのか？」と震える声で問う。俺が水の欠片を掲げ、「これが原因だった。水の欠片を取ったよ」と言うと、村人たちが息を呑み、歓喜の声が上がる。

瘦せた男が俺に抱きつき、「ありがとう…お前たちのおかげで村が救われた！」と涙をこぼす。子供が「すごい！ 水がきれいになった！」と笑い、女が「もう怖くない…」と安堵の息をつく。ガルドが「ほら、見ろ！ 俺たちの力だぜ！」と豪快に笑い、シエルが「まあ、俺の泳ぎが決め手だったけどな」と軽く肩をすくめる。リノアが「湖の異変が収まったよ。これで平和が戻る」と静かに言う。ミリエが「みんなの笑顔が見れて嬉しい。私、癒しがいがあるよ」と柔らかく笑う。俺は村人たちの涙と笑顔に囲まれ、「これが俺たちの旅だ」と呟く。

湖畔で村人たちに迎えられた俺たちは、静寂を取り戻した湖を見つめていた。水晶湖が朝陽に照らされて穏やかな光を放ち、水面が柔らかな波を刻む。俺は棍棒を手に持つと、水の欠片を握り、「これで魔物が消えた。村が救われた」と力を込めて言う。ガルドが盾を肩に担ぎ、「お前ら、見事だったぜ！ 俺の盾も大活躍だ！」と豪快に笑う。シエルが短剣を手に持つと、「財宝は逃したけど、まあ、悪くねえ結果だ」と軽く笑い、水滴を払う。

リノアが杖を手に持つと、「水の欠片が湖の異変を抑えたんだね。これで村は安全だ」と静かに微笑む。ミリエが湖畔に歩み寄り、癒しの光を手に宿すと、「湖がこんなに穏やかだと、私まで癒されるみたい」と穏やかに言う。彼女が湖畔に膝をつき、祈りを捧げ始める。柔らかな光が水面に広がり、「これが私の役目だね。フィオーレも、セレヴィアも、みんなが笑えるように」と呟く。俺が「ミリエ、その祈りが村を救ったよ」と言うと、彼女が「ゼイクたちの力があったからだよ。私一人じゃ何もできない」と柔らかく笑う。

村人たちが俺たちを取り囲み、感謝の声が響き合う。瘦せた男が「もう魔物に怯えなくていい…お前たちのおかげだ」と涙を拭う。子供が「また来てね！」と俺の腕にしがみつき、女が「これで畑を耕せる…」と安堵の笑みを浮かべる。村長が「湖が静かになった。お前たちが神の欠片を取り戻してくれた証だ」と目を潤ませる。俺は水の欠片を手に持つと、「俺たちの旅はまだ続く。でも、ここが救われたなら、それでいい」と呟く。トライザ村の焦土を思い出し、仲間と共に守れた喜びが胸に広がる。

ガルドが「次はお前がリーダーだぜ！ どこ行く？」と豪快に笑う。シエルが「俺はまだ財宝狙ってるけどな。仲間も悪くねえ」と軽く言う。リノアが「水の欠片が湖を鎮めたように、次の試練も乗り越えられるよ」と静かに頷く。ミリエが「みんなの絆がすごいね。私、もっと力になりたい」と穏やかに言う。俺は仲間たちを見渡し、「俺、みんなを信頼してる。これからも一緒に戦おう」と笑う。湖の静寂が俺たちの絆を映し、村への帰還が新たな決意を固めた。