最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第49話：砂の民の笑顔

灼熱の砂漠に眠る「砂塵の遺跡」から脱出した俺たち――ゼイク・ヴァルディス、ガルド・トレヴァン、リノア・フェルミス、シエル・ラグノス、ミリエ・セラフィス、エルヴィ・シルナス――は、オアシスの村「ザルファード」に戻っていた。朝陽が砂漠に柔らかな光を投げかけ、砂嵐が静まり、風が穏やかに砂を撫でる。俺は棍棒を手に持つと、砂の欠片を握り、「遺跡が崩れた。村は大丈夫か？」と呟く。神紋が微かに疼き、遺跡での戦いと崩壊の記憶が体に残る。トライザ村で父を失った日から始まった旅が、仲間と共に村を救い、新たな笑顔に触れていた。

村に近づくと、砂蠍の気配が消え、村人たちが家の外に出てくる。瘦せた男が「魔物がいねえ…助かったのか？」と目を潤ませ、子供たちが「やった！ 怖くなくなった！」と走り回る。村長が杖を手に歩み寄り、「お前たち、遺跡から戻ったのか？ 砂蠍が消えた。お前たちがやったんだな」と笑顔を見せる。俺が「砂の欠片を取った。遺跡が崩れて…」と言うと、村長が「ありがとう。お前たちが村を救ってくれた」と涙をこぼす。朝陽が村に淡い光を投げかけ、砂漠の民が復興を始める。

ガルドが盾を肩に担ぎ、「なぁ、お前ら！ 砂蠍が消えたぜ！ 俺の盾が勝ったな！」と笑顔を弾ませる。陽光が盾に鮮やかな光を跳ね返し、彼の大きな体が砂に力強い影を刻む。「村がこんな笑顔なら、戦った甲斐があるぜ」と笑い、盾を軽く叩く。シエルが短剣を手に持つと、「財宝はねえが、魔物がいなくなったなら悪くねえ。村の感謝が報酬か？」と軽く目を細める。短剣の刃が陽光に映え、彼の目が穏やかな光を帯びる。「盗賊の俺には珍しいが、こいつらの笑顔もいいな」と呟き、村人たちを見つめる。リノアが杖を手に持つと、「砂の欠片を取ったから、魔物の力が消えた。アルテオンの試練が終わったんだ」と静かに言う。陽光が杖に淡い影を刻み、彼女の声が風に溶ける。「神の力が調和を取り戻し、村が息を吹き返したよ」と考察する。魔法使いの家系で育った彼女の目が、村の復興を見つめる。

ミリエが「フィオーレじゃ、魔物にやられて笑顔が消えた。私、こんな村を見れて嬉しいよ」と優しく微笑む。彼女の髪が風に揺れ、柔らかな声が仲間を包む。「ゼイク、私、みんなと一緒でよかった」と呟き、俺の手を握る。エルヴィが弓を手に持つと、「森も魔物に汚された。砂蠍が消えたなら、村は救われた。お前たちの力だ」と冷たく呟く。彼女の銀髪が陽光に映え、鋭い緑の目が村を見つめる。「アルテオンの神が試練を課したなら、これは勝利だ」と言う。俺が「みんなのおかげだ。村が救われた」と返すと、仲間たちが頷く。村人たちが復興を始め、家を修復し、水路を整える。

子供たちが駆け寄り、「ありがとう、お兄ちゃん！」と笑顔を見せる。瘦せた男が「これで生きていける。お前たちに感謝だ」と涙をこぼす。村長が「砂蠍が消えた。お前たちが命をくれた」と笑顔で握手を求める。俺が「村の笑顔が報酬だ」と呟き、砂の欠片を握る。砂漠の民の笑顔が、俺たちの絆を照らす。

ミリエが「フィオーレじゃ、笑顔が消えたままだった。私、こんな復興を見れて、癒しが活きたよ」と優しく微笑む。彼女の髪が夕陽に染まり、柔らかな声が仲間を包む。「ゼイク、私、みんなと一緒で幸せだ」と呟き、俺の手を握る。エルヴィが弓を手に持つと、「森も魔物に汚された時、笑顔がなかった。砂蠍が消え、村が救われた。お前たちの力だ」と冷たく呟く。彼女の銀髪が夕陽に映え、鋭い緑の目が村を見つめる。「アルテオンの神が試練を終えた。お前たちが勝った」と言う。俺が「みんなのおかげだ」と返すと、仲間たちが笑顔で頷く。

子供たちが砂で作った花を俺に贈る。「お兄ちゃん、これあげる！ ありがとう！」と笑顔を見せる。小さな手が俺の手を握り、砂の花が風に揺れる。瘦せた男が「これで作物が育つ。お前たちに感謝だ」と涙をこぼす。村長が「砂蠍が消え、命が戻った。お前たちが村の希望だ」と笑顔で握手を求める。ガルドが「お前ら、泣くなよ！ 俺まで変になるぜ！」と笑い、シエルが「笑顔が財宝だな。お前ら、いい村だぜ」と軽く笑う。リノアが「調和が戻ったよ。お前たちの絆が奇跡だ」と静かに言う。ミリエが「みんなの笑顔、私の癒しだよ。ゼイク、すごいね」と優しく笑う。エルヴィが「試練を越えた。お前たちの勝利だ」と冷たく呟く。俺が「ありがとう、みんな」と呟き、砂の欠片を握る。夕陽が村を優しく照らし、砂の民の笑顔が俺たちの絆を輝かせた。