最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第78話：氷の約束

星舟アストレイアは、アイスフォールの村を後にし、朝陽に輝く氷壁を背に静かに浮かんでいた。甲板の新しい庭に芽が顔を出し、エーテル結晶が穏やかに光を放つ。ゼイクは操縦席に立ち、村長から受け取った「氷嵐の涙」を手に持つ。勾玉から冷たい力が神紋に流れ込み、彼は呟いた。「この遺物…氷嵐龍を封じた力か。もっと強くなりたいぜ」と言うが、声に重圧と決意が混じる。仲間たちが甲板に集まり、次の旅への準備を始める。

ガルドが盾を肩に担ぎ、汗を拭いながら笑った。「はぁ…あの龍、倒したはいいけどさ、俺の盾ガタガタだぜ。岩巨人ガルガントみたいに頑丈なら楽だったのにな！」と豪快に言うが、疲れた肩を回す。シエルが軽くステップを踏み、「いやぁ、氷嵐龍って伝説だったんだろ？俺の村の焔鳳凰も似たようなもんだぜ。燃え尽きて復活するって話、子供の頃ワクワクしたな」と指を鳴らすが、戦いの疲れが顔に滲む。

リノアが髪をかき上げ、冷えた手を擦りながら呟いた。「熔炎蛇も伝説だよ。溶けた鉄を吐くなんて、私の火より熱そうだし…でも、あんな暴走、どうやって止めたんだろ？」と熱く言うが、眉間に少し不安が浮かぶ。ミリエが穏やかに微笑み、「蒼海竜もそう。嵐を鎮める癒しの力ってすごいよね…でも、氷嵐龍みたいに暴れたら怖いな」と静かに言うが、疲労で声が少し掠れる。

エルヴィが新しい芽に触れ、「森霊獣も伝説だよ。森を再生する優しい生き物だったけど…これらの生き物、みんなエーテル結晶から生まれたのかな？」と目を潤ませる。ゼイクが「氷嵐の涙」を手に持つ。「そうだろ。エーテルの暴走が起源なら、魔法の遺物で封じたって話が繋がる。でも、どうやって？」と剣を握り締める。

シエルが軽く肩をすくめ、「俺、風影族の話で聞いたぜ。焔鳳凰は『風翼の宝玉』で封じられたけど、魔法の結界で閉じ込めたらしい。結界って、エーテルの力を抑えるんだろ？」と好奇心を覗かせる。ガルドが笑い、「岩巨人ガルガントも同じだ！『大地の核石』で結界作って、山に封じたってさ。でかい盾みたいに動かなくなったんだぜ」と盾を叩く。

リノアが炎を手に持つ、「熔炎蛇は『焰心の指輪』で結界に閉じ込めたって話だよ。熱を制御して、暴走を止めたんだ。私の火もそんな結界があれば…」と熱く呟く。ミリエが補足した、「蒼海竜は『水鏡の勾玉』で海の結界に封じたんだって。癒しの力が暴走しないように、エーテルを安定させる結界だったみたい」と穏やかに言う。エルヴィが目を潤ませ、「森霊獣は『緑魂の冠』で森の結界に守られてたよ。結界って…魔法の秘密なのかな？」。

ゼイクが「氷嵐の涙」を見つめ、「氷嵐龍も結界で封じられたんだろ。この勾玉、クリムゾード族が作った結界の鍵か…。エーテルの歴史って、結界で制御してきた歴史なのかもしれねえ」と呟く。仲間たちの考察が深まる中、星舟が次の目的地へ向けて動き出した。

ゼイクが仲間を見渡し、「もっと強くなりたい。この遺物と結界の力、俺たちで使いこなすぜ」と短く言う。ガルドが肩を叩き、「おお、いいね！俺、結界って聞いてピンと来たぜ。岩巨人みたいに頑丈になるなら、どんな敵でもぶっ飛ばせるだろ！」と豪快に笑うが、疲れで少し息が上がる。シエルが軽く笑い、「楽勝だろ！焔鳳凰の結界みたいに派手にして、主役の俺が風で仕上げるよ！」と指を鳴らすが、戦いの余韻で目が少し霞む。

リノアが髪をかき上げ、「燃えるね、この話。私、熔炎蛇の結界みたいに熱い力欲しいよ。ゼイク、お前ならそれ引き出せるだろ？」と熱く言うが、少し不安げに彼を見つめる。ミリエが穏やかに微笑み、「癒しの結界なら、私も作りたいな。蒼海竜みたいに、みんなを守れる力があれば…」と静かに言うが、疲労で手を握り締める。エルヴィが芽を見つめ、「森霊獣の結界みたいに、この庭を守りたいよ。仲間がいるなら、私にもできるよね？」と目を潤ませる。

ゼイクが「氷嵐の涙」を神紋に近づけると、勾玉が共鳴し、青白い光が広がった。「結界の秘密…エーテルを制御する力か。俺たちがいるなら、どんな伝説も超えられるぜ」。その言葉に、ガルドが笑い、「ガハハ！その意気だ、ゼイク！俺たちがいるぜ、どんな結界だって作れるだろ！」と豪快に肩を叩く。シエルが軽くステップを踏み、「俺がいるよ、主役だからな！風で結界張って、派手に決めるぜ！」と笑う。

リノアが炎を手に持つ、「負けるかよ！私だって燃やしてやる。結界でも何でも、熱く仕上げてやるよ！」と気合いを入れる。ミリエが水流を操り、「私もいるよ。癒してあげるから、みんなで頑張ろうね」と穏やかに頷く。エルヴィが小さく手を握り締め、「私も…ゼイクとみんながいるから、強くなれるよ。一緒に未来を作ろう」と涙を拭う。

星舟がゆっくりと上昇し、氷壁を越える。ゼイクが勾玉を手に持つ、「伝説の生き物の歴史って、エーテルの暴走と結界の戦いだったんだな。氷嵐龍を封じたこの力が、俺たちを導くぜ」。ガルドが「次もぶっ飛ばすぜ！結界だろうが何だろうが、俺が盾だ！」と笑い、シエルが「どこでも行くよ、風にお任せだ！」と軽く言う。リノアが「燃やしてやるよ、どんな敵でも！」と熱く頷く。

ミリエが「癒してあげるから、一緒にね」と微笑み、エルヴィが「新しい庭みたいに、約束を守ろう」と目を輝かせる。ゼイクが剣を背に担ぎ、「仲間が全てだ。この氷の約束、俺たちが果たすぜ」。星舟が雲海を抜け、次の目的地へと飛び立つ。氷壁が朝陽に輝き、伝説と結界の秘密が彼らの旅に新たな光を投げかける。