最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第77話：村の感謝

星舟アストレイアの甲板に、新しい庭の芽が顔を出していた。アイスフォールの村を見下ろす空に浮かぶ船は、朝陽に照らされ、エーテル結晶が穏やかに輝いている。氷嵐龍との戦いの傷跡は残るが、仲間たちの笑顔が船に活気を取り戻していた。ゼイクは剣を手に甲板に立ち、芽を見つめて呟いた。「この庭、俺たちの絆だな。次に進む力になるぜ」と言うが、疲れた瞳に満足感が宿る。

ガルドが盾を脇に置き、土だらけの手を拭いながら笑った。「はぁ…庭作りも悪くねえな！俺の故郷の岩巨人ガルガントみたいに、でっかく育つといいぜ！」と豪快に言うが、肩を回して疲れをほぐす。シエルが軽くステップを踏み、「楽勝だろ！焔鳳凰の炎みたいに派手に咲かせて、主役の俺にふさわしくするよ！」と指を鳴らすが、戦いの疲れで少しふらつく。リノアが髪をかき上げ、「燃える緑だね。私が温めたんだから、熔炎蛇の熱さでバッチリ育つよ」と満足げに笑うが、冷えた手を擦る。

ミリエが水をかけた土を見つめ、「癒されるよ…蒼海竜みたいに、この庭がみんなを元気にしてくれたらいいな」と穏やかに言うが、疲労で声が少し掠れている。エルヴィが芽に触れ、「森霊獣が森を再生したみたいに、私たちの庭も蘇ったね。仲間がいてくれて、本当に良かった…」と目を潤ませる。ゼイクが彼女に頷き、「ああ、エルヴィ。お前が種を植えたからだ。俺たち全員で作った庭だぜ」と短く笑う。

村人たちが星舟の周りに集まり、食料や毛布を運び込んできた。村長が震える声で言った。「お前たちのおかげで村が救われた。氷嵐龍は伝説の魔物だったんだ。本当に感謝してるよ…」。その言葉に、シエルが目を丸くし、「伝説か！なぁ、焔鳳凰ってのも昔、風影族の魔法の遺物で封じられたって聞いたぜ。『風翼の宝玉』ってやつでさ」と軽く肩をすくめる。

ガルドが笑い、「俺の村の岩巨人ガルガントも似た話あるぜ！『大地の核石』って魔法の遺物で動きを止められたってさ。でかい盾みたいに固まったままなんだ」と盾を叩く。リノアが炎を手に持つ、「熔炎蛇は『焰心の指輪』で制御されたって話だよ。私の火も、あれがあればもっと強くなるかな？」と熱く呟く。ミリエが穏やかに補足した、「蒼海竜は『水鏡の勾玉』で癒しの力を引き出されたんだって。魔法の遺物って、エーテル結晶から作られたものが多いよね」と微笑む。

エルヴィが目を潤ませ、「森霊獣は『緑魂の冠』で森と繋がってたって…。これらの生き物、エーテルの力が暴走して生まれたのかな？」と呟く。ゼイクが剣を手に持つ。「氷嵐龍もそうだろ。エーテル結晶の歴史が絡んでるなら、魔法の遺物が鍵なのかもな」。その時、村長が近づき、「実は…」と話を切り出した。

村長が古びた箱を差し出し、「これを預かってたんだ。氷嵐龍を倒したお前たちに渡すべきだと感じてな」と震える手で蓋を開ける。中には、青白く光る小さな勾玉が入っていた。「これは『氷嵐の涙』だ。昔、龍を封じた魔法の遺物らしい。お前たちなら、これを活かせるよ」。ゼイクが受け取り、神紋が共鳴して輝く。「魔法の遺物…クリムゾード族の技術と似てるな」と呟く。

シエルが目を輝かせ、「おお、マジか！これ、俺の風と合わせたら焔鳳凰並みに派手になるんじゃねえ？主役にふさわしいぜ！」と軽く笑うが、興奮で息が上がる。ガルドが盾を叩き、「ガハハ！俺の岩巨人みたいに頑丈になるなら、盾に仕込んでやるよ！いい土産だな！」と豪快に言う。リノアが髪をかき上げ、「燃える力なら私にくれよ。熔炎蛇の指輪みたいに、私の炎がもっと熱くなるだろ！」と熱く睨む。

ミリエが勾玉を見つめ、「癒しの力もあるかも…蒼海竜の勾玉みたいに、みんなを支えられるなら嬉しいよ」と穏やかに微笑む。エルヴィが目を潤ませ、「森霊獣の冠みたいに、この庭を強くしてくれるかな？私、もっと仲間と一緒に頑張りたい…」と小さく手を握り締める。ゼイクが勾玉を手に持つ。「エーテルの力が暴走して生まれた伝説の生き物…それを封じた遺物か。俺たちなら、これを使いこなせるぜ」。

村人たちがさらに食料を運び、「あなたたちが神だよ」と涙を流す。子供たちが駆け寄り、「ありがとう！」と笑顔を見せる。ゼイクが剣を背に担ぎ、「ただの旅人だよ。仲間がいたからできただけだ」と短く返すが、胸に温かさが広がる。ガルドが笑い、「神って呼ばれちまった！でも、俺、ただの兄貴分だからな！」と肩を叩く。シエルが軽く笑い、「楽勝だろ！神より主役の俺の方が上だぜ！」と指を鳴らす。

リノアが「燃えるね、この気持ち。私、神じゃなくて火の女でいいよ」と小さく笑う。ミリエが「みんなの笑顔が癒しだよ。私、神じゃなくても嬉しい」と穏やかに言う。エルヴィが子供たちに近づき、「私も…ただの仲間だよ。一緒に庭を作ってくれてありがとう」と涙を拭う。一人の子供がゼイクに氷の彫刻を差し出し、「また来てね！」と笑った。ゼイクが受け取り、「ああ、約束するぜ」と頷く。

星舟の甲板に朝陽が差し込み、新しい庭の芽が輝く。村人たちが手を振る中、ゼイクが仲間を見渡した。「伝説の生き物の起源か…エーテル結晶が暴走して生まれたなら、魔法の遺物で制御できる。俺たちの旅、これからも続くぜ」。ガルドが「ガハハ！次もぶっ飛ばすぜ！」と笑い、シエルが「どこでも行くよ、主役だからな！」と軽くステップを踏む。リノアが「燃やしてやるよ、どんな敵でも！」と気合いを入れる。

ミリエが「癒してあげるから、みんなで頑張ろうね」と微笑み、エルヴィが「新しい庭みたいに、未来を作ろう」と目を潤ませる。ゼイクが彫刻を手に持つ、「仲間がいるなら、どんな伝説も超えられるぜ」。星舟が村を後にし、次の冒険へと進む準備が整った。