最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

番外編 ギルド編 第10話：嵐原の爪

エテルナス城でB級クエスト「焰原の魔獣退治」を終えたゼイク一行は、ギルドホールで次の挑戦に備えていた。朝陽が石壁に柔らかな光を投げかけ、ホールのざわめきが静かに響く。ゼイクは剣を手に、「風織のマント」が軽く揺れる。
「B級もあと少しだ。次でまた前進するぜ」と呟くが、疲労が残る声に静かな決意が宿る。黒茶の短髪が乱れ、神紋が微かに光る。

ホールに漂う鉄と木の香りが混ざり、窓から入る風が埃を軽く舞わせる。ガルドが盾を手に、革鎴を汗で濡らしながら鼻を鳴らした。「焰牙獣の熱にはビックリしたぜ。次はどんな敵だ？俺の盾が待ちきれねえな」と豪快に笑うが、鎴の擦れた縁を指で撫でる。シエルが短剣を手に、緑の忍装束を汗で重くしながら爪を鳴らした。「熱い敵も悪くねえけど、次は俺の速さで圧倒してやるよ。楽しめって」と軽く笑うが、疲れで目が少し緩む。

リノアが杖を手に、「焰殻の鎴」を纏い、赤髪のポニーテールを軽く結び直した。「焰牙獣は強かったけど、B級ならもっと燃えるよ。私、みんなと一緒ならどこまでも行けるね」と熱く言うが、汗で濡れた頬を指で撫で、勝ち気な笑みに穏やかさが滲む。ミリエが水袋を手に、「水鱗のローブ」を纏いながら呟いた、「『水刃』、使えるようになって嬉しいよ…水聖峰ならもっと強くなるよね。次も守るよ」と穏やかに微笑むが、疲れで肩が少し下がる。エルヴィが弓を手に、緑のローブを汗で濡らしながら呟いた、「焰牙獣の牙、怖かったけど…仲間がいるから私も戦えた。B級も頑張りたい」と目を潤ませ、ローブの裾をそっと握る。

受付員のカイルが「焰牙獣退治、B級の熱さだったな。報酬は『焰殻の鎴』だ。次は『嵐原の魔獣退治』だ。風聖峰の影響で素早いぞ」と笑い、赤い鎴をリノアに渡す。ゼイクが「受けるぜ。俺たちならやれる」と決意を込める。カイルが「嵐原の『嵐爪獣』は数が少ないが動きが鋭い。気をつけろ」と告げる。シエルが「素早いなら俺の出番だぜ」と笑うが、ガルドが「俺の盾で止めてやるよ」と豪快に言う。

一行が嵐原へ向かうと、平野から風聖峰の影響を受けた荒々しい草原が広がる。風が草を切り裂くように唸り、遠くで雲が渦を巻く。地面の草が風に揺れ、風の鋭い音が耳を刺す。情景は荒々しく鋭い緊張感が漂う。胸を締め付ける戦いが、彼らを待っていた。 

嵐原の中心に立つと、風が渦を巻き、「嵐爪獣」が姿を現した。風聖峰の影響を受けた豹型の魔獣で、灰色の毛が風を纏い、鋭い爪が唸る。ゼイクが剣を構え、「『疾風斬』！」と中級剣技を放つ。素早い連続斬りが嵐爪獣を切り裂くが、「速ぇ…動きが読めねえ！」と息を荒げる。ガルドが盾を手に、「『ロックバッシュ』！」と中級盾技で突進を叩き潰すが、爪が盾を掠め、「おっ、鋭いな！」と汗を拭う。

シエルが短剣を手に、風を読みながら跳び上がり、「『ストームスティング』！」と中級短剣技を放つ。連続刺しが嵐爪獣の脇を突くが、「動きが変則的だ！でも、俺なら追えるぜ！」と軽く笑う。リノアが杖を手に、「『焰嵐波』！」と中級魔法を放つ。炎の波が嵐爪獣を包むが、「風で散るね…『焰流撃』！」と中級杖技で炎を叩きつけ、「私なら止められるよ！」と熱く言うが、風に乱れた髪を軽く押さえる。ミリエが「『水波幕』！」と中級魔法で水の幕を張り、風を和らげ、「『水刃』！」と中級攻撃魔法で嵐爪獣の足を切り裂く。「癒しだけじゃないよ…水聖峰ならもっとやれるね」と目を輝かせる。エルヴィが弓を構え、「『アローストライク』！」と中級弓技を放つ。強力な矢が嵐爪獣の肩を貫くが、「速い…『葉嵐矢』！」と中級魔法で追い打ち、「私も戦えるよ！」と震える手で矢をつがえる。

嵐爪獣が風を纏い、爪で旋風を起こす。ゼイクが「風だ、気を付けろ！」と叫び、「『影突』！」と初級剣技で素早く突くが、旋風に弾かれ、「くそっ、風圧が…！」と足を踏ん張る。ガルドが「『鉄壁』！」と初級盾技で完全防御し、「俺が止める！やれ！」と叫ぶ。シエルが「『風隠』！」と初級短剣技で風に紛れ、嵐爪獣の背後に回り、「『嵐迅突』！」で突く、「俺が仕掛けるぜ！」と軽く笑う。リノアが「『フレイムバースト』！」と中級魔法で炎を爆発させ、嵐爪獣を怯ませ、「みんなで決めようよ！」と熱く言う。ミリエが「『ヒールウェーブ』！」と中級回復魔法で仲間を癒し、「『水流撃』！」と中級杖技で水を叩きつける、「守るよ！」と穏やかに言う。エルヴィが「『ツリーライン』！」と中級弓技で連続射撃し、嵐爪獣の足を貫き、「みんなと一緒なら…！」と目を潤ませる。

嵐爪獣が倒れ、嵐原に静けさが戻る。ギルドに戻ると、カイルが「嵐爪獣か、B級らしい速さだったな。報酬は…『嵐糸の装束』だ」と笑い、軽い装束をシエルに渡す。シエルが「これならもっと速くなるぜ」と笑い、装束を纏う。「動きが軽ぃぜ」と短剣を振ると、風が鋭く鳴る。ゼイクが「B級、順調だ。次も行くぜ」と決意を込める。カイルが「次は『光原の魔鳥退治』だ。B級で、少し手強いぞ」と告げる。

荒々しく熱い嵐原の草原が朝陽に輝き、風聖峰の風が唸る。草が風に切り裂かれ、勝利が彼らを包んだ。