最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

番外編 ギルド編 第13話：水原の鎖

エテルナス城でB級クエスト「岩窟の魔獣退治」を終えたゼイク一行は、ギルドホールで次の試練に備えていた。朝陽が石壁に柔らかな光を投げかけ、ホールのざわめきが静かに響く。ゼイクは剣を手に、「光鱗のマント」が微かに揺れる。「B級も残り5つだ。次でまた一歩近づくぜ」と呟くが、疲労が残る声に静かな決意が宿る。黒茶の短髪が乱れ、神紋が微かに光る。

ホールに漂う木炭の焦げた匂いが鼻をくすぐり、遠くで鍛冶の金槌が響く。ガルドが盾を手に、「岩殻の鎴」を纏いながら鼻を鳴らした。新装備の重さに慣れつつ、「岩鱗獣の硬さには驚いたぜ。B級の次は何だ？俺の盾がうずくよ」と豪快に笑うが、鎴の重さを肩で感じる。シエルが短剣を手に、「嵐糸の装束」を纏いながら爪を鳴らした。「岩窟の重さも悪くねえけど、次は俺の速さがもっと活きるぜ。楽しめよ」と軽く笑うが、疲れで目が少し緩む。

リノアが杖を手に、「焰殻の鎴」を纏い、赤髪のポニーテールを軽く結び直した。「岩鱗獣は硬かったけど、私の火ならB級も焼き尽くせるよ。みんなと一緒ならどこまでも行けるね」と熱く言うが、汗で濡れた頬を指で撫で、勝ち気な笑みに穏やかさが滲む。ミリエが水袋を手に、「水鱗のローブ」を纏いながら呟いた、「岩窟の戦い、緊張したね…いつか水聖峰で私の『水滴』を強くしたいな。次も守るよ」と穏やかに微笑むが、疲れで肩が少し下がる。エルヴィが弓を手に、緑のローブを汗で濡らしながら呟いた、「岩鱗獣の尾、怖かったけど…仲間がいるから私も戦えた。B級も頑張りたい」と目を潤ませ、ローブの裾をそっと握る。

受付員のカイルが「岩鱗獣退治、B級らしい硬さだったな。報酬は『岩殻の鎴』だ。次は『水原の魔獣退治』だ。少し手強いぞ」と笑い、頑丈な鎴をガルドに渡す。ゼイクが「受けるぜ。俺たちならやれる」と決意を込める。カイルが「水原の『鎖水獣』は数が少なく動きが独特だ。水辺に気をつけろ」と告げる。ガルドが「水辺か、面白そうだぜ」と笑うが、ミリエが「水なら私、少し慣れてるよ」と穏やかに言う。

一行が水原へ向かうと、平野から湿地が広がる。清流が岩間を流れ、遠くの水聖峰の影響が微かに感じられる。水面に朝陽が反射し、湿った草の匂いが漂う。情景は静かで冷たい緊張感が漂う。胸を締め付ける戦いが、彼らを待っていた。


水原の岸辺に立つと、清流が揺れ、「鎖水獣」が姿を現した。水辺に棲む蛇型の魔獣で、鎖のように繋がれた鱗が水を纏い、長い体がうねる。ゼイクが剣を構え、「『疾風斬』！」と中級剣技を放つ。素早い連続斬りが鎖水獣の鱗を切り裂くが、「動きが変だ…！」と水しぶきに足を取られる。ガルドが盾を手に、「『鉄壁』！」と初級盾技で突進を防ぎ、「『ロックバッシュ』！」と中級盾技で叩き潰すが、水に滑り、「おっ、水がやべえぜ！」

シエルが短剣を手に、水面を跳び回り、「『風隠』！」と初級短剣技で姿を隠し、「『ストームスティング』！」と中級短剣技で連続刺しを放つ。「水でも俺の速さは止められねえぜ！」と軽く笑うが、水しぶきに目を細める。リノアが杖を手に、「『焰嵐波』！」と中級魔法で炎の波を放つ。炎が鎖水獣を焦がすが、「水で弱まるね…『焰流撃』！」と中級杖技で炎を叩きつけ、「私なら届くよ！」と熱く言うが、水蒸気に咳き込む。ミリエが「『水波幕』！」と中級魔法で水の幕を張り、鎖水獣の動きを鈍らせ、「『アクアブレイド』！」と中級攻撃魔法で鱗を切り裂く。「癒しだけじゃない…いつか水聖峰で」と目を輝かせる。エルヴィが弓を構え、「『風葉射』！」と初級弓技で風を纏った矢を放ち、「『ツリーライン』！」と中級弓技で連続射撃、「私も戦える…！」と震える手で矢をつがえる。

鎖水獣が水を巻き上げ、鎖のような鱗で攻撃する。ゼイクが「水だ、気を付けろ！」と叫び、「『影突』！」と初級剣技で素早く突くが、水流に弾かれ、「くそっ、流れが…！」と膝を突く。ガルドが「『石殻壁』！」と中級魔法で岩の壁を築き、水を防ぎ、「俺が支える！やれ！」と笑う。シエルが「『嵐迅突』！」と中級魔法で突き刺し、「俺が動きを乱すぜ！」と軽く笑う。リノアが「『フレイムバースト』！」と中級魔法で炎を爆発させ、鎖水獣を怯ませ、「みんなで倒そうよ！」と熱く言うが、水に濡れた鎴を握り、「あの子みたいに泣かない…」と呟く。ミリエが「『ヒールウェーブ』！」と中級回復魔法で癒し、「『水流撃』！」と中級杖技で水を叩きつけ、「みんなを守るよ！」と穏やかに言うが、水に濡れたローブを握り、「水聖峰なら…」と目を潤ませる。エルヴィが「『アローストライク』！」と中級弓技で鱗を貫き、「仲間がいるから…！」と涙をこぼす。

鎖水獣が倒れ、水原に静寂が戻る。ギルドに戻ると、カイルが「鎖水獣か、B級らしい動きだったな。報酬は…『嵐織のローブ』だ」と笑い、軽いローブをシエルに渡す。シエルが「これならもっと速く動けるぜ」と笑い、ローブを纏う。「風が軽ぃぜ」と短剣を振ると、風が鋭く鳴る。リノアが「みんなの涙、私が守るよ」と涙を拭い、「次も一緒だね」と熱く言う。ゼイクが「B級、残り4つだ。俺たちならやれる」と決意を込める。カイルが「次は『森原の魔獣退治』だ。B級で、少し手強いぞ」と告げる。