最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

番外編 ギルド編 第23話：水窟の深淵（パート1）

エテルナス城で今回はA級の「水窟の魔獣退治」に挑むゼイク一行は、ギルドホールで次の挑戦に備えていた。朝陽が石壁に深い光を投げかけ、ホールのざわめきが静かに響く。ゼイクは剣を手に、白いマントが汗でくすんだまま受付に立った。「風窟は速かった…次はもっと手強いらしい。全員で戦略を練って備えるぜ」と呟くが、休息で回復した声に緊張が宿る。黒茶の短髪が乱れ、神紋が微かに光る。

ホールに漂う木と鉄の香りが混ざり、遠くで鍛冶の火花が散る音が響く。ガルドは盾を手に、革鎴を汗で濡らしながら鼻を鳴らした。「風刃獣の鋭さには驚いたぜ。次ならもっとヤバい敵だろ？備えが要るな」と豪快に笑うが、肩を軽く回す。シエルは短剣を手に、忍装束を風に揺らしながら爪を鳴らした。「速さで勝ったけど、次は戦略が鍵だぜ。ポーションでも持つか」と軽く笑うが、目が鋭くなる。

リノアは杖を手に、軽鎴を纏い、赤髪をポニーテールに結び直した。「風窟は燃えたけど、次はもっと過酷だよ。回復薬や毒消し、みんなで準備しようね」と熱く言うが、汗で濡れた頬を指で払い、勝ち気な笑みに真剣さが滲む。ミリエは水袋を手に、ローブを軽く揺らしながら呟いた、「風窟、長かったね…次は癒しだけじゃ足りないかも。ポーションを用意したいな」と穏やかに微笑むが、疲れが抜けた肩に緊張が戻る。エルヴィは弓を手に、ローブを汗で濡らしながら呟いた、「風窟の風、怖かった…次なら罠もあるよね。みんなで考えよう」と目を潤ませ、ローブの裾をそっと握る。

受付員のカイルが紙を手に近づき、「お前ら、次は『水窟の魔獣退治』だ。水窟に潜む『水鎖龍』は狡猾で強い。住民は水源が毒で汚され、近隣の村が水不足で苦しんでる。漁師が襲われ、商人も通れなくなってて、討伐しないと街の水が尽きるぞ。ダンジョンは複雑で、罠や中ボスも多い。準備を怠るな」と真剣に告げる。リノアが「水鎖龍ってどれくらい強いんだ？」と熱く尋ねると、カイルが「動きが素早くて毒を吐く。鱗が硬く、連戦で疲弊させるタイプだ」と答える。ガルドが「他のモンスターはどうなんだ？次もこんな感じか？」と豪快に聞くと、カイルが「次は『熔岩窟の熔岩鱗獣』で、熱と力が特徴だ。『風窟の風刃獣』は速さ、『影原の影鎖獣』は闇での狡猾さ。他も住民を苦しめてるぞ」と返す。シエルが「被害ってどれくらいヤバいんだ？」と軽く言うと、カイルが「水鎖龍は村の水を毒で使い物にならなくしてる。熔岩窟なら畑が焼かれ、風窟は家が壊され、影原は夜の恐怖で人が出歩けねえ」と説明する。ミリエが「討伐しないとどうなるの？」と穏やかに聞くと、カイルが「街が干上がるか焼けるか、闇に閉ざされるかだ。頼むぞ」と締める。ゼイクが「受けるぜ。俺たちならやれる」と決意を込める。

一行はホールの一角に集まり、戦略を練る。ゼイクが「水窟なら水系の敵だ。ポーションと回復薬を多めに持つ。毒消しの草も用意だ」と提案する。ガルドが「罠があるなら俺が盾で進むぜ。回復薬は頼むな」と笑う。シエルが「俺が罠を探すぜ。素早さが活きる」と軽く笑う。リノアが「私の火で照らすよ。毒消しは多めに持とう」と熱く言う。ミリエが「癒しを届けるね。ポーションも分けるよ」と穏やかに微笑む。エルヴィが「矢で遠くを確認するよ。みんなで謎を解こう」と目を輝かせる。準備を終え、水窟へ向かうと、湿った岩場が広がる。情景は冷たく重い緊張感が漂う。胸を締め付ける戦いが、彼らを待っていた。

水窟の入り口に立つと、湿った風が吹き抜け、岩壁に水滴が光る。洞窟は入り組んだ通路が続き、遠くで水の滴る音が響く。ゼイクが剣を手に、「狭いな…罠に気をつけろ」と呟き、慎重に進む。通路の岩が湿り、苔の匂いが鼻を刺す。最初の雑魚モンスター「水影魚」が水たまりから飛び出す。魚型の魔物で、鋭い牙が光る。ゼイクが「『風裂刃』！」と中級魔法で風の刃を放ち、一匹を切り裂く。「速ぇが弱ぇな」と息を整える。

ガルドが盾を手に、「『ロックバッシュ』！」と中級盾技で叩き潰し、「雑魚なら俺の盾で十分だぜ」と笑うが、水たまりに足を取られる。シエルが短剣を手に、「『嵐迅突』！」と中級魔法で突き刺し、「『風隠』！」で姿を隠す。「雑魚なら瞬殺だぜ」と軽く笑う。リノアが杖を手に、「『焰嵐波』！」と中級魔法で炎の波を放ち、水影魚を焼き払う。「私の火で照らすよ」と熱く言う。ミリエが「『アクアブレイド』！」と中級攻撃魔法で切り裂き、「癒しも用意してるね」と穏やかに言う。エルヴィが弓を構え、「『葉嵐矢』！」と中級魔法で貫き、「遠くからでも戦えるよ」と震える手で矢をつがえる。

通路を進むと、罠が現れる。床の石板が沈み、矢が飛び出す。シエルが「罠だ、下がれ！」と叫び、素早く避ける。ゼイクが「仕掛けを探せ」と呟き、石板の隙間に隠れたレバーを発見。ガルドが「俺が押すぜ」とレバーを引き、罠が止まる。「簡単だな」と笑う。次の部屋で中ボス「水鱗蛇」が現れる。巨大な蛇で、鱗が水を跳ね返し、毒を吐く。ゼイクが「『氷嵐衝』！」で冷気をぶつけ、「『疾風斬』！」で斬り込むが、「硬ぇ…毒に気をつけろ！」と汗を拭う。ガルドが「『盾圧』！」で突進を押し潰し、「『石殻壁』！」で毒を防ぐ、「俺が受け止めるぜ！」と息を荒げる。

シエルが「『ストームスティング』！」で連続刺し、「『風刃旋』！」で毒を散らし、「毒か…俺が動きを乱すぜ！」と軽く笑う。リノアが「『フレイムバースト』！」で炎を爆発させ、「『焰流撃』！」で叩く、「毒でも私の火は消えないよ！」と熱く言うが、毒気に咳き込む。ミリエが「『ヒールウェーブ』！」で癒し、「『水波幕』！」で毒を抑え、「毒消しを使うよ！」と毒消し草を渡す。エルヴィが「『ツリーライン』！」で連続射撃、「『アローストライク』！」で貫く、「みんな、無事で…！」と涙をこぼす。
中ボスが倒れ、通路が開くが、奥から水鎖龍の咆哮が響く。ゼイクが「まだ終わらねえ…準備を整えろ」と呟き、ポーションを飲む。情景は湿って重い。水窟の岩壁が朝陽に薄暗く輝き、水滴が響く。苔と湿気が混ざり、胸を締め付ける戦いが続く。