最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第97話：星舟の限界

「アッシュフォール」の村で灰嵐王を倒し、新芽を植えたゼイク一行は、星舟アストレイアの甲板で休息を取っていた。朝陽が灰雲を貫き、柔らかな光が荒野を照らす。ゼイクは剣を手に、「風裂の剣」と「光鱞のマント」を携え、甲板に立つ。「星舟が覚醒した…これで旅を続けられる」と呟くが、額の神紋を撫でる。「数千年前、古代星術師が星辰の力を操ってた…その遺産が俺に刻まれた」と目を伏せる。神紋の起源を思い出し、故郷が灰に飲まれた日に光が彼を救った記憶が蘇る。「ステラリスって文明…神紋と星舟は彼らの絆の証だったんだ」と呟く。黒茶の短髪が風に揺れ、神紋が微かに光る。
甲板に漂う木と土の香りが混ざり、遠くで風が新芽を揺らす。ガルドは盾を手に、「岩殻の盾」を携え、甲板に座りながら鼻を鳴らす。「星舟の星砲、すげえぜ…古代の連中が作ったのか？」と豪快に笑うが、盾を撫でる。シエルは短剣を手に、「嵸刃の短剣」を携え、甲板の端で爪を鳴らす。「迅さで援護したけど、星舟の力には敵わねえな…昔の星術師って何者だよ」と軽く笑うが、星舟を見上げる。
リノアは杖を手に、「焰魂の杖」を握り、赤髪を朝陽に輝かせながら叫ぶ。「燃える船だよ！古代の力って熱いね」と熱く言うが、杖を手に持つ。ミリエは水袋を手に、「水流の杖」を携え、ガーデニングエリアで呟く、「星舟が光って…癒しみたいだね」と穏やかに微笑むが、新芽に触れる。エルヴィは弓を手に、「樹弦の弓」を携え、甲板に座りながら呟く、「光が…古代の星術師が残したんだね」と目を潤ませ、新芽を見つめる。
ゼイクが「星舟を再起動させて旅を続ける…神紋の力で」と言うが、魔導炉に手を当てる。神紋が光るが、星舟は反応せず、「まだ俺じゃ足りないのか」と悔しがる。情景は清涼で温かい。朝陽が荒野を照らし、新芽が灰を突き破る。風が灰を払い、遠くで火山が静まる。胸を締め付ける限界が、彼らを待っていた。

ゼイクが魔導炉に手を押し当て、「動け…頼む！」と叫ぶが、星舟は静かに沈黙する。神紋が弱く光り、疲労がゼイクを襲う。「ステラリスは星辰の力を操って平和を築いた…星術師たちがエーテル粒子で星舟を作り、神紋を指導者に刻んだ。でも、禁呪『天崩れ』の暴走で文明は滅んだ…星砲はその残りだ」と呟き、「俺の力が足りねえのか」と膝をつく。ガルドが立ち上がり、「十分だよ、お前」と肩を叩く。「星術師が絆を込めたなら、お前はそれを超えてるぜ」と豪快に笑う。
シエルが「迅さで援護した俺が言うのも何だけど、星舟は古代の遺産だろ？お前一人で動かすのは無理ってもんさ」と軽く笑い、「俺たちで動かせばいいじゃねえか」と手を差し出す。リノアが「燃える船だよ！古代の星術師だって仲間と燃えたはずだろ、私たちも一緒なら動かせるよ」と熱く叫び、杖を握る。ミリエが「癒しで支えるね…星舟は絆で動くなら、私たちの力で」と穏やかに微笑み、水袋を手に持つ。エルヴィが「光が…星術師の絆が残したなら、私たちも光になれるよね」と目を潤ませ、弓を握る。
ゼイクが「ステラリスが滅んだ時、星術師は絆を神紋に込めた…俺一人の力じゃねえ、みんなの力だ」と笑い、仲間を見渡す。「お前らがいてくれたから、ここまで来れた」と涙をこぼす。ガルドが「壁になってやるぜ、古代だろうが何だろうが関係ねえ」と笑う。シエルが「迅さで切り開くよ、星舟も動かすさ」と軽く笑う。リノアが「燃える旅だよ、星術師の遺産だって燃やしてやる」と熱く叫ぶ。ミリエが「癒しでみんなを支える…星舟もだよ」と微笑む。エルヴィが「みんなと一緒なら…星舟も光るよね」と涙を拭う。
ゼイクが「もう一度やってみる…みんなで」と立ち上がり、魔導炉に手を当てる。神紋が光り、仲間が手を重ねる。星舟が微かに震え、魔導炉が唸るが、動かず静寂が戻る。ゼイクが「まだか…でも、次は動く」と笑う。情景は清涼で温かい。朝陽が荒野を照らし、新芽が灰を突き破る。風が灰を払い、星舟の光が微かに輝く。胸を締め付ける絆が、彼らを包んだ。