最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第96話：村人の涙

「アッシュフォール」の村で灰嵐王を倒し、新芽を植えたゼイク一行は、星舟アストレイアの甲板で村人たちを迎えていた。朝陽が灰雲を貫き、柔らかな光が荒野を照らす。ゼイクは剣を手に、「風裂の剣」と「光鱞のマント」を携え、甲板に立つ。「村が笑顔を取り戻した…これが俺の誓いだ」と呟くが、額の神紋が微かに疼き、幼い頃の記憶が蘇る。故郷が灰と炎に飲まれた日、ゼイクは瓦礫の下で泣き叫び、謎の光に救われた。その光が額に神紋を刻み、「仲間を守れ」と囁いた。「あの日から…この力が俺を導いてる」と呟き、神紋が穏やかに光る。黒茶の短髪から灰が落ち、朝陽に輝く。
甲板に漂う木と土の香りが混ざり、遠くで風が新芽を揺らす。ガルドは盾を手に、「岩殻の盾」を携え、村人たちに囲まれながら鼻を鳴らす。「お前ら、笑顔が戻ったな！俺の盾が役に立ったぜ」と豪快に笑うが、村の子供に抱きつかれる。シエルは短剣を手に、「嵸刃の短剣」を携え、甲板の端で爪を鳴らす。「迅さで種を配った俺のおかげだろ？まぁ、感謝されると悪くねえな」と軽く笑うが、村人の笑顔に目を細める。
リノアは杖を手に、「焰魂の杖」を握り、赤髪を朝陽に輝かせながら叫ぶ。「燃える復興だよ！村が熱くなってきたね」と熱く言うが、子供に手を引かれ笑う。ミリエは水袋を手に、「水流の杖」を携え、ガーデニングエリアで呟く、「新芽が育って…癒しが届いたね」と穏やかに微笑み、村人に種を渡す。エルヴィは弓を手に、「樹弦の弓」を携え、甲板に座りながら呟く、「ここも故郷みたい…笑顔が嬉しいよ」と目を潤ませ、子供に新芽を見せる。
村人が星舟に上がり、「神の船だ！」と涙をこぼす。老人は「我々を救ってくれた…神に感謝を」と跪くが、ゼイクが手を差し伸べる。「俺たちは神じゃねえ。ただの旅人だよ」と笑い、神紋が光る。「昔、俺の村が灰に飲まれた時、救えなかった…光が俺に力をくれた。お前らを守るためだ」と呟く。情景は清涼で温かい。朝陽が荒野を照らし、新芽が灰を突き破る。風が灰を払い、遠くで火山が静まる。胸を締め付ける希望が、彼らを待っていた。

村人が甲板に集まり、星舟の光に涙をこぼす。ガルドが「神って言うなら、この盾が神だぜ！」と「岩殻の盾」を掲げ、子供たちに囲まれる。「家族を失った時、俺は盾を握った…お前らを守るためだ」と笑う。シエルが「迅さで種を配った俺が神でもいいけどな」と軽く笑い、村人に肩を叩かれる。「孤児だった俺は迅さで生き残った…今はこいつらを守るよ」と仲間を指す。リノアが「燃える船だよ！私の炎が灰を焼き払ったんだから」と熱く叫び、子供に抱きつかれる。「火聖峰で炎に魅せられた時、みんなを守るって決めたんだ」と笑う。
ミリエが「癒しの船だよ…新芽が育つように」と穏やかに微笑み、老人に種を渡す。「水鎖龍戦で癒しを届けた時、私も救われた…これからもだよ」と呟く。エルヴィが「光の船だね…ここが故郷みたい」と目を潤ませ、子供に新芽を見せる。「風原で仲間を信じて…私も強くなれたよ」と涙を拭う。ゼイクが「俺たちは旅人だ…神紋が光った時、仲間を守る力が湧いた」と笑う。「故郷が灰に飲まれた日、光が俺を救って神紋をくれた。あれは古代の星術師の遺産…絆が俺をここまで導いたんだ」と呟き、甲板を撫でる。
子供が「大きくなったらゼイクになる！」と抱きつき、ゼイクが「なら、仲間を大事にしろよ」と笑う。村人が涙をこぼし、「ありがとう」と叫ぶ。ガルドが「泣くなよ、恥ずかしいぜ」と笑い、シエルが「迅さで逃げねえよな」と軽く笑う。リノアが「燃える旅が続くよ」と熱く叫び、ミリエが「癒しで支えるね」と微笑む。エルヴィが「みんなの笑顔…故郷だよ」と涙をこぼす。村が笑顔に包まれ、ゼイクが「旅は続く…神紋の力でみんなを守る」と決意を込める。情景は清涼で温かい。朝陽が荒野を照らし、新芽が灰を突き破る。風が灰を払い、村人の涙が光に輝く。胸を締め付ける感動が、彼らを包んだ。