最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第103話：漁村の叫び

エラノスの海鳴り海岸を進む一行の足元に、砂が柔らかく沈む。潮風が顔を叩き、波が岩にぶつかる音が低く響き渡る。ゼイクが白いマントを翻し、潮鮫との戦いの余韻を胸に刻みながら前を見据える。「この海、まだ何か隠してるな」と呟き、剣を握る手に力がこもる。仲間たちは潮鮫を倒したばかりの疲れを感じつつも、互いの目を合わせて頷き合う。リノアが赤いポニーテールを揺らし、「熱い戦いが続くなら、私にはちょうどいいね」と笑う。炎のような瞳が潮風に映え、赤い軽鎧が夕陽に輝く。ガルドが大股で砂を踏み、「あの鮫なんぞ、序の口だぜ。次も俺が支えるからな」と豪快に笑う。革鎧が潮風に湿り、赤茶の短髪が揺れる。

シエルが金髪をなびかせ、「俺の風が主役だったろ？次も目立ってやるぜ」と軽やかにステップを踏む。緑の忍装束が風に揺れ、軽快な動きが仲間を和ませる。ミリエが水色のローブを押さえ、「みんな無事で良かったよ。海の声が…まだ響いてる」と静かに言う。青い編み込みが潮風にそよぎ、穏やかな瞳が遠くの海を見つめる。エルヴィが緑のローブを握り、「強かったけど…一緒に倒せたね。次も頑張れるよ」と目を輝かせる。緑のセミロングヘアが風に揺れ、純粋な笑顔が夕陽に映える。

一行が海岸沿いを進むと、視界に小さな漁村「マリンフェル」が現れる。木造の家々が嵐で傾き、屋根に穴が開き、漁船が砂浜に打ち上げられて壊れている。村人たちが疲れ果てた顔で立ち尽くし、子供が泣きながら母親にしがみつく。ゼイクが近づくと、杖をついた老人が震える声で呟く。「嵐が…船を全部壊して…魚も取れなくて…もう終わりだ。」その言葉に絶望が滲み、ゼイクが目を細める。「俺たちが助ける。仲間がいる限り、諦めねぇよ。」その力強い宣言に、老人たちが顔を上げ、驚きと希望の目で一行を見つめる。

ミリエが子供にそっと手を差し出し、「大丈夫だよ。怖くないよ」と優しく微笑む。子供が泣き止み、ミリエの水色のローブに小さな手を伸ばす。エルヴィが緑のローブを握り、「ここも守れるよね？ゼイクならできるよね？」と見上げ、ゼイクが「当たり前だ」と力強く返す。ガルドが大股で村に踏み込み、「こんな嵐、俺が跳ね返すぜ」と豪快に笑う。リノアが腰に手を当て、「熱い仕事だね。私に任せてよ」と挑発的な笑みを浮かべる。シエルが肩をすくめ、「俺の風で村ごと吹き飛ばさないように気をつけるぜ」と軽口を叩く。

村人たちが集まり、ゼイクにすがるように言う。「本当に助けてくれるのかい？もう希望が…」ゼイクが剣を握り直し、「俺たちは旅人だ。でも、見捨てたりはしない。仲間と共に、ここを救う」と宣言する。村人たちが涙を浮かべ、「ありがとう…本当にありがとう」と呟く。砂浜に打ち上げられた船の残骸が潮風に揺れ、村の静寂が一行の決意に染まる。ゼイクが仲間を見渡し、「何か来るぞ。準備しろ」と低く言う。潮風が強まり、海から不穏な気配が漂う。波の音が心臓の鼓動のように響き、村人たちの不安そうな目が一行に注がれる。ゼイクの白いマントが風に揺れ、神紋が微かに光る。彼の背後に立つ仲間たちが、それぞれの武器を手に持つ。

リノアが「熱い風が吹いてきたね。何か燃やせるものが来るかな」と目を細める。ガルドが腕を組み、「どんな敵でも、俺が盾になるぜ」と胸を張る。シエルが「やべぇ空気だな。俺の風で吹き飛ばしてやる」と軽く跳ねる。ミリエが「海が…怒ってるみたい」と呟き、エルヴィが「怖いけど…みんながいるから平気だよ」と小さく微笑む。一行の絆が、潮風の中で静かに強さを増していく。  

その時、海から轟音が響き、波が大きく揺れる。潮鮫の群れが砂浜に押し寄せ、鋭い牙と青黒い鱗が潮水を滴らせながら姿を現す。全長10メートル近い巨大な鮫が数匹、赤い目で村人を睨みつける。村人たちが悲鳴を上げ、「助けてくれ！」と叫ぶ。ゼイクが剣を抜き、「下がれ！俺たちが守る！」と叫んで突進する。仲間たちが一斉に動き出し、戦闘の準備を整える。砂が舞い上がり、潮風が唸りを上げる。

ゼイクが「仲間が全てだ！」と剣を振り上げ、ルミナス・ビームを放つ。光のビームが潮鮫の鱗を貫き、浅い傷を刻むが、群れの勢いは止まらない。ガルドが「俺が守るぜ！」と盾を構え、テラ・ウォールを発動。土が隆起して壁を作り、鮫の突進を防ぐ。壁にぶつかった鮫が跳ね返り、砂浜に落ちる。シエルが「楽勝だろ！」と弓を構え、ストーム・ショットを放つ。風を纏った矢が潮鮫の目を狙い、鋭く刺さって動きを一瞬止める。
リノアが「燃やしてやる！」と両手を広げ、イグニス・スパークを放つ。小さな火花が潮鮫の鱗に浴びせられ、焦げた匂いが潮風に混じる。鮫が苦悶の声を上げて身をよじるが、数が多い。ミリエが「癒してあげる」と手を差し出し、ヒール・フロウを発動。水の魔法が仲間を包み、軽い傷を癒して疲れを和らげる。エルヴィが「私も戦うよ！」と弓を構え、シルヴァ・ショットを放つ。木の矢が潮鮫の側面を貫き、動きを鈍らせる。

潮鮫の群れが反撃し、巨大な尾で砂浜を叩く。砂が飛び散り、村人たちがさらに後退する。ゼイクが「散開しろ！」と叫び、一行が素早く動きを変える。潮鮫が村に迫る中、シエルがミリエに目を合わせ、「お前と俺でやるか！」と声を掛ける。ミリエが「うん、一緒に！」と頷き、連携魔法を準備する。二人が息を合わせ、サンダー・ボルトを発動。シエルがヴェントス・ブリーズで風を送り、ミリエがアクア・ドロップで水滴を放つ。風で加速した水滴が電流を帯び、小さな雷となって潮鮫に命中。鮫が感電し、動きが一瞬止まる。

ゼイクがその隙を見逃さず、「今だ！」と叫ぶ。エルヴィに「一緒にやるぞ！」と声を掛け、二人が連携魔法を準備。ゼイクがルミナス・ビームで光を放ち、エルヴィがシルヴァ・ショットで木の矢を撃つ。光が木のエーテルと融合し、ステラ・フラッシュが発動。星光のような輝きが潮鮫を眩惑し、群れが混乱する。リノアが「燃えるチャンスだね！」と笑い、シエルに「もう一発行くよ！」と呼びかける。二人が目を合わせ、サンダー・スパークを放つ。シエルのヴェントス・ブリーズで風を送り、リノアのイグニス・スパークが加速。火花が雷に変わり、潮鮫に浴びせられ、鱗が焦げて動きがさらに鈍る。

潮鮫が弱った瞬間、ゼイクが剣を握り直し、「貫くぜ！」と叫んで突進。光を纏った剣が潮鮫の首を貫き、一匹が海に沈む。ガルドが盾を振り上げ、ロック・ストライクで別の鮫を叩き潰す。シエルが風を操り、ストーム・ショットで残りの目を仕留める。リノアが炎を放ち、フレイム・ウェーブで群れを焼き払う。ミリエが水を操り、アクア・ドロップで鮫を押し流し、エルヴィがルート・バインドで動きを封じる。仲間全員が息を合わせ、潮鮫の群れを一掃する。

戦いが終わり、ゼイクが息を整え、村人たちを見渡す。「これで少しは安心できるな。」村人たちが駆け寄り、「ありがとう…本当にありがとう！」と涙を流す。子供がゼイクのマントを握り、「お兄ちゃん、すごいね！」と笑う。ゼイクが「仲間がいたからだよ」と返すと、村に笑顔が戻る。波が穏やかに寄せ、村の空気が希望に満ちていく。ガルドが「ガハハ！いい運動になったぜ！」と笑い、リノアが「まだまだ燃えるよ」と髪をかき上げる。シエルが「俺の風が決め手だろ？」とウィンクし、ミリエが「みんなで守れたね」と微笑む。エルヴィが「村の人、嬉しそう…良かった」と目を潤ませる。ゼイクが剣を鞘に収め、「次が待ってる。行くぜ」と宣言。仲間たちが頷き合い、新たな決意を胸に刻む。