最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第109話：村の夜明け

海の神殿を抜けた一行は、マリンフェルの漁村へ戻る道を歩む。朝陽が海を金色に染め、潮風が一行の疲れを優しく撫でる。ゼイクが剣を手に持つ。「アクアリスの試練を越えたぜ。海の欠片とリヴァイアサンを手に入れたが、『闇を払え』って言葉が頭から離れねぇ」と呟く。白いマントが潮風に揺れ、黒茶の短髪が朝陽に映える。仲間たちは神殿での戦いを振り返り、新たな力に目を輝かせる。リノアが赤い軽鎧を鳴らし、「あの水の神、やるじゃん。『闇』って何だろ？何か熱い敵でも出てくるのかな」と目を細める。ポニーテールが背中で揺れ、好奇心が瞳に宿る。

ガルドが盾を肩に担ぎ、「アクアリスが残したあの蛇、すげぇ力だったな。次は俺も何かド派手にやりてぇぜ」と豪快に笑う。革鎧が潮風に湿り、赤茶の短髪が乱れる。シエルが緑の忍装束を整え、「俺とミリエの雷がビリビリ決まったぜ。次も派手にやろうな」と軽快に跳ねる。金髪が朝陽に輝き、いたずらっぽい笑みが浮かぶ。ミリエが水色のローブを押さえ、「リヴァイアサンが私の声を聞いてくれた…アクアリスの意志が私たちに力をくれたんだね」と穏やかに微笑む。青い編み込みが潮風にそよぎ、手に持つ「海の欠片」が光を反射する。

エルヴィが緑のローブの裾を握り、「神殿の水がきれいだったね…アクアリスが戦った場所で、私たちも強くなれたんだ」と目を輝かせる。緑のセミロングヘアが朝陽に映え、純粋な笑顔が仲間を和ませる。ゼイクが「神魔大戦の記録だぜ。アクアリスが水で敵を浄化したって書いてあった。『闇を払え』…何かが動き出してるのかもな」と剣を握り直す。一行が村へ向かうと、遠くにマリンフェルの家々が見え、村人たちが船の修理を始める姿が朝陽に映る。

村に着くと、子供が駆け寄り、「お兄ちゃんたち、嵐が止まったよ！すごいね！」と笑う。村人たちが笑顔で迎え、「お前さんたちのおかげで船が直せる。本当にありがとう」と老人が頭を下げる。ゼイクが「仲間がいたからだよ。村が元気なら、それでいいぜ」と返す。リノアが「やっと静かになったね。少しは息抜きできるかな？」と腰に手を当てる。ガルドが「腹減ったぜ！魚でも焼いて食おうぜ。力つけねぇとな」と大声で言う。シエルが「俺の風で炙ってやるよ。香ばしく仕上げてやるぜ」と軽口を叩く。

ミリエが「村のみんなが笑ってる…リヴァイアサンと一緒に守れたんだね」と微笑み、エルヴィが「私、花壇でも作ろうかな。村がもっと元気になるよ」と提案する。村人たちが一行を家に招き、魚介のスープや焼きたてのパンを振る舞う。スープの磯の香りが漂い、パンの温かさが手に伝わる。ゼイクが「アクアリスの試練を越えたが、次が待ってるぜ。少し休息を取る」とスープをすする。仲間たちが笑い合い、村の穏やかな時間が流れる。だが、海の彼方から不穏な風が吹き始め、空に暗雲が広がる。ゼイクが「何か来る…準備しろ」と立ち上がる。

村の穏やかさが一瞬で崩れる。海から黒い船が砂浜に近づき、灰色の長髪をなびかせた女が甲板に立つ。「迅ささえあれば全てを支配できる…海の欠片を渡せ！」と叫び、闇の風を操る。黒いローブが風に揺れ、鋭い目が一行を睨む。村人たちが悲鳴を上げ、ゼイクが「何！？何者だお前！村を襲う気か！」と剣を抜く。仲間たちが一斉に動き、戦闘の準備を整える。女が「我は影刃団のリーラ。お前たちの聖片は我々が頂く！」と名乗りを上げ、シャドウ・テンペストを放つ。闇の風が渦を巻き、村の木々が軋み、砂が舞い上がる。

シエルが「影刃団？何だそりゃ！風なら俺が負けねぇぜ！」とヴェントス・ブリーズで風を起こし、闇の渦を押し返す。「迅さって何だよ、わけわかんねぇな！」と叫ぶ。リノアが「知らない奴でも熱く迎えてやるよ！」とイグニス・スパークで火花を飛ばし、闇を焦がす。「名乗ったってことは何か企んでるんだろ！」と挑発する。ガルドが「村を荒らす気か！俺が守るぜ！」とテラ・ウォールで土の壁を作り、家々を防ぐ。闇風が壁を削るが崩れない。「何者だか知らねぇが、ぶっ潰す！」と吼える。

エルヴィが「村の人を怖がらせないで！」とシルヴァ・ショットで木の矢を放ち、リーラの足元を狙う。「聖片って何！？何でそんなもの狙うの！？」と困惑する。矢が闇に吸われ、リーラが冷笑う。「遅すぎる！」と闇の刃を放つ。ゼイクが「何！？お前ら何者だ！」とルミナス・ビームで光を放ち、刃を切り裂く。「聖片を狙うって何だ！答えろ！」と叫ぶ。リーラが「聖片を奪う者たちだ。それを知るには遅すぎる！」と脅し、影刃団の戦士たちが砂浜に降り立つ。

ミリエが「村を守らないと…リヴァイアサン、私に力を！」と叫ぶ。神紋が青く輝き、ミリエが「水の守護者よ、絆の流れで我が元へ！アクア・リヴァイアサン、浮上せよ！」と詠唱。海が渦巻き、巨大な海蛇が現れる。青い鱗が朝陽に輝き、リヴァイアサンが「我が主の意志に従う」と低く響く。リヴァイアサンが尾を振り、タイダル・ウェーブで巨大な水流を放つ。闇風が水に飲み込まれ、戦士たちが後退する。リーラが「何！？召喚獣だと！？」と驚き、シャドウ・テンペストで反撃。闇の渦がリヴァイアサンに襲いかかるが、水流が盾となり防ぐ。

ゼイクが「ミリエ、すげぇぜ！俺たちも行く！」と叫び、一行が動き出す。シエルが「ミリエ、雷で援護だ！」と目を合わせ、二人がサンダー・ボルトを放つ。風と水が混ざり、雷が戦士たちを感電させ、動きを止める。「影刃団って何だよ！何が目的だ！」と叫ぶ。リノアが「シエル、私たちの雷で熱くするよ！」と連携し、サンダー・スパークで雷火花を放つ。火花が戦士たちを焦がし、混乱が広がる。「名乗っただけじゃ分かんねぇよ！」と笑う。

エルヴィが「ゼイク、星で守ろう！」と頷き、ステラ・フラッシュを発動。星光が影を眩惑し、リーラが目を細める。「聖片って何！？何で狙うの！？」と叫ぶ。ガルドが「俺が押し返すぜ！」とロック・ストライクで岩を投げ、戦士たちを退ける。「企みならぶっ潰すぜ！」と吼える。リヴァイアサンが「我が癒しの力を見よ」とヒーリング・タイドを放ち、水流が村人と一行を癒す。ミリエが「リヴァイアサン、ありがとう…村を守ろう」と微笑む。「アクアリスの力が私たちと一緒だよ」と呟く。

リーラが「聖片は渡さなくていい。だが、次はお前たちの全てを奪う！」と闇風を集中させ、リヴァイアサンに襲いかかる。ゼイクが「ミリエ、今だ！」と叫び、リヴァイアサンが水流を渦に変え、リーラを押し戻す。ゼイクが「貫くぜ！」と剣で突進し、光がリーラをかすめる。リーラが「次は…迅さで圧倒する」と呟き、船に撤退。影刃団が逃げ去り、村に静寂が戻る。子供が「すごいよ、お姉ちゃん！」とミリエに駆け寄り、貝殻を渡す。ミリエが「ありがとう…リヴァイアサンとみんなのおかげだよ」と涙を拭う。

ゼイクが「影刃団…何者だ？聖片を狙う理由が分からねぇな」と呟く。リノアが「初対面で熱い奴らだったね。次も燃やしてやるよ」と笑い、ガルドが「ガハハ！俺が支えるぜ！」と胸を張る。シエルが「雷がビシッと決まったぜ。知らねぇ連中でも俺たち最強だろ？」と軽口を叩く。エルヴィが「村が笑顔だ…嬉しいね」と頷き、リヴァイアサンが「主よ、絆は我が力なり」と消える。ゼイクが「次に進むぜ」と宣言し、一行が新たな決意を胸に刻む。