最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第123話：影の森へ

トーラスの雷丘を抜けたゼイク一行は、ウィンドフェルへの道を進むが、ストームリッジの村人から聞いた別の噂に耳を傾ける。「影刃団のアジトがダークウッドの影森にあるらしい」との情報を受け、ゼイクが剣を手に持つ。「影森か…影刃団が聖片を狙うなら、そこに何かあるぜ。次は闇の力だ」と意気込む。白いマントが朝風に揺れ、黒茶の短髪が朝陽に映える。仲間たちは新たな目的地に目を輝かせる。リノアが赤い軽鎧を鳴らし、「闇の森か…私の炎で焼き払ってやるよ」と目を細める。ポニーテールが風に揺れ、情熱的な瞳が朝陽に輝く。

ガルドが盾を肩に担ぎ、「影森なら土でぶちかましてやるぜ。土聖峰の前にいい試練になりそうだ」と豪快に笑う。革鎧が朝陽に鈍く光り、赤茶の短髪が乱れる。シエルが緑の忍装束を整え、「闇なら俺の風影族の技が活きるぜ。忍び込んで影刃団を切り裂いてやる」と軽く風を切る。金髪が朝陽に輝き、鋭い笑みが浮かぶ。ミリエが水色のローブを押さえ、「水聖峰でアクアリスが力をくれた…影森でも何か試練があるね。私も水で癒せるよ」と穏やかに呟く。青い編み込みが風にそよぎ、「海の欠片」が微かに光る。

エルヴィが緑のローブの裾を握り、「影森って怖そう…でも、木聖峰の力なら何かできるよね」と目を輝かせる。緑のセミロングヘアが朝陽に映え、純粋な笑顔が仲間を和ませる。一行が影森へ向かうと、空が暗さを増し、巨木が陽光を遮る。霧が視界を奪い、不気味な遠吠えが遠くで響く。ゼイクが「ここがダークウッドの影森だ。影刃団のアジトがあるなら、見逃さねぇ」と剣を握り直す。リノアが「霧が濃いね。私の炎で照らしてやるよ」と軽く火花を散らす。

ガルドが「巨木が邪魔だぜ。土で道開けてやるか」と拳を握る。シエルが「隠れ身の術で探ってみるぜ。影刃団が潜んでんなら見つけてやる」と風を操る。ミリエが「アクアリスが水で浄化したみたいに、この闇にも何か意味があるね」と呟く。エルヴィが「木がすごい…でも、ちょっと不気味だよ」と目を細める。一行が森を進むと、霧が深まり、巨木の影が動くように見える。ゼイクが「気をつけろ。試練が始まるぜ」と剣を構える。  

影森を進む一行の前に、霧が濃くなり、巨木の間から魔物「影狼」が現れる。黒い毛皮に闇が宿り、目が赤く光る狼が数匹、遠吠えを上げて襲いかかる。ゼイクが「次は闇の力だ！構えろ！」と剣を構える。仲間たちが一斉に動き、戦闘が始まる。影狼が闇を纏い、ゼイクに突進。ゼイクが「貫くぜ！」とルミナス・ビームで光を放ち、闇を切り裂く。光が影狼の毛皮を焦がし、一匹が後退する。「闇でも俺の光には敵わねぇ！」と叫ぶ。

シエルが「忍びの技で動きを封じるぜ！」と迅風脚で高速ステップし、影狼を翻弄。「速さなら俺だ！」と叫ぶ。リノアが「焼き払ってやるよ！」とイグニス・スパークで火花を飛ばし、影狼の背を焦がす。「炎が闇を食うぜ！」と笑う。ガルドが「俺が受け止めるぜ！」とテラ・ウォールで土の壁を作り、影狼の突進を防ぐ。「土が闇を押し潰す！」と吼える。ミリエが「癒してあげる！」とヒール・フロウで水を広げ、仲間の疲れを癒す。「水で闇を洗うよ！」と呟く。

影狼が群れで反撃し、闇の刃を放つ。エルヴィが「私も戦うよ！」とシルヴァ・ショットで木の矢を放ち、影狼の足を狙う。矢が影に吸われそうになるが、闇の気配が混じり、影狼を貫く。「何！？矢が闇を…？」と驚く。戦い中、エルヴィの手の甲に木の神紋が薄く光り、ゼイクが「エルヴィ、お前も何か感じたか？」と叫ぶ。影狼が後退し、ゼイクが「何か感じる…闇の中に神の力が？」と呟く。
リノアが「エルヴィの矢、熱かったよ。闇も味方にするか？」と笑う。ガルドが「闇だろうがぶちかますぜ」と拳を握る。シエルが「影なら俺の忍び技で切り裂くぜ」と軽く風を起こす。ミリエが「闇の中にも何かあるね…水で癒せるよ」と微笑む。エルヴィが「矢が闇に反応した…私、怖くないよ」と頷く。ゼイクが「影の神殿へ向かうぜ。影刃団が潜むなら、俺たちが先に力を得る」と宣言。霧が木々を包み、遠くで不気味な遠吠えが響く中、一行が森の奥へ進む。