最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第124話：森の集落

「ダークウッドの影森」を進むゼイク一行は、巨木が陽光を遮り、霧が視界を奪う中、森の奥へ踏み込む。朝陽が薄く差し込むが、影がうごめく不気味な森に緊張が走る。ゼイクが剣を手に持つ。「影刃団のアジトがここにあるなら、聖片も近いぜ。闇の力を貫く」と意気込む。白いマントが霧に揺れ、黒茶の短髪が朝陽に映える。仲間たちは影森の気配に目を凝らし、次の試練に備える。リノアが赤い軽鎧を鳴らし、「この霧、気味悪いね。私の炎で焼き払ってやるよ」と目を細める。ポニーテールが霧に溶け、情熱的な瞳が闇を睨む。

ガルドが盾を肩に担ぎ、「巨木がでけぇぜ。土で道を切り開いてやるか。影刃団なんざぶちかます」と豪快に笑う。革鎧が霧に湿り、赤茶の短髪が揺れる。シエルが緑の忍装束を整え、「霧なら俺の風影族の技が活きるぜ。隠れて影刃団を仕留めてやる」と軽く風を切る。金髪が霧に映え、鋭い笑みが浮かぶ。ミリエが水色のローブを押さえ、「水聖峰の試練とは違う…この闇、私の水で癒せるかな」と穏やかに呟く。青い編み込みが霧に濡れ、「海の欠片」が微かに光る。

エルヴィが緑のローブの裾を握り、「森なのに暗いね…でも、私の木なら何かできるよ」と目を輝かせる。緑のセミロングヘアが霧に溶け、純粋な笑顔が仲間を和ませる。一行が森を進むと、粗末な家々が現れ、「シェイドホロウ」の集落にたどり着く。住民が闇に怯え、隠れるように暮らす。ゼイクが「ここがシェイドホロウか…闇に覆われてるな」と呟く。村長が震える声で近づく。「助けてくれ…影が村を飲み込むんだ」と訴える。

ゼイクが「光を取り戻すぜ。俺たちに任せろ」と宣言。リノアが「闇なら私の炎で照らすよ」と軽く火花を散らす。ガルドが「土で守ってやるぜ。影なんざ怖くねぇ」と拳を握る。シエルが「忍び技で探ってみるぜ。影刃団が関わってんなら見逃さねぇ」と風を操る。ミリエが「水で癒せるよ…この闇、何か変だね」と呟く。エルヴィが「木で何かできるかな…みんなを守りたい」と頷く。集落に霧が深まり、不気味な気配が近づく。

シェイドホロウの静寂が破れ、霧の中から「影狼」の群れが襲いかかる。黒い毛皮に闇が宿り、目が赤く光る狼が十数匹、咆哮を上げて集落に迫る。ゼイクが「村を守るぜ！構えろ！」と剣を構える。仲間たちが住民を囲み、戦闘が始まる。影狼が闇を纏い、ゼイクに突進。ゼイクが「貫くぜ！」とサンダー・ボルトで雷を放ち、闇を裂く。「雷が闇を貫く！」と叫ぶ。雷が影狼の群れを散らすが、数が多い。

シエルが「迅風脚で切り込むぜ！」で高速ステップし、影狼を翻弄。「速さで仕留める！」と叫ぶ。リノアが「焼き払ってやるよ！」とフレイム・ウェーブで炎を広げ、影狼の背を焦がす。「炎が闇を喰らうぜ！」と笑う。ガルドが「俺が守るぜ！」とテラ・ウォールで土の盾を隆起させ、住民を囲む。「土が闇を封じる！」と吼える。ミリエが「癒してあげる！」とアクア・ドロップで水滴を放ち、影狼の動きを鈍らせ、「水で闇を洗うよ！」と呟く。

影狼が群れで反撃し、闇の刃が集落を襲う。エルヴィが「守るよ！」とシルヴァ・ショットで木の矢を放ち、影狼の足を狙う。矢が闇に吸われそうになるが、闇の気配が混じり、影狼を貫く。「何！？矢が違う…！」と驚く。ガルドが「俺の土で封じるぜ！」とロック・ストライクで岩を投げ、影狼を押し返す。シエルが「風刃手裏剣だ！」で風を纏った手裏剣を投げ、群れを切り裂く。ゼイクが「何か感じる…神紋が疼くぜ」と呟き、手の甲を眺める。

影狼が後退し、ゼイクが「闇の中にも力がある…影刃団が潜むなら、俺たちが先に手に入れる」と宣言。リノアが「エルヴィの矢、すごかったよ。闇も味方か？」と笑う。ガルドが「影だろうがぶちかますぜ」と拳を握る。シエルが「忍び技で闇も切り裂くぜ」と軽く風を起こす。ミリエが「闇の中にも何かあるね…」と微笑む。エルヴィが「矢が闇に反応した…私、怖くないよ」と頷く。霧が木々を包み、不気味な遠吠えが遠くで響く中、一行が集落を守り抜く。