最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第125話：闇の兆し

「ダークウッドの影森」のシェイドホロウで影狼の群れを退けたゼイク一行は、集落の中心に集まる。朝陽が巨木の隙間から薄く差し込み、霧がまだ残る中、住民が怯えた目で家から顔を覗かせる。ゼイクが剣を手に持つ。「影狼を追い払ったが、この闇はまだ終わってねぇぜ。影刃団が潜んでるなら、原因を探る」と呟く。白いマントが霧に揺れ、黒茶の短髪が朝陽に映える。仲間たちは集落の異様な空気を感じ、次の試練に備える。

リノアが赤い軽鎧を鳴らし、肩を回して疲れをほぐす。「この霧、気味悪いね。影狼があれだけいるなんて、ただの森じゃないよ。村長、何か知ってるんじゃない？」と目を細める。ガルドが盾を地面に置き、住民を見回す。「村がこんなボロボロでも隠れて暮らしてんだ。俺なら土で全部ぶち壊してやるけど、何か隠してねぇか？」と低く笑う。シエルが緑の忍装束の裾を払い、「霧が濃すぎるぜ。忍び技で探ってみたが、影刃団の気配はまだ分からねぇ。村長から聞き出すか」と軽く風を起こす。

ミリエが水色のローブを握り、霧を見つめる。「水聖峰の試練とは違う…この闇、私の水でも癒しきれなかったよ。何か強い力があるね」と穏やかに呟く。エルヴィが緑のローブの裾を手に持つ。「木がこんなに暗いなんて…でも、私の矢が闇に反応したよ。何かあるよね」と少し不安そうに仲間を見上げる。村長が杖をついて近づき、「お前さんたち、影狼を退けてくれた恩は忘れねぇ。だが、この闇の原因は森の奥、影の神殿にあるんだ」と震える声で語る。

ゼイクが「影の神殿か…そこに影刃団が潜んでる可能性もあるな。原因を調べに行くぜ」と宣言。リノアが「やっと熱い話が出てきたね。神殿なら私の炎で照らしてやるよ」と笑う。ガルドが「土で道開けてやるぜ。闇だろうがぶち抜く」と拳を握る。シエルが「影の神殿なら忍び込むチャンスだな。俺が先に行って探ってみる」と提案する。ミリエが「村長さんが言うなら…神殿に何かあるね。私も水で癒せるよ」と頷く。エルヴィが「闇が怖いけど…みんなと一緒なら平気だよ」と小さく笑う。一行が森の奥へ向かう準備を始めると、霧が深まり、気配が重くなる。  

影森の奥へ進む一行は、霧が濃さを増し、巨木が道を塞ぐ。ゼイクが剣を構え、「気をつけろ。この霧、普通じゃねぇぜ」と呟く。リノアが「何か重いね…私の炎でも届きにくいよ」と火花を手に灯すが、霧に吸われる。ガルドが「土で切り開くか」と拳を握るが、霧が視界を奪い、「見えねぇとやりにくいぜ」と呻く。シエルが「隠れ身の術で探るぜ」と姿を消すが、「霧が濃すぎて風が乱れる…！」と戻ってくる。

ミリエが突然膝をつき、「うっ…何か重い…体が」と呟く。ゼイクが「ミリエ、大丈夫か！？」と肩を支える。ミリエが「うん…でも、この霧、闇が強すぎるよ」と息を整える。エルヴィが「ミリエちゃん！」と近づき、「私の木で何かできないかな…」と呟く。彼女が手を木に触れると、霧が薄くなり、「何！？木が霧を払った？」と驚く。ゼイクが「エルヴィ、すごいぜ！俺の光で道を照らす」とルミナス・ビームを放ち、光が霧を切り裂く。「俺とエルヴィで進めるぜ」とエルヴィに目を向ける。

エルヴィが「うん、ゼイクと一緒なら！」とシルヴァ・ショットで木の矢を放つ。矢が霧を貫き、闇の気配が混じる。ゼイクが「今だ！」と光を矢に重ね、二人の力が融合。光と闇が鎖となり、「光闇の鎖」が初発動し、霧を切り裂く。「何だこれ！？」とゼイクが叫ぶ。エルヴィが「ゼイク、光と闇が…！」と目を輝かせる。霧が晴れ、森の奥への道が開ける。ガルドが「すげぇ連携だな！俺の土も試してみてぇぜ」と笑う。

シエルが「光と闇か…俺の風も何か混ぜられそうだな」と軽く風を起こす。リノアが「エルヴィとゼイク、熱いね。私の炎も負けねぇよ」と目を細める。ミリエが立ち上がり、「ゼイクとエルヴィ…すごいね。」と微笑む。ゼイクが「この連携、神の力か…？影の神殿へ向かうぜ」と宣言。霧が薄れ、巨木の影が朝陽に映る中、一行が森の奥へ進む。