最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第144話：木聖峰の門

星舟アストレイアが中央大陸を離れ、聖域大陸の聖峰山脈東部に差し掛かると、緑豊かな木聖峰が姿を現した。巨木が絡み合う森林地帯が広がり、頂上近くでは鳥のさえずりが響いていた。エルヴィが甲板に飛び出し、緑のローブを翻して目を輝かせる。

「ここだ…私の故郷、木聖峰！森の匂いが懐かしいよ！」
ゼイクが操舵室から出て、「シルヴァトーンの長老が言ってた封印だ。エーテルの鍵が必要みたいだな」と言う。
ガルドが盾を手に、「影刃団の仕業か。簡単には入れねえってわけだ」と豪快に笑う。

シエルが短剣を回し、「迅さで探ってやるよ。エルヴィ、お前の力が試されるな」と軽く笑う。
リノアが「フレイム・セプター」を握り、「森じゃ私の炎が危ないけど、なんとかするよ」と返す。
ミリエが「アクア・フロウ」を手に、「木の気配が強いね。でも、闇の波動も感じるよ」と不安そうに呟く。
エルヴィがシルヴァトーンからもらった「エーテルの鍵」を手に持つと、木の紋様が微かに光った。「これで入れるはず…行こう！」と決意を固める。だが、ゼイクが持つ影の聖片が脈動し、紫光が瞬く。「まただ…ザルゴスの影響か？」と警戒する。
星舟が高度を下げ、神殿前の森林に着地した。

木聖峰の神殿入り口は、巨木が絡み合った門だった。緑の葉が覆い、木霊族の紋様が刻まれているが、黒い霧が門を覆い、「ザワッ！」とエーテル粒子が歪む気配が漂う。エルヴィが「エーテルの鍵」を掲げると、鍵が光り、霧が一瞬薄れた。

「これだ…！」エルヴィが鍵を門に差し込むと、「ゴゴゴ！」と木々が動き、門が軋みながら開いた。だが、その瞬間、黒い霧が再び濃くなり、ヴォイド・サーペントが現れた。
「影刃団の罠か！」ゼイクが剣を抜き、「ルミナス・ブレイズ！」と光弾を放つ。光がサーペントの頭を掠め、「ギィィ！」と唸り声が響く。

シエルが「迅風の舞！」と風魔法を放ち、手裏剣がサーペントの目を狙う。「迅さで切り抜けるぜ！」
ガルドが「アース・ウォール！」で土壁を召喚し、サーペントの突進を防ぐ。「俺が受け止める！」
リノアが「フレイム・セプター」で「炎嵐！」を放つが、木々が燃えるのを恐れ、手加減する。「森じゃ難しいよ！」
ミリエが「タイダル・ウェーブ！」で水流を放ち、霧を薄め、エルヴィが「木霊の矢！」で蔓矢を射る。「ルート・バインド！」でサーペントを拘束し、「森を護るよ！」と叫ぶ。

サーペントが闇の波動を放つと、エーテルの逆流が起こり、神魔大戦の幻影が浮かんだ。シルヴァノールが森を護り、ザルゴスの眷属と戦う姿が映る。エルヴィが呆然と呟く。「私…あの時の記憶？」
幻影が消え、サーペントが倒れる。一行が息をつく中、門が完全に開いた。

神殿内部は、緑の光が差し込む森林迷宮だった。巨木が絡み合い、葉音が「サワサワ」と響く。ゼイクが剣を構え、「トラップに気をつけろ。影刃団の妨害がまだあるかもしれない」と言う。
一行が一歩踏み出すと、「シュウッ！」と音が響き、床から毒花の霧が噴き出した。ガルドが盾で防ぎ、「毒か！下がれ！」と叫ぶ。

エルヴィが「フォレスト・ブレス！」と木魔法を放ち、生命力で霧を浄化。「私の森は毒に負けないよ！」
シエルが迅く調べ、「仕掛けはここだ！」と手裏剣でスイッチを切る。霧が止まり、通路が静かになった。
進むと、「ゴゴゴ…」と木々が動き、マギア・トレントが現れた。木と金属の融合体で、枝に魔導結晶が輝き、魔法弾を放つ。

「森の魔物だ！」ゼイクが「サンダー・ストライク！」で雷撃を放ち、トレントの枝を砕く。「ギィィ！」と唸り声が響く。
ガルドが「テラ・ゴーレム！」と召喚し、ゴーレムがトレントに突進。「ゴオオ！」と大地が震える。
シエルが「刃風の秘法！」で援護し、リノアが「炎嵐！」で焼き払う。ミリエが「ヒーリング・タイド！」で回復し、エルヴィが「ルート・バインド！」で拘束。「私の森を傷つけないで！」
ゴーレムがトレントを押し潰し、一行の連携で魔物を倒した。

戦闘の後、一行は息を整えながら進むと、祭壇と扉が見えた。木の聖片が近づいている兆しだ。
エルヴィが「ここだ…私の試練が待ってる」と呟く。
ゼイクが影の聖片を握り、「脈動が強くなってる。気を抜くな」と言う。
ガルドが「土晶石」を手に、「召喚獣が進化する力、俺は感じてるぜ。エルヴィもがんばれよ」と笑う。
扉に手をかけると、「ゴソッ！」と枝が揺れ、気高い気配が漂ってきた。
「来た…！」ゼイクが剣を構え、一行が扉の奥に視線を注いだ。