最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

171話「風の亡魂：幻惑の使徒との再会」

闇影砦1層の戦場跡。タイラントの残骸が「ザザザ」と黒い霧となって消え、地面には深い爪痕が残る。一行は星舟アストレイアの甲板に戻り、暖炉の火が「パチパチ」と弾ける船内で休息を取る。木のテーブルには焼きたてのパンが並び、バターが溶ける「ジュワッ」という音と甘い香りが漂う。だが、空気にはまだ硫黄の臭いが微かに混じり、緊張が解けない。

ゼイクが聖冠と「闇の欠片」を手に持つ。聖冠の輝きがわずかに強まり、「タイラントを倒した…でも、カイラスが言った『次』が気になる」と呟く。声には疲れが混じるが、決意が滲む。シエルが短剣を弄び、軽く肩をすくめる。「使徒ってのがあんな強さなら、次も楽しそうだな。俺の風が試される番だろ」と笑うが、目には鋭い光が宿る。ガルドがパンにかじりつき、「ガハハ！次はお前が主役か？俺の土も負けねえぜ」と豪快に言う。パン屑が「パラパラ」とテーブルに落ち、甲板に軽い音を立てる。

リノアが髪をかき上げ、「タイラントの闇、焼き尽くしたけど次はもっと厄介そうね。私、火で全部片付けるわ」と鋭く笑う。声には自信が溢れ、炎のような気迫が漂う。ミリエが紅茶を手に、カップをそっとテーブルに置く。「みんな無事で良かった…でも、私の癒し、次の敵に届くかな」と穏やかに呟き、小さく息をつく。エルヴィが弓を膝に置き、緑の髪が揺れる。「タイラントに勝てたから、次も頑張れるよね。私たちの命、強いよ」と目を輝かせ、仲間を見回す。

ゼイクが剣を握り直し、甲板に「カツン」と軽く音を立てる。「カイラスが『全員を潰す』って言った。SS級はまだ始まったばかりだ。気を抜くな」と仲間を見渡す。船内が一瞬静まり、「ゴゴゴ」と遠くから響く低音が一行の耳に届く。シエルが短剣を止めて立ち上がり、「また何か来るぜ。この風、嫌な感じがする」と軽く舌打ちする。風が窓を「ヒュウ」と叩き、不穏な空気が船内に忍び込む。  

一行が再び闇影砦1層に降り立つ。黒い泥が「グチュ」と靴底にまとわりつき、湿った感触が足裏に伝わる。空気がさらに重く、息を吸うたびに喉がざらつく。霧が「シュウウ」と漂い、視界が狭まる中、「ヒュウウウ！」と鋭い風が吹き抜ける。ゼイクが聖冠を握り、その輝きが霧の中でぼんやり光る。「風…？シエル、どうだ？」と問う。シエルが短剣を手に風を切り、刃が「シュッ」と空気を裂く。「俺の風じゃねえ。この風、生きてるみたいだ。気をつけろ」と警戒し、目が鋭く細まる。

リノアが杖を構え、赤い髪が風に揺れる。「風が燃えにくいわね。火が弱まる前に仕掛けるわ」と鋭く言う。声に緊張が混じり、杖の先が微かに震える。ガルドが盾を肩に担ぎ、地面を「ドン」と踏み鳴らす。「風だろうが土で抑えるさ。俺の故郷を穢した奴ら、許さねえ」と鼻を鳴らし、土の匂いを嗅ぐように息を吸う。ミリエがローブを押さえ、水色の布が風に翻る。「水が…何か重いよ。癒しが届くか不安だ」と呟き、目を伏せる。エルヴィが弓を握り、緑の髪が風に乱れる。「森の命が感じられない…でも、私たちの命はここにあるよね」と仲間を見回し、小さく微笑む。

突然、霧が「ザザザ！」と渦を巻き、鋭い風が「ヒュウウウ！」と吹き荒れる。地面の泥が「バシャ！」と跳ね上がり、一行の足元を濡らす。風の中から姿を現すのは「テンペスト・ファントム」。10メートルの細長い影が浮かび、半透明の体に黒い風が渦巻き、青白く光る目が「ギロッ」と一行を睨む。「フフフ…神の化身か。俺の風で幻に沈めよう」と妖しい声が響き、風が「シュウウ」と不気味に唸る。遠くからリーラの声が冷たく笑う。「シエル、風はお前だけのものじゃないわ。この使徒が証明するよ」と嘲りが混じる。  

ファントムが「ファントム・ゲイル」を放つ。「ヒュウウウ！」と黒い風が吹き荒れ、一行の視界が「ザザザ！」と歪む。風が地面を削り、「ガリガリ！」と土が舞い上がり、目に入るとチクチクする。ゼイクが「ルーメン・ストライク！」と叫び、光の槍を放つ。「アルテオンの光で貫く！」と吼えるが、風が光を「シュウウ」と曲げ、槍が霧に消える。「何！？見えねえ！」と剣を握り直し、霧の中で剣先が「カツン」と地面を叩く。

シエルが「テンペスト・ブレード！」と風の刃を放つ。「ヴェントリスの風で切り裂くぜ！」と叫び、短剣を振るうが、ファントムの風が「ヒュウウ！」と刃を散らし、刃が「シュッ」と空を切る。「俺の風が…負けるのか！？」と短剣を握る手が震え、風が顔を叩いて冷たい感触が残る。リノアが「インフェルノ・ストーム！」と炎を放ち、「イグナティスの火で焼き尽くすわ！」と吼えるが、風が炎を「シュウウ」と吹き消し、僅かな火花が「チリチリ」と消える。「この風、火が燃えねえ！」と息を切らし、杖を握る手が汗で滑る。

ガルドが「テラ・フォートレス！」と岩を隆起させ、「テラドンの土で守るぜ！」と叫び、盾を地面に叩きつける。「ドン！」と音が響くが、風が岩を「ガリガリ！」と削り、粉塵が「ザラザラ」と舞う。「風に土が負けるなんて…！」と盾を握り直し、額に汗が光る。ミリエが「アクア・セラフィム！」と水を放ち、「アクアリスの癒しだよ！」と叫ぶが、風が水を「シャア！」と散らし、水滴が「ポタポタ」と地面に落ちる。「届かない…！」と声を震わせ、ローブの裾が風に翻る。

エルヴィが「シルヴァ・ブロッサム！」と弓を放ち、花と蔓が「シャラシャラ！」と広がる。「シルヴァノールの命で繋ぐよ！」と叫ぶが、風が花を「ザザザ！」と散らし、花びらが「ヒラヒラ」と舞う。「命が…！」と涙ぐみ、弓を握る手が震える。ファントムが「フフフ…神の力も俺の風には届かぬ」と妖しく笑い、風が「ヒュウウウ！」とさらに強まる。  

ファントムが「ウィンド・オブ・ロスト」を放つ。「ヒュウウウ！」と風が渦を巻き、霧が濃密に。シエルの亡父が現れ、白髪が風に揺れ、厳しい目が「ギロッ」とシエルを睨む。「シエル、お前は俺を見捨てた。風影族の誇りを裏切った」と冷たく言う。シエルの足元が「ガタッ」と震え、短剣を握る手が汗で滑る。「父ちゃん…！」と膝をつき、過去の記憶が脳裏に蘇る。

風影族の村が影刃団に襲われた夜。炎が「ゴウゴウ」と燃え、叫び声が「ギャアア！」と響く中、シエルは父から「逃げろ！」と突き放され、風のように走った。あの時、振り返れば父を救えたかもしれない。風が「ザザザ！」とシエルを包み、幻影の父が「俺を置いて逃げた罰だ」と迫る。父の手が「ガシッ」とシエルの肩を掴み、冷たい感触が背筋を凍らせる。

ゼイクが剣を構え、「シエル、それは幻だ！目を覚ませ！」と叫ぶが、ファントムの風が「ヒュウウ！」とゼイクを吹き飛ばし、「シエルが…！」と剣を握り直す。リノアが杖を振り、「シエル、あんたまで幻に負ける気！？」と叫ぶが、風が「シュウウ」と声を遮り、霧が彼女の視界を奪う。ガルドが盾を叩き、「シエル、立てよ！お前が倒れたら誰が俺らを笑わせるんだ！」と吼えるが、風が「ザザザ！」とガルドを押し返し、盾が「ガン！」と地面に当たる。

ミリエが涙ぐみ、「シエル、私たちはお前がいるからここまで来たよ…！」と叫ぶが、風が「シャア！」と水を散らし、水滴が「ポタポタ」と彼女の足元に落ちる。エルヴィが弓を構え、「シエルの風、私を自由にしてくれたよ…！」と叫ぶが、風が「ガリガリ！」と花を散らし、花びらが「ヒラヒラ」と彼女の周りに舞う。リーラの声が響く。「シエル、お前の風は俺の闇風に勝てない。お前の父が証明してるわ」と妖しく笑い、風が「ヒュウウウ！」とシエルの耳元で唸る。  

シエルが短剣を握り直し、風に乱れた金髪を払う。「父ちゃん…俺は逃げて生き延びた。でも、今は仲間がいる。俺の風はみんなを自由にするんだ！」と叫び、「テンペスト・ブレード！」を放つ。ヴェントリスの幻影が「風は自由を運ぶ」と響き、風の刃が「シュウウウ！」とファントムの風を切り裂く。刃が霧を薄め、幻影の父が「シエル…お前が…」と呟きながら消え、風が「シュウ」と静まる。

ゼイクが立ち上がり、「シエルの風が届いた！俺の光で貫く！」と「ルーメン・ストライク」を放つ。アルテオンの幻影が「光で導け」と響き、光の槍が「シャリン！」と風を追い越し、ファントムの体を掠める。槍が「カツン！」と地面を叩き、光が霧を切り裂く。リノアが杖を振り、「シエルの風なら私の火が届くわ！」と「インフェルノ・ストーム」を放つ。イグナティスの幻影が「炎で焼け」と響き、炎が「ゴオオオ！」と風に乗ってファントムを焼き、熱気が「ジリジリ」と霧を薄める。

ガルドが盾を叩き、「風が火を運んだ！俺の土で固めるぜ！」と「テラ・フォートレス」を放つ。テラドンの幻影が「土で支えなさい」と響き、岩が「ゴゴゴ！」と隆起し、ファントムの足を封じる。岩が「ドン！」と地面に根付き、揺れが止まる。ミリエが「みんなの力が一つに！癒すよ！」と「アクア・セラフィム」を放つ。アクアリスの幻影が「癒しで繋げ」と響き、水が「シャアアア！」と傷を癒し、清らかな流れが「ポチャポチャ」と霧を洗う。

エルヴィが弓を構え、「シエルの風、私たちの命だよ！」と「シルヴァ・ブロッサム」を放つ。シルヴァノールの幻影が「生命で守れ」と響き、花が「シャラシャラ！」とファントムを包み、花びらが「ヒラヒラ」と舞う。ファントムが「フフフ…まだだ」と妖しく笑い、風が「ヒュウウウ！」と渦を巻き、次の攻撃を予告する。リーラが「シエル、お前一人じゃ私の風には勝てないよ」と冷たく告げ、風が「ザザザ！」と一行を再び包む。