最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

179話「最終試練」

ゼイクは忘れられた神殿の最深部に足を踏み入れ、目の前に広がる光景に息を呑んだ。円形の闘技場のような広間には、星輝文明の星術技術が刻まれた祭壇がそびえ、光と闇が交錯する。壁には神々の紋様が浮かび、中央に浮かぶ巨大な結晶が脈打つ。迷宮を抜けた一行の絆が試される最終試練が、ここで待っていた。

星舟アストレイアが上空で微かに震え、ゼイクの神紋が熱を帯びる。  「やっとここまで来たぜ、ゼイク！ 派手にぶちかましてやる！」  ガルドが盾を手に、赤茶色の短髪を振り乱す。革鎧が軋み、テラ・ゴーレムがその背後で咆哮を上げる。ゼイクが剣を握り、「ガルド、お前の壁に頼るぞ」と笑う。ガルドがニヤリと返す。「任せとけ！ 俺の盾で全部受け止めてやるぜ！」  「あんた達、気合い入れなさいよ！」  リノアが杖を振り、赤い軽鎧を鳴らして前に出る。「レジェンドの最終試練なんだから、私の炎で全部焼き尽くしてやる！ あんた達、私についといで！」シエルが弓を構え、金髪をなびかせる。「リノア姉さん、俺の風が先に切り刻むぜ。見ててくれよ」リノアが目を吊り上げる。「あんた、私を出し抜く気！？ 絶対許さないよ！」 

 エルヴィが緑のローブを握り、目を輝かせる。「この祭壇、星輝文明の星術技術の結晶だよ……神々の力が宿ってるみたい……」彼女の純粋な声が響き、ミリエが頷く。「エルヴィちゃんの言う通りだね。アルテオンが言ってた『絆の試練』、ここで証明するんだよ」水色のローブが光に映え、彼女の優しい瞳が仲間を見回す。  

ゼイクが一歩進み、「全員、準備しろ！ これがレジェンドクエストの最後だ！」と叫ぶ。祭壇の結晶が眩しく光り、空間が歪む。次の瞬間、「エーテル・ジャッジメント」が姿を現した。光と闇が融合した神々の使徒を模した存在で、全身が星屑のように輝き、両手に光の槍と闇の鎖を持つ。目が赤と青に分裂し、低い声が響く。「絆を証明せよ。さもなくば、ここで終わる」  シエルが「迅風の舞！」と風刃を放つが、ジャッジメントが光の槍で弾く。「何！？ 俺の風が効かねぇぜ！」リノアが「テラ・イグニス！」と炎を放ち、イグニス・ドラゴンが熔岩を吐く。「あんた達、私の炎で焼き尽くすから動き止めなさいよ！」

だが、闇の鎖が炎を吸い込み、黒い火球で反撃。ガルドが「アース・ウォール！」と土壁を展開し、防ぐ。「くそっ、ゼイク！ こいつ強すぎだぜ！」  ゼイクが「サンダー・ストライク！」と雷撃を放つが、ジャッジメントが槍と鎖で跳ね返す。「力だけじゃ駄目だ！ 絆で超えるんだ！」ミリエが「ヒーリング・タイド！」と水流を広げ、仲間を癒す。「ゼイクの言う通りだよ！ みんなで一つにならないと！」エルヴィが「フォレスト・ブレス！」と緑の光で鼓舞し、「私たちの絆なら勝てるよ！」と叫ぶ。

  ジャッジメントが槍を振り、光と闇の波動を放つ。一行が吹き飛び、壁に叩きつけられる。「ゼイク！」ガルドが盾で立ち上がり、「俺が壁だ！ 立てってんだよ！」シエルが跳び、「風隠れの極意！」で背後に回る。「迅さで貫いてやるぜ！」風刃が鎖を切り裂くが、ジャッジメントが即座に再生。リノアが「フレイム・インフェルノ！」と炎の嵐を放ち、「あんた達、私の炎で焼き尽くすんだから諦めないでよね！」  「みんな、召喚獣を出せ！」  ゼイクが叫び、神紋が輝く。ルミナス・フェニックスが「シャイニング・テンペスト！」で波動を切り裂く。ガルドのテラ・ゴーレムが「アース・クラッシャー！」で地面を割り、リノアのイグニス・ドラゴンが「フレイム・インフェルノ！」で炎を叩き込む。シエルのヴェントス・グリフォンが「ストーム・スラッシュ！」で風刃を、ミリエのアクア・リヴァイアサンが「タイダル・ウェーブ！」で洪水を放つ。

エルヴィが「ルート・バインド！」と蔓でジャッジメントを縛り、シルヴァ・トレントが根を伸ばす。  「俺たちの絆は誰にも負けねぇ！」  ガルドが盾を振り上げ、テラ・ゴーレムが「ストーン・バリケード！」で鉄壁を展開。ジャッジメントの波動を完全に防ぎ、「今だ、シエル！」と叫ぶ。シエルが弓を引き、「ストーム・スラッシュ！」を極限まで強化。ヴェントス・グリフォンが雷を帯び、風刃がジャッジメントの胸を貫く。

「俺の迅さ、見せつけてやるぜ！」結晶が悲鳴を上げ、光と闇が揺らぐ。  リノアが杖を振り、「バーニング・ロア！」でイグニス・ドラゴンが咆哮。「あんた達、私の炎でトドメ刺しなさいよ！」炎がジャッジメントを包み、動きが止まる。エルヴィが「ライフ・チェイン！」と唱え、シルヴァ・トレントの蔓が結晶を締め上げる。「みんなの力が一つになったよ！」ミリエが「アクア・オアシス！」で全員を回復し、「ゼイク、今だよ！」と微笑む。  ゼイクが剣を振り上げ、「シャイニング・ノヴァ！」を発動。光が祭壇を包み、ジャッジメントが崩れ落ちる。結晶が爆発し、「エテルナスの絆晶」が浮かび上がった。水晶に7色の光が宿り、中央に小さな神紋が輝く。  

「やったぜ！ 俺の風が決め手だろ！」  シエルが弓を肩に担ぎ、笑う。ガルドが盾を叩き、「ゼイク、俺の壁がなきゃやられてたぜ！ シエルの風も悪くねぇな！」リノアが鼻を鳴らす。「あんた達、私の炎がトドメだって認めなさいよ！ レジェンドにふさわしいでしょ！」ミリエが微笑み、「エルヴィちゃんの蔓と私の水がみんなを支えたね。絆が試練を超えたよ」エルヴィが頬を赤らめ、「私、みんなと一緒にいられて幸せだよ……」  ゼイクが絆晶を手に取る。「これがレジェンドクエストの報酬か。俺たちの絆の証だな」晶が温かく光り、一行の神紋が共鳴する。シエルが笑う。

「次は俺がもっと目立ってやるぜ！」ガルドが肩を叩き、「ゼイク、飯食って休もうぜ！」リノアが杖を振る。「あんた達、鍛冶場で武器強化するから準備しなさいよ！」  星舟が神殿の上空に降り、一行を迎えにきた。甲板の庭に風がそよぎ、忘れられた神殿での勝利が、次の冒険への力を与えていた。