最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

183話「星舟の星空」

ゼイクは星舟アストレイアの甲板に立ち、夜空に広がる星々を見上げていた。銀と青の船体が雲海に浮かび、静かな風が甲板の小さな庭をそよがせる。闇影砦でのSS級クエストを終え、「ザルゴスの断片」を手に入れた一行は、休息と準備のために星舟に戻っていた。絆晶の温かい光がポケットの中で微かに感じられ、神紋が静かに脈打つ。

激闘の後の穏やかな時間が、ゼイクの心を落ち着かせていた。  「ゼイク、飯食った後ってやっぱ風呂が最高だな！」  ガルドが甲板に上がってきて、赤茶色の短髪を濡れたまま笑う。革鎧を脱ぎ、汗と土が落ちた顔が爽快そうだ。ゼイクが笑い返す。「ガルド、お前が風呂入ると水が半分になるんじゃないか？」ガルドが豪快に笑う。「おうよ！ 俺のでかさならそれくらい使うぜ！ お前も入っとけよ、臭うぞ！」  「あんた達、うるさくしないでよね！」  リノアが鍛冶場から出て、赤い軽鎧を脱いだ軽装で杖を手に持つ。「せっかくの静かな夜なんだから、私の炎みたいに落ち着きなさいよ！ 鍛冶場で武器強化したから、あんた達感謝しなさい！」シエルが図書室から出て、金髪をなびかせながら弓を肩に担ぐ。「リノア姉さん、俺、図書室でアルテミシアの情報見つけたぜ。褒めてくれよ」

リノアが目を吊り上げる。「あんた、また私より目立とうとしてるでしょ！ 許さないよ！」  エルヴィが庭の花に水をやりながら、小さく笑う。「星舟って、戦いの後でも暖かいよね……みんなと一緒だと、どこでも家みたいだよ……」緑のローブが夜風に揺れ、彼女の純粋な瞳が星を見つめる。ミリエが治療室から出て、甲板に近づく。「エルヴィちゃん、そうだね。私、ここでみんなと過ごす時間が大好きだよ」水色のローブが星光に映え、彼女がゼイクに微笑む。「ねえ、ゼイク。一緒に星でも見よう？」  ゼイクが頷き、「ああ、いいな。みんな、少し休んでる間に付き合ってくれよ」と言う。ガルドが甲板の縁に腰掛け、「ゼイク、お前とミリエがそんな気分なら、俺は遠慮しとくぜ！ 飯食ったし寝るかな！」シエルが笑う。「俺もだぜ。星より図書室のほうが面白いしな。二人で楽しんでくれよ」リノアが杖を手に、「あんた達、私が鍛冶場で寝る前に一言言っとくよ！ ロマンスもいいけど、次に備えなさいよね！」と笑う。  エルヴィが微笑み、「私、図書室でアルテミシアのこと調べて寝るね。ゼイクさん、ミリエさん、ゆっくりしててね」と去る。

仲間たちが食堂や寝室に散り、甲板にはゼイクとミリエだけが残った。星舟が静かに浮かび、雲海が星を映して輝く。ミリエがゼイクの隣に座り、「ゼイク、星がきれいだね。聖域大陸や闇影大陸でも、こんな空が見えるなんて不思議だよ」と呟く。  ゼイクが絆晶を手に持つ。「そうだな。この星舟に乗ってると、どこに行っても仲間がいる気がする。お前のおかげで、俺、強くなれたよ」ミリエが目を細め、「私もだよ、ゼイク。あなたがリーダーだから、私、みんなを癒したいって頑張れるの」彼女の青い髪が編み込みに揺れ、優しい声が夜空に溶ける。ゼイクが少し照れながら、「ミリエ、お前がそばにいてくれるだけで、どんな戦いも怖くねぇよ」と言う。

  ミリエが小さく笑う。「ふふ、ゼイク、そんなこと言うなんて珍しいね。でも、私だって同じだよ。あなたと一緒なら、どんな闇も怖くない」彼女がゼイクの手をそっと握り、絆晶が微かに光る。二人の神紋が共鳴し、温かい感覚が伝わる。「闇影砦で手に入れた『ザルゴスの断片』、これって何の力なんだろうね？」ミリエが断片を見つめ、不安そうに呟く。  ゼイクが断片を手に持つ。「分からないけど、ザルゴスの力だろ。影刃団が聖冠を狙ってるなら、これが鍵になるかもしれない。エルヴィが調べてくれるさ」ミリエが頷き、「うん、エルヴィちゃんならきっと分かるよ。私たち、もっと強くなるよね？」ゼイクが彼女の手を握り返し、「ああ、お前たちと一緒なら、どこまでだって行けるよ」  星舟の甲板に静寂が戻り、星々がエーテル粒子と共鳴して輝く。ミリエがゼイクの肩に寄りかかり、「ゼイク、この旅が終わっても、こうやって星を見ていたいね」と囁く。

ゼイクが微笑み、「そうだな。終わっても、俺とお前ならずっと一緒だろ」その言葉に、ミリエが頬を赤らめ、「うん……ずっとだよ」と呟く。  遠くでガルドのいびきが食堂から聞こえ、シエルの「うるせぇぜ！」と笑う声が響く。リノアが鍛冶場から「静かにしなさいよ！」と怒鳴り、エルヴィの小さな笑い声が図書室から漏れる。ゼイクとミリエが顔を見合わせ、笑い合う。「仲間って、いいよな」とゼイクが言うと、ミリエが頷き、「うん、最高の仲間だね」と返す。  星舟が雲海を漂い、夜風が二人を包む。ロマンスと絆が静かに深まり、次の戦いへの決意が星空の下で芽生えていた。