最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

184話「天空都市の影」

ゼイクは星舟アストレイアの甲板に立ち、雲海の上に浮かぶ白金の宮殿を見上げていた。アルテミシア、神々の天空都市だ。銀と青の船体が低く唸り、聖域大陸の上空を抜けて最終試練の場へと近づく。シエルが図書室で発見した情報と、エルヴィの調査が示した「天空都市の守護者」が次のSS級クエストだった。

闇影砦での勝利とロマンスの余韻が残る中、ゼイクの神紋が微かに脈打ち、絆晶が温かく光る。  「すげぇとこだな、ゼイク！ ここで盾が試されるぜ！」  ガルドが盾を手に、赤茶色の短髪を風になびかせる。革鎧が軋み、テラ・ゴーレムがその背後で低く唸る。ゼイクが剣を握り、「ガルド、お前の壁が頼りだ。神の都市なら敵も半端ねぇぞ」と笑う。ガルドがニヤリと返す。「おうよ！ 俺の盾で全部ぶちかましてやるぜ！」  「あんた達、気を抜かないでよね！」  リノアが鍛冶場で強化した杖を手に、赤い軽鎧を鳴らして前に出る。「アルテミシアなんて、私の炎で焼き尽くしてやるんだから！ あんた達、私についといで！」シエルが弓を構え、金髪を軽やかに揺らす。「リノア姉さん、俺の風が神の守護者だろうが切り裂くぜ。見ててくれよ」リノアが目を吊り上げる。「あんた、私より目立とうとしてるでしょ！ 許さないよ！」  

エルヴィが緑のローブを握り、不安そうに呟く。「アルテミシアって、神々が住む場所だよね……図書室で読んだよ。守護者が目覚めたなら、何か大事なものが隠れてるのかな……」彼女の純粋な瞳が仲間を見回す。ミリエが優しく頷き、「エルヴィちゃんの言う通りだね。記憶の部屋で見たアルテオンの映像も、ここに何かがあるって示してたよ。私たちの絆が試されるね」水色のローブが雲海に映え、彼女の声が一行を落ち着かせる。  ゼイクが一歩進み、「全員、準備しろ！ SS級クエストだ。アルテミシアの守護者を倒すぞ！」と叫ぶ。

星舟が白金の宮殿に近づき、一行は雲海に浮かぶ石畳の広場に降り立つ。宮殿の門は光を放ち、星輝文明の白金紋様が刻まれている。ガルドが盾を叩き、「来いってんだよ！」と吼えると、地面が揺れ、門から光の影が現れた。  「セレスティアル・ウォーデン」だ。天空都市の守護者で、全身が白金の装甲に覆われ、両手に光の剣と盾を持つ。背中に輝く翼が雲を切り、目は純白に輝く。シエルが「迅風の舞！」と風刃を放つが、白金の盾が弾き、光が跳ね返す。「何！？ 俺の風が効かねぇぜ！」  「テラ・イグニス！」  リノアが炎を放ち、イグニス・ドラゴンが熔岩を吐く。「あんた達、私の炎で焼き尽くすから動き止めなさいよ！」だが、光の剣が炎を切り裂き、白い炎で反撃。ガルドが「アース・ウォール！」と土壁を展開し、防ぐ。「くそっ、ゼイク！ こいつの光が硬てぇぜ！」ゼイクが「サンダー・ストライク！」と雷撃を放つが、盾が雷を吸収し、逆に光の波動で一行を襲う。  「みんな、下がって！」  ミリエが「ヒーリング・タイド！」と水流を広げ、仲間を癒す。アクア・リヴァイアサンが水を纏い、波動を和らげる。「この守護者、アルテオンの力が宿ってるよ。力だけじゃ倒せないね」エルヴィが「フォレスト・ブレス！」と緑の光で鼓舞し、「装甲が硬すぎるよ……でも、光の結晶が弱点かも……」と目を凝らす。 

 ウォーデンが剣を振り、光の刃が広場を切り裂く。翼から白い羽根が飛び散り、一行を包む。シエルが「風隠れの極意！」で背後に回り、「結晶が胸にあるぜ！」と叫ぶ。だが、光の盾が素早く反応し、シエルが跳んで避ける。「ちくしょう、迅さじゃ届かねぇ！」ゼイクが剣を構え、「なら、俺たちが援護する！ ガルド、リノア、行くぞ！」  「あんた達、私に任せなさいよ！」  リノアが「フレイム・インフェルノ！」と炎の嵐を放ち、ウォーデンの動きを一瞬止める。ガルドが盾で突進し、「テラ・ゴーレムでぶちかますぜ、ゼイク！」と剣を押し返す。「今だ、シエル！」シエルが跳び、「迅風の舞！」で胸の結晶を切り裂く。光が噴き出し、ウォーデンが悲鳴を上げる。だが、翼が動き、光の羽根がさらに激しく飛び散った。  「まだ倒れないよ！」  エルヴィが「ルート・バインド！」と蔓でウォーデンを縛る。シルヴァ・トレントが根を伸ばし、動きを抑える。「みんなで一緒ならやれるよ！」ミリエが「タイダル・ウェーブ！」で光の羽根を洗い流し、「ゼイク、エルヴィちゃんの蔓が効いてるよ！」と叫ぶ。だが、ウォーデンが剣を振り回し、蔓を切り裂く。  「絆晶を使え！」  ゼイクが絆晶を掲げ、神紋が共鳴する。晶が7色の光を放ち、一行の召喚獣が力を増す。ルミナス・フェニックスが光を、テラ・ゴーレムが土を、イグニス・ドラゴンが炎を放ち、光が揺らぐ。「まだだ！」ゼイクが叫ぶと、宮殿の奥から低い響きが聞こえ、次の試練が待っていることを告げた。