最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

193話「湖底の幻」

ゼイクは水の聖湖のほとりに立ち、アクア・テンプルガードの水流と対峙していた。サンゴと木の聖殿が湖面に映り、水神アクアリスの力が聖湖を満たす。絆晶の光が仲間を鼓舞し、「ルシアの涙」がミリエの手元で輝く。星舟アストレイアが上空で待機し、聖湖の奥からの響きが次の試練を予感させた。

ゼイクの神紋が微かに脈打つ中、戦いの余韻が湖畔に漂っていた。  「まだ終わってねぇぜ、ゼイク！ 俺の盾が吠えるな！」  ガルドが盾を構え、赤茶色の短髪を振り乱す。革鎧が軋み、テラ・ゴーレムが低く唸る。ゼイクが剣を握り、「ガルド、お前の土が水を止めなきゃやられるぞ」と笑う。ガルドがニヤリと返す。「おうよ！ 俺の盾で全部ぶちかましてやるぜ！」  「あんた達、少しは真剣にしなさいよ！」  リノアが杖を振り、赤い軽鎧を鳴らして前に出る。「この水、私の炎で全部蒸発させてやるんだから！ あんた達、私についといで！」シエルが弓を構え、金髪を揺らす。「リノア姉さん、俺の風が水面を切り裂くぜ。見ててくれよ」リノアが目を吊り上げる。「あんた、私より目立とうとしてるでしょ！ 許さないよ！」  エルヴィが緑のローブを握り、小さく呟く。「聖湖の水、アクアリスの力が強くなってるよ……癒しだけじゃなくて、何か隠れてる気がする……」彼女の純粋な瞳が湖面を見つめる。ミリエが頷き、「エルヴィちゃんの言う通りだね。『ルシアの涙』が熱くなってるよ。湖底に何かがあるんだね」水色のローブが水滴に濡れ、優しい声が響く。 

 ゼイクが一歩進み、「なら、湖底に潜るしかない。全員、気を抜くな！」と叫ぶ。だが、テンプルガードが倒れた水面が再び揺れ、湖底から幻影が浮かび上がる。仲間たちの姿が歪んで現れ、ゼイクの幻が剣を構える。「お前じゃ仲間を守れない」と冷たく呟く。ガルドの幻が盾を下ろし、「俺の壁は脆いだけだ」と笑う。  「何！？ あんた達、私が弱いって言う気！？」  リノアが幻の自分を見つめ、杖を握る。「お前の炎は偽物だ」と幻が嘲笑う。「偽物じゃないよ！ 私があんた達を燃やすんだから！」シエルが弓を構え、自分の幻と対峙。「お前、迅さしかねぇ臆病者だ」と幻が笑う。「ふざけんな！ 俺は仲間と戦うぜ！」  エルヴィが膝をつき、幻を見つめる。「私なんかいらないよね……」涙がこぼれるが、ミリエが駆け寄り、「エルヴィちゃん、違うよ！ あなたが必要だよ！」と手を握る。ミリエの幻が「優しさじゃ救えない」と呟くが、彼女が反論。「私がみんなを癒すよ！」  ゼイクが剣を構え、「これはアクアリスの試練だ。幻に負けるな！」と叫ぶ。湖面が揺れ、幻影が実体化し、一行を襲う。

ガルドが「アース・ウォール！」で防ぎ、「ゼイク、こいつら実体あるぜ！」シエルが「迅風の舞！」で切り裂くが、幻が再生。「ちくしょう、倒しても復活するぜ！」  「3人でいくよ！」  エルヴィがシエル、リノアと手を繋ぎ、「風よ！」「炎よ！」「木よ！」と同時に詠唱。「絆の嵐と業火と根で！」息を合わせ、「ストーム・フレア・グロウ！」と叫ぶ。流線型、炎、樹木の魔法陣が重なり、ヴェントス・グリフォン、イグニス・ドラゴン、シルヴァ・トレントが融合。風と炎が渦巻き、蔓が絡む緑炎の嵐が幻を焼き払う。「みんなの力が一つだよ！」エルヴィが叫ぶ。  「ゼイク、俺とだ！」  ガルドがゼイクと向き合い、「光よ！」「大地よ！」と同時に詠唱。「絆の名の下に！」息を合わせ、「ルミナス・テラノヴァ！」と叫ぶ。光と六角形の魔法陣が浮かび、ルミナス・フェニックスとテラ・ゴーレムが融合。輝く結晶嵐が幻を砕き、「ゼイク、俺たちの意志だ！」ガルドが吼える。  「まだ終わらないよ！」  ミリエが湖面を見つめ、「アクアリスの試練だね。癒しで超えるんだよ」と呟く。湖底から光が溢れ、聖殿への道が開く。「絆晶を使え！」ゼイクが叫び、晶が7色の光を放つ。魔法陣が浮かび、試練が続くことを告げる。「次だ！」とゼイクが叫ぶと、湖底の響きが強まり、次の戦いが待っていた。