最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

199話「アルテミシアの光」

ゼイクは星舟アストレイアの甲板から、雲海に浮かぶアルテミシアを見下ろした。白金の宮殿が陽光を浴びて輝き、虹色の光柱が天を貫く。聖殿の周囲には水晶の塔が連なり、金と銀の彫刻が神々の歴史を刻む。星舟が聖域に近づくにつれ、空気が清浄で重厚な気配に満ち、絆晶が7色の光を放つ。

全秘宝が揃った今、アルテオンの導きが一行をここへ連れてきた。ゼイクの神紋が共鳴し、心が震えるほどの荘厳さに息を呑んだ。  「ゼイク、見ろよ、この輝き！ まるで神々の庭だな！」  ガルドが盾を手に、目を丸くして宮殿を見つめる。赤茶色の短髪が風に揺れ、革鎧が軋む。「こんな場所で戦うなら、俺の土が映えるぜ！」ゼイクが剣を手に持つ。「ああ、ガルド。ここでアルテオンの武具を手に入れる。聖冠への道が開けるぞ」と静かに返す。  「ねえ、見て！ まるで炎が凍ったみたいに綺麗…！」  リノアが杖を握り、白金の壁に映る光に目を奪われる。「でも、この美しさがカイラスなんかに渡るなんて我慢できない。私が全部燃やしてやるんだから！」シエルが弓を肩に担ぎ、金髪を風に遊ばせる。「リノア姉さん、気持ちは分かるけどさ、俺の風でカイラスを先に仕留めたいね。迅さなら負けないぜ」と軽やかに笑う。

  エルヴィが緑のローブの裾を握り、目を輝かせる。「アルテミシア…図書室で読んだ神々の聖地だよね。私、こんな場所に来れるなんて夢みたい…」彼女の声が弾み、ミリエがそっと頷く。「エルヴィちゃん、ここは私たちの旅の答えだよ。アルテオンの声がまだ耳に残ってる」水色のローブが光に映え、「ルシアの涙」を手に持つ。  ゼイクが甲板の縁に立ち、「全員、準備しろ。アルテミシアだ。アルテオンの武具を手に入れて、カイラスを追うぞ」と声を張る。星舟が宮殿の入口に近づき、一行は水晶の回廊に降り立つ。足元の透明な床に星々が映り、壁には神々の戦いが彫刻で描かれている。空気が微かに振動し、光の粒子が漂う。「まるで時間が止まってるみたい…」シエルが呟き、弓を構える。 

 突然、回廊の奥から光の影が現れる。「セレスティアル・ガーディアン」だ。アルテミシアの宝物庫を守る存在で、全身が光の結晶と流水で構成され、両手に輝く長剣と水晶の盾を持つ。背中に虹色の翼が揺れ、目は純白に輝く。「武具を求めるなら、我を越えよ」と静かな声が響く。リノアが杖を振り、「何！？ この光、私の炎で溶かしてやる！」と叫ぶが、長剣が光の刃で反撃。  「うわっ、光が眩しすぎるぜ！」  シエルが「迅風の舞！」で風刃を放つが、水晶の盾が風を反射し、光の波動が襲う。ガルドが「アース・ウォール！」で防ぎ、「ゼイク、こいつ硬ぇよ！ 土じゃ歯が立たねぇ！」と唸る。ゼイクが「サンダー・ストライク！」と雷撃を放つが、長剣が雷を吸収し、逆に光の衝撃で一行を吹き飛ばす。「この敵は光と水属性だ！ ゼイク、私とやれる？」ミリエが叫び、ゼイクが頷く。  「ミリエ、一緒に行くぞ！」  二人が同時に詠唱。「光の守護者よ！」「水の守護者よ！」「絆の輝きと流れで！」息を合わせ、「ルミナス・アクアブレイズ！」と叫ぶ。光と波紋の魔法陣が重なり、ルミナス・フェニックスとアクア・リヴァイアサンが融合。光と水が混ざった聖なる奔流がガーディアンを包み、水晶の盾が揺らぐ。「私の水で癒しを！」ミリエが叫び、ゼイクが「俺の光で貫く！」と剣を振り下ろす。  「うそっ、こんな力でもまだ動くの！？」  エルヴィが目を丸くし、ガーディアンが再生。「こいつ、アルテオンの試練だよ…簡単にはいかないね」ミリエが息を整える。リノアが杖を握り、「だったら私が燃やすしかないじゃない！ 次は私とシエルでいくよ！」と目を輝かせる。シエルが笑う。「いいね、リノア姉さん。俺の風で援護するぜ！」

ガルドが盾を手に、「ゼイク、俺はどうすりゃいい？ この光相手に土じゃ役に立たねぇよ！」と焦る。  「ガルド、お前は最後だ。耐えてくれ」  ゼイクが指示し、リノアとシエルが前に出る。「炎の守護者よ！」「風の守護者よ！」と同時に詠唱。「絆の業火と疾風で！」息を合わせ、「ストーム・インフェルノ！」と叫ぶ。炎と流線型の魔法陣が重なり、イグニス・ドラゴンとヴェントス・グリフォンが融合。灼熱の竜巻がガーディアンを焼き、「私の炎が勝つんだから！」リノアが叫び、シエルが「俺の風で押し込むぜ！」と笑う。ガーディアンが膝をつき、光が薄れる。  「今だ、ガルド！」  ゼイクが叫び、ガルドが盾を振り上げる。「大地の守護者よ！ 俺の意志で！」と詠唱。「テラ・フォートレス！」と吼える。六角形の魔法陣が浮かび、テラ・ゴーレムが地面を固め、ガーディアンを封じる。「俺の土で終わりだぜ！」ガーディアンが崩れ、宝物庫への道が開く。「やった…！」エルヴィが笑い、ミリエが「アルテオンの試練、超えたね」と息を吐く。  「次は武具だ。カイラスを追う準備を整えるぞ」  ゼイクが剣を握り、一行が宝物庫へ進む。アルテミシアの光が彼らを包み、聖なる試練が新たな力を約束していた。