最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

198話「記憶の輝き」

ゼイクは星舟アストレイアの甲板に立ち、雲海に浮かぶ星舟の揺れを感じていた。深淵の門を突破し、「ザルゴスの欠片」を取り戻した一行は、カイラスの迅さから逃れた安堵と聖冠への決意で胸を熱くしていた。

絆晶が7色の光を放ち、手元に集まった全秘宝—「エテルナスの絆晶」「ゴルドの星核」「アクアリスの涙」「ルシアの涙」「ザルゴスの欠片」—が微かに共鳴する。星舟の内部で何かが動き出す気配が漂い、ゼイクの神紋がこれまで以上に熱を帯びていた。  「やっと揃ったぜ、ゼイク！ 次は聖冠だな！」  ガルドが盾を肩に担ぎ、赤茶色の短髪を汗で濡らしたまま笑う。革鎧を脱ぎ、食堂から持ってきた肉を頬張る。ゼイクが剣を手に持つ。「ガルド、全秘宝が揃った。記憶の部屋が反応するはずだ」と返す。ガルドが豪快に笑う。「おうよ！ カイラスだろうが何だろうが、俺の盾でぶちかましてやるぜ！」  「あんた達、少し落ち着きなさいよ！」  リノアが鍛冶場から出て、赤い軽鎧を脱いだ軽装で杖を手に持つ。「秘宝が揃ったんだから、私の炎みたいに気合い入れて次に備えなさい！ カイラスが聖冠を狙ってるなら、私が焼き尽くしてやる！」シエルが図書室から出て、金髪をなびかせながら弓を肩に担ぐ。「リノア姉さん、俺も調べたぜ。全秘宝が揃うと記憶の部屋が光るって記録にあった。カイラスの迅さ、俺が超えてやるよ」

リノアが腕を組んで睨む。「あんた、先走ると痛い目見るよ！」  エルヴィが緑のローブを握り、目を輝かせる。「全秘宝が揃った…。私、ずっと怖かったけど、みんながいたからここまで来れたよ。アルテオンが待っててくれるよね？」彼女の純粋な瞳が秘宝を見つめ、ミリエが優しく頷く。「エルヴィちゃん、そうだね。アクアリスの涙もルシアの涙も、私たちの絆が集めた証だよ」水色のローブがそよぎ、「ルシアの涙」を手に持つ。  突然、星舟が微かに揺れ、内部から光が漏れ出す。「何だ！？」シエルが弓を構え、ゼイクが「記憶の部屋だ！」と叫ぶ。一行が急いで船内へ向かうと、記憶の部屋の扉が眩しく輝き、秘宝が共鳴する。ゼイクが扉に手を触れると、光が溢れ、部屋全体が虹色に染まる。中央に立つと、アルテオンの映像が現れた。白金のローブを纏い、長髪が風に揺れる神聖な姿だ。  「よくぞ全ての古代秘宝を集めた！」  アルテオンの声が響き、一行が息を呑む。「お前たちの絆は神々の試練を超えた。我が意志を継ぎ、ザルゴスとその裏切り者を倒す時が来た。アルテミシアへ行け。そこで我が武具を手にし、運命を切り開け！」光が収束し、星舟の床に魔法陣が浮かび上がる。白金の円に秘宝の紋様が刻まれ、虹色の光が天を貫く。「アルテミシアへの道だ！」ゼイクが叫び、星舟が動き出す。 

 「アルテオン…ありがとう！」  エルヴィが涙を浮かべ、秘宝を手に持つ。「私たちの旅がアルテオンの導きだったんだね…」ミリエが彼女の肩に手を置き、「そうだよ、エルヴィちゃん。聖湖や深淵で感じた力がここに繋がったんだね」と微笑む。ガルドが盾を叩き、「ゼイク、アルテミシアか！ 命懸けだな。俺の盾で守ってやるぜ！」シエルが弓を手に、「カイラスが聖冠を狙ってるなら、俺の風でぶち抜く。アルテミシアで決着だな！」  リノアが杖を振り、「あんた達、私の炎がカイラスを丸焦げにしてやるんだから、しっかり準備しなさいよ！ アルテオンの武具なら、私が最強になるよ！」と目を輝かせる。ゼイクが絆晶を握り、「全秘宝が揃った。記憶の部屋が光った今、アルテミシアで武具を手に入れて、聖冠を取り戻す。カイラスとザルゴスを倒すぞ！」と宣言。星舟が雲海を抜け、遠くに白金の宮殿が見え始める。  「でも…裏切り者って何？」  エルヴィが首を傾げ、ミリエが「ルシアの涙」を手に持つ。「アルテオンが言った『裏切り者』…ザルゴスじゃない何かがあるのかも」と呟く。シエルが図書室のメモを手に、「記録にそんな記述はなかったぜ。でも、カイラスが動いてるなら、そいつも関係してるのか？」と目を細める。ガルドが肩を叩き、「ゼイク、敵が何だろうが俺たちがぶちかますだけだろ！」と笑う。  ゼイクが秘宝を見下ろし、「アルテオンが託した武具なら、どんな敵でも超えられる。アルテミシアで準備を整え、聖冠を手に戻す。全員で行くぞ」と決意を口にする。星舟の甲板に戻り、一行は雲海の彼方に輝くアルテミシアを見つめる。リノアが杖を手に、「あんた達、私の炎が次も勝利を導くよ！」と意気込む。シエルが弓を肩に担ぎ、「俺の風がカイラスを仕留めるぜ！」と息巻く。  エルヴィが秘宝を胸に抱き、「アルテミシア…私、みんなと一緒なら何でもできるよ」と微笑む。

ミリエが彼女の手を握り、「うん、エルヴィちゃん。私たちなら大丈夫。ゼイクがいるし、みんながいるから」ゼイクが絆晶を握り、「記憶の部屋が光った。次はアルテミシアだ。カイラスを追って、ザルゴスを倒す準備を整えるぞ」と叫ぶ。  星舟がアルテミシアへ向けて進み、雲海が虹色に輝く。甲板に夜風がそよぎ、記憶の部屋でのアルテオンの言葉が一行に新たな力を与えていた。深淵での戦いとカイラスの脅威が迫る中、絆が試される最終章への道が開かれていた。