最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

197話「影の奪取」

ゼイクは深淵の門の奥に足を踏み入れ、闇影大陸の深部に広がる黒い荒野を見つめた。黒鉄の門が背後で軋み、濃い霧が足元を這う。聖冠が隠された深淵の核心が目前に迫り、絆晶が7色の光を放つ。「アクアリスの涙」がミリエの手元で微かに輝き、エルヴィの決意が一行を鼓舞していた。星舟アストレイアが上空で待機し、雷雨の音が遠くで響く。

ゼイクの神紋が熱を帯び、カイラスの嘲笑が耳に残っていた。  「まだ終わってねぇぜ、ゼイク！ 盾でぶちかますぞ！」  ガルドが盾を構え、赤茶色の短髪を振り乱す。革鎧が軋み、テラ・ゴーレムがその背後で低く唸る。ゼイクが剣を握り、「ガルド、カイラスが動いてる。お前の壁が頼りだ」と笑う。ガルドが豪快に笑う。「おうよ！ 俺の盾なら何だって受け止めてやるぜ！」  「あんた達、最後まで気を抜かないでよね！」  リノアが杖を手に、赤い軽鎧を鳴らして前に出る。「深淵だろうが、私の炎で全部燃やしてやるんだから！ 聖冠は私たちが奪うよ！」シエルが弓を構え、金髪を風になびかせる。「リノア姉さん、カイラスの迅さなら俺の風で仕留めるぜ。聖冠は渡さねぇ」

リノアが腕を組んで睨む。「あんた、先走ると痛い目見るよ！」  エルヴィが緑のローブを握り、目を輝かせる。「聖冠がこの先に…。私、怖かったけど、みんながいるから頑張れるよ」彼女の純粋な声が響き、ミリエが微笑む。「エルヴィちゃん、あなたの力があってここまで来れたよ。アクアリスの涙もそう言ってるみたい」水色のローブが霧に濡れ、「ルシアの涙」を手に持つ。  ゼイクが一歩進み、「全員、準備しろ！ 深淵の門を突破するぞ！」と叫ぶ。だが、霧が渦を巻き、「ダーク・アビスウォッチャー」が再び立ち塞がる。触手が再生し、全身が闇と混沌のエーテルで膨張。「まだ生きてたのか！」シエルが叫び、「迅風の舞！」で風刃を放つが、触手が風を絡め取る。ゼイクが「この敵は混沌属性だ！ ミリエ、シエル行けるか！？」と叫ぶ。二人が頷き、「水の守護者よ！」「風の守護者よ！」と同時に詠唱。「絆の嵐と浄化で！」息を合わせ、「アクア・テンペストバースト！」と叫ぶ。  波紋と流線型の魔法陣が重なり、アクア・リヴァイアサンとヴェントス・グリフォンが融合。水と風が混ざった嵐の浄化がウォッチャーを包み、触手が溶け始める。

「俺の風で切り開くぜ！」シエルが吼え、ミリエが「みんなを癒すよ！」と水流を広げる。エーテルが悲鳴を上げ、ウォッチャーが崩れ落ち、「ザルゴスの欠片」が地面に転がる。「これで全秘宝が揃った！」ゼイクが欠片を拾い、絆晶が眩しく輝く。  だが、霧が裂け、カイラスが現れる。黒い忍装束に身を包み、ザルゴスの部下として迅さで一行を翻弄。「その欠片、俺が預かるぜ」と一瞬でゼイクの横を抜き、欠片を奪う。「カイラス！」シエルが風刃を放つが、カイラスが瞬時に躱し、「お前たちの絆は玩具だ。聖冠も秘宝もザルゴスのために奪う」と冷たく笑う。ゼイクが剣を構え、「聖冠はお前たちには渡さない！」と叫ぶが、カイラスが闇の波動を放つ。  「聖冠は俺が手に入れる！」  波動が一行を吹き飛ばし、エルヴィが「みんな！」と叫ぶ。ガルドが「ストーン・バリケード！」で防ぎ、「ゼイク、こいつザルゴスの手先だぜ！」と吼える。カイラスが欠片を手に、「ザルゴスの意志が全てだ。お前たちはここで終わり」と笑う。だが、絆晶が7色の光を放ち、欠片がカイラスの手から離れ、一行のもとへ戻る。「何！？」カイラスが驚く。 

 「お前が奪っても、俺たちは負けない！」  ゼイクが絆晶を掲げ、エルヴィが欠片を手に取り、「これで…全秘宝が揃ったよ！」と涙を浮かべる。ミリエが彼女を抱き、「エルヴィちゃん、私たちの絆が勝ったよ」と微笑む。カイラスが「ちっ…！ 記憶の部屋が反応するなら、そこが墓場だ」と舌打ちし、霧に消える。リノアが杖を握り潰す勢いで、「あんた達、私の炎でカイラスを丸焦げにしないと気が済まないよ！」と怒りを爆発させる。  シエルが立ち上がり、「カイラスの迅さ、俺が超えてやる。聖冠も欠片も取り戻すぜ！」と息巻く。ガルドが盾を構え、「ゼイク、次は命懸けだな。俺が守るぜ！」ミリエが「アクアリスの涙」を手に、「全秘宝が揃ったよ。記憶の部屋が光るなら、アルテミシアへ行けるね」と希望を語る。

エルヴィが欠片を見つめ、「アルテオンが教えてくれるよね…私、みんなと一緒なら怖くないよ」と決意。  地面が揺れ、深淵の奥から低い響きが聞こえる。「まだ何かいる…！」エルヴィが目を凝らし、霧の中に巨大な影が動く。「ザルゴスの力が強まってるよ…」ゼイクが絆晶を握り、「カイラスを追う前に、この深淵を抜ける。全員、行くぞ！」と叫ぶ。深淵の荒野に静寂が戻り、聖冠への道が一行を待っていた。